Страница 142 из 227
- Тьфу ты, - Бухвостов скорчил презрительную гримасу.
Прибавив несколько крепких словечек и снова плюхнувшись на свое место за столом, он отвернулся, словно ему было невыносимо смотреть на Щербатова.
- Будем считать, что я этого не слышал, - холодно произнес тот, совсем по-мальчишески розовея, и горделиво выпрямился.
Михаил окинул его неторопливым взглядом и чуть заметно усмехнулся. Он по-прежнему не произносил ни слова, лениво покуривая трубку, и разглядывал юного гвардейца, который мало-помалу смешался под этим взглядом, начав кусать губы.
Наконец созерцание Михаилу наскучило, он жестом указал Щербатову на диван и изрек:
- Да ты присаживайся, Илья, в ногах правды нет. – и когда Щербатов нехотя устроился на диване, продолжил: - Ну решил и решил, дальше-то что?
Щербатов обвел друзей надменным взглядом.
- В отличие от всех вас у меня серьезные намерения в отношении Екатерины Юрьевны. И что бы ни случилось, я от нее не отступлюсь. Так что, прошу вас по-дружески: отойдите в сторону и не мешайте.
На миг в комнате повисла изумленная пауза, которую прервало хмыканье Бухвостова:
- Вот счастье-то привалило твоей сестре, а, Саша?
Александр покачал головой, и возвел глаза к потолку, выражая меру своего удивления услышанным:
- Ну и что нам делать с этим горячим отроком, господа?
- Снять штаны и выпороть? – предложил Аргамаков.
- Это всегда успеется, - лениво протянул Бахмет между двух затяжек.
Щербатов вздернул подбородок:
- Кто дал вам право оскорблять меня? Я был с вами честен, а вы…
- А мы не оценили благородный порыв твоей души. Какая жалость, - драматически отозвался Михаил. – Не поняли, глупцы, что только твоя честность вынудила тебя взять с друзей кабальную клятву. Так что же ты хочешь теперь? Ступай к князю Шехонскому и проси руки его дочери. Что тебя останавливает?
С того места, где сидел Бухвостов, опять послышалось ироническое хмыканье.
- Я так и сделаю, - с досадой процедил Щербатов, снова заливаясь румянцем. – Не думайте, что мой возраст будет препятствием для брака, я готов уйти в отставку. Но я прежде хочу быть уверен, что никто из вас не станет мешать мне ухаживать за Екатериной Юрьевной. Не забывайте, вы все дали клятву.
- Мальчик мой, - отозвался Михаил. – Твоя наивность меня просто умиляет. Отчего ты так уверен в незыблемости этой клятвы? Одному из нас достаточно сказать всего несколько слов, чтобы навсегда избавить от нее.
Гвардейцы заинтересованно уставились на него.