Страница 174 из 201
Откусив кусок от печенья, и запив его травяным чаем, Марк поспешил похвалить хозяйку за ее кулинарные таланты.
‑ Такого угощения вы уже нигде не попробуете, ‑ гордо произнес Луис. ‑ Это семейный рецепт, а Луиза его единственная наследница, так как среди ее рода больше не осталось представительниц женского пола. И если нашим первенцем станем мальчик, и последующие отпрыски будут иметь лишний пальчик между ног, то этот рецепт канет в лету навсегда.
‑ Надеюсь, такое не произойдет, ‑ высказал свое мнение Марк. ‑ Жаль было бы не сохранить рецепт столь вкусного угощения.
‑ Мне нет дело до рецепта, ‑ отмахнулся от слов Марка глава семейства. ‑ Мне важнее всего наследник, которого я смогу учить настоящему мужскому делу.
‑ Ты ведь сам хотел дочь! ‑ подала голос Луиза из соседней комнаты.
‑ Молчи, женщина! Не было такого!
‑ Вот трепло!
‑ Да помолчи же ты! ‑ прокричал Луис и для весомости ударил кулаком по столу, взглянул на Марка и досадно покачал головой. ‑ Вот родит она, тогда я устрою ей такую взбучку, а то она уже позабыла вкуса мужских тумаков.
Луиза принесла мешочек с табаком и несколько сухих листьев гигантского дуба. Скрутив себе самокрутку, Луис поднес ее кончик к зажженной свечке, медленно принявшись ее раскуривать. Дым заклубился перед его лицом, отчего в полутьме дома его черты растворились.
‑ Угощайся, ‑ прокашлявшись, Луис принялся отмахиваться от густого дыма рукой.
‑ Благодарю, но я не курю. Бросил, очень давно.
‑ Давно? В десять лет, что ли?
‑ Нет, десять лет назад, ‑ ответил каламбуром Марк.
‑ А для меня нет в жизни большего счастья, чем курево.
Марк покосился на Луиса, затем на его беременную жену. Похоже, хозяин фермы не слишком заботился о здоровье своего будущего наследника.
‑ А как же самогон? ‑ подала голос Луиза.
‑ Да, ‑ щелкнул пальцами левой руки Луис и кивнул. ‑ Курево и самогон. Осенью я гоню его из разных ягод и фруктов, а зимою я им согреваюсь. К началу весны у меня уже ничего не остается. Так что, извини, угощаю я тебя только чаем, а не чем‑нибудь покрепче.
‑ Ничего, чай пришелся в самый раз. ‑ Помолчав, Марк задал вопрос, который его тяготил еще с самого начала знакомства с семейством Бевиссов. ‑ Луис, ты всегда стреляешь в незнакомцев, которые приближаются слишком близко к твоей ферме?
‑ Я думал, мы уже проехали эту тему, ‑ сделав очередную затяжку, Луис попытался выдохнуть пар в виде колечек, но у него это плохо получалось. ‑ Появился бы ты у моего порога в дневное время суток, я бы не стал в тебя стрелять без предупреждения. Но ночью Хакеттан не самое хорошее место для прогулок или для прогулок по гостям. Так что тебе повезло, что попал именно на нашу ферму.
‑ И отчего же?
‑ Все дело в последователях! ‑ сказала Луиза, сидя у печки и проверяя готовность очередной порции печенья.
‑ Последователях? ‑ переспросил Марк, повернувшись к ней.
‑ Да, в них. Около двадцати лет назад они поселились в губернии Пилон. Они были беженцами из какого‑то объединения, в котором им грозила смертная казнь из‑за некой провинности. По их словам, им предъявили надуманное обвинение в преступлении, к которому они не имели никакого отношения. Губернатор Пилона сжалился над ними и разрешил им остаться. Вначале они были тихими и никому не приносили беспокойства, но вскоре все изменилось. В течение месяца все жители губернии исчезли, включая и губернатора с семьей.
‑ Их убили? ‑ осторожно спросил Марк, понимая, что Луиза решила на этом закончить свой рассказ.
‑ Кого убили, а кто успел сбежать.
‑ Многие успели сбежать, потому как последователи вершили свои деяния только по ночам и похищали только тех, кто выходил на улицу, ‑ продолжил вместо жены Луис. ‑ По непонятной никому причине они никогда не входили в дома. Когда Пилон опустел, они переключились на ближайшие деревушки.
Марк помолчал, давая Луису договорить, и убедившись, что тот закончил, задал очередной вопрос:
‑ Почему их называют последователями?
Луиза встала и поспешила уйти обратно в соседнюю комнату, при этом закрыв проход ширмой из грубой серой материи. Луис грустно посмотрел на эту материю, словно желая последовать вслед за женой, затем перевел взгляд на Уотера.
‑ Послушай, Марк, я простой...
‑ Кто такие последователи? ‑ повторил свой вопрос Марк с металлическими нотками в голосе, который сотнями иголок вонзился во все тело Бевисса. На миг хозяину фермы даже показалось, что гость способен его убить или же покалечить, если ему не ответят на вопрос.
‑ Они одеваются как...Четыре Темных, и приносят им в жертву людей, веря, что так смогут получить от них одобрение...
Марк не стал дослушивать его слов. Резко встав на ноги, он выбежал из дома фермера и его беременной жены и скрылся в ночи.
***
Он с трудом боролся с приступами тошноты, которые подступали к его горлу с неким постоянством, которое Кевин научился вычислять уже после третьего позыва. Кровь, сформировавшая лужу там, где еще несколько минут лежало обезглавленное тело, начала расплываться по сторонам и застыла прежде чем одна из струек успела дотянуться до него. Если запах крови и не был причиной его позывов к рвоте, то он явно способствовал им. Он старался не дышать, но, когда его легкие словно начинали гореть адским пламенем, он делал один глубокий судорожный глоток воздуха и вновь задерживал дыхание.