Беглянка

 — Разуй глаза! Это тебе взрослая тётка, а не безмозглая курица! Она прекрасно знала что она делает и кому! И скажи спасибо, что у девицы оказалась крепкая защита, а то здесь уже сидел бы серпентарий из ближайшей молельни Единого, а их главный Пастырь уже строчил бы кляузу на тебя для Государыни лично!

 Усилием воли я подавила желание шмыгнуть носом — здесь это будет равносильно признанию в подслушивании — и вытерлась рукавом. "Здесь уже сидел бы"... но тут нет ни одного жреца Единого... то есть главного доказательства применения порчи, то есть умирающей меня, у них, получается, нет? Значит, я не умираю?!

 Раздался громкий хлопок дверью, превратив шум от спора в глухое рокотание — они дошли-таки до какого-то кабинета.

 Я с чистой совестью шмыгнула носом. Эхо подхватило звук, повторяя на разные лады. Через три удара сердца мне стало казаться, что мраморная ступенька шмыгает прямо подо мной.

 Вздрогнув всем телом, я нехотя поднялась. Уж лучше дойти до умывальни и высморкаться там, чем ждать, пока меня кто-нибудь здесь поймает.

 В туалетной комнате я первым делом опробовала кабинку для уединения. Батюшка обычно называл задок "сортиром", услышав это слово у одного из торговых гостей.

 Впечатления были... смешанными. С одной стороны, я была довольна: на улицу таскаться не надо, да и горшок тоже самой не выносить. С другой — было жутко непривычно и я всё время боялась застрять в этой дырке... По случаю лета, на специальном гвоздике рядом с "сиденьем" висели широкие листья лопуха.

 Благополучно закончив свои дела, я подошла к бадейке для умывания. Задумчиво поглядела на запорное устройство, наслаждаясь моментом состояния, когда ни мыслей в голове не было, ни чувств. После чуть ли не истерики на лестнице, эта пустота в голове воспринималась сродни счастью.

 Пока я стояла, по комнате разнёсся гулкий звук хлопка дверью: как если бы хлопали где-то далеко... например в подвале. Потом - неразборчивое бурчание, в котором я с трудом опознала мужские голоса.

 Внезапно бурчание превратилось во вполне разборчивую речь, хотя голоса всё же искажались. Да и звучали как из выгребной ямы, если с самого дна говорить.

 — Вот, теперь можешь говорить: я установил полог неслышимости. Только не отходи далеко от бадеек — амулет защищает только в трёх шагах от него.

 Кажется, дырка в моей бадейке была соединена с дыркой в той бадейке, рядом с которой стояли говорившие. И труба, их соединявшая, была весьма широкой — раз звук речи проходил разборчивым, а не сплошным гулом.

 — И что ты такое хочешь мне сказать, что тебе понадобилось так тайно выманивать меня из допросной?

 — Я про парные амулеты.

 — А что про них? — удивился второй голос. — Есть мужской, есть женский. Женский изменяет внешность носителя, приводя её к образу идеальной пары. Испытания подтвердили.

 — А то, что всё остальное вокруг этих амулетов не так, — судя по звуку, обладатель первого голоса взгромоздился на бортик бадьи, поскольку слышно его стало значительно хуже. — Если бы мужской амулет был активирован, то парень ни за что бы его сам не сорвал с шеи. А если сорвал — значит, амулет был нерабочий.

 Кто-то на том конце трубы долго кашлял.

 — Давно я так не смеялся! — голос ещё немного покашлял и продолжил. — Ты, кузнец амулетам, себя—то слышишь? Если работает женская часть — работает и мужская!

 — А теперь успокойся и меня послушай. Ты, может не знаешь, но "пэри желаний" не зря относится к запрещённым. Мужская часть амулета не только находит и передаёт слепок той, которую назначили Предки, но и отсекает внимание со всех предметов, кроме одного — кроме носительницы парной части. Если мужик любил выпить — он бросит пить. Если любил по бабам гульнуть — он бросит это занятие. Тот, на ком мужская часть "пэри" — ничего не может, кроме как хотеть ту, которая носит женскую часть амулета. А тут половина свидетелей тебе скажет, что парень сам сорвал амулет с шеи! А это значит, что амулет не работал!

 — Да быть такого не может!

 — И младшие наставники, которых я опрашивал, в один голос говорят, что поводом для скандала стала реплика одной из учениц о том, что носительница амулета клянчила у парня обручальное кольцо, а он ей отказал.

 — Ты в этом уверен? Хватит мне фиалки за уши совать!

 Мужчины ненадолго замолкли. Потом журчала вода, довольно долго. Потом голоса стало опять слышно:

 — ... блем хватает. Я тебе бутылку лучшего ширазского вина поставлю, если ты объяснишь за каким лешим Глеб Лютич вызвал меня сюда. Ну, два случая применения порчи, так не доказать — пострадавших нет. Есть запрещённый амулет — и даже злой умысел не доказать, потому что пострадавших опять нет, поскольку парень сам сорвал его с шеи и всё ещё не ломится в дверь камеры, где сидит его "ненаглядная".