Верь мне

***

Ночью комната главы напоминала ловушку. Темнота казалась густой и плотной, в ней будто кто-то прятался. На затылке ощущался чужой взгляд, и Гильему представилось, как к нему тянутся уродливые руки. Он боролся с собой, но вдруг волосы пошевелил холодный ветер. Сквозняк? Сердце екнуло, и лорд обернулся — никого, только дверь. Во мраке не получилось увидеть, была ли та закрыта, но ветер исчез, а щеки пылали огнем. В стене напротив двери было окно, но сейчас его закрывали плотные шторы — уж не для того ли, чтобы скрывать крики жертв? В складках ткани играли тени, они извивались, как духи…

— Лорд Вастонар, уже поздно, — сказал Калсан.

Его голос ударил по ушам, и Гильем невольно отвернулся от окна. Пламя камина освещало небольшой участок, создавая иллюзию безопасности, и страхи утихли. Зачем главе причинять лорду зло? Тем более, что он сам к нему пришел.

— Я не уйду, пока вы не ответите, есть ли возможность забрать у моей сестры Трианес и Кандунум? — отрезал Гильем и поднес к губам кубок.

Калсан устало вздохнул и помассировал переносицу двумя пальцами. Он сидел в кресле напротив и выглядел уставшим: веки опухли сильнее обычного, привычная строгость исчезла. Рубиновая накидка висела на подлокотнике, а мятая нижняя рубашка подчеркивала изнуренность хозяина.

— Вы ответьте, возможно ли, — буркнул Калсан, — думаю, раз вы пришли сюда, то питаете какие-то надежды.

Он откинулся на спинку кресла и вытянул ноги, всем своим видом показывая, что не заинтересован в беседе. Такое пренебрежение злило, Гильем стиснул ножку кубка, однако заставил себя говорить спокойно:

— Я изучил закон о разводе — в нем полно белых пятен, если постараться, то можно будет что-то придумать. Она же женщина, как можно доверять ей управление?

— Лорд Вастонар, — маг вздохнул и лениво потянулся к столику, где стоял еще один кубок, — в данном случае дело не в законе, а в том, кого король хочет видеть во главе крепостей.

— Он хочет видеть Арель? Не смешите!

Гильем прыснул и глотнул вина. Это была уже не первая порция, и мысли ворочались нехотя, однако лучше так, чем постоянная злость — зачем Арель крепости? Что она будет с ними делать? Он, лорд Вастонар, должен управлять ими. Это наследие его отца.

— Скорее, он не хочет видеть вас в этих крепостях, — равнодушно бросил Калсан и снова развалился в кресле.

— Ему какое дело?

— Такое, что крепости находятся вблизи границы, в глухой местности — идеальное место, чтобы плести заговоры, не находите?

Чародей отпил из кубка и вопросительно уставился на Гильема.

— Король не доверяет мне?

— А должен? Вы почти не появлялись в столице, он вас и не помнит, зато частенько слышал разговоры о вашем… вашей чрезмерной жесткости. Такому человеку опасно доверять что-либо. А госпожу Вастонар можно выдать замуж за кого-то из своих приближенных и спать спокойно, точна зная, что на границе не будет смуты.

Лорд опешил. Ему доносили о гадких слухах, которые пускали недовольные торговцы и эльфы — неужто они достигли двора? Раньше болтовня не заботила Гильема, но если ему не доверял сам король… нужно будет как-то исправить это. Плевать на дураков, но Его Величества мог забирать имущество одним росчерком пера.

— Так вмешайтесь! — затараторил он. — Я понимаю, с чего вы взялись помогать сестре — поверьте, моя дружба будет куда более щедрой. Если я встану во главе крепостей, то можете быть уверенны, что вас всегда ждет там теплый прием. А сестру и впрямь могут выдать замуж, и что тогда? Вдруг это будет человек, настроенный против вас.

Калсан слушал молча, и его глаза напоминали стекло. Гнев отступил, и лордом завладело отчаяние. Необходимо убедить этого плута и вернуть крепости, чтобы возобновить налаженную систему торговли. Или найти сильного покровителя, ведь один Гильем не добьется успеха, и его дело зачахнет.

Он говорил, взмахивал рукой и искал в лице мага хоть какие-то эмоций, но без толку. Неужели все бесполезно? Лорд осекся, подумав об этом. Он не сдержался и крикнул:

— Что вам пообещала сестра, что вы так держитесь за нее? — 

Пусть маг хоть разозлится, невозможно разговаривать со статуей!

— В мои дела лучше не лезьте, лорд Вастонар, — задумчиво протянул Калсан, — боюсь, чтобы получить столь желанные крепости, вам придется убить вашу сестру.

Гильем втянул воздух и подался вперед, но замер — что-то зловещее было в голосе чародея. Он словно предупреждал, а потом и вовсе отвернулся к камину. Разговор окончен? Кажется да, но спросить было страшно, а уходить нельзя. Сердце тревожно билось, и лорд погрузился в себя, ища, чем еще может соблазнить мага. Он мог попробовать договориться с сестрой, но ее днем и ночью охранял зверь — лучше не соваться. Убить ее? Нет! От одной мысли в груди собрался тяжелый ком, гадкий и ноющий. Нет, он не хотел смерти сестры, хоть и злился на нее.

Прошла вечность с того момента, как Большеглазый заговорил про убийство Арель, а Гильем все молчал. Велор затаил дыхание, боясь пропустить ответ. Он прижимался лбом к холодной стенке и мысленно упрашивал лорда отказаться от этой затеи. Его нельзя убивать — не просто так колдун снова позвал оборотня, и не случайно дверь его комнаты оказалась приоткрытой, а голоса из нее доносились необычно громко.

Велор слышал про крепости, и его ужаснул настойчивый тон Гильема — он всерьез вознамерился вернуть их, но ему будет дан шанс. Арель любила брата всем сердцем, оборотень доверится ей и оставит негодяя в покое, пусть только откажется от мерзких замыслов. Почему он молчал? Почему не возмутился, не крикнул, что хочет мира с сестрой? Боги, кажется, Большеглазый прав, и Гильема необходимо убить.