Верь мне

— Дадим им время успокоиться, а затем я устрою вам встречу с леди Тафл, — протянул чародей и откинулся в кресле.

— Пошлите за мной, когда все будет готово, — сказал Гильем.

Он в последний раз дернул хук и собирался отвернуться, когда Калсан улыбнулся:

— Непременно, но я не могу обещать, что она не передумает к моменту вашего прибытия.

— О чем вы?

Маг улыбнулся шире и положил затылок на спинку кресла. Он неотрывно смотрел на лорда и будто ждал чего-то.

— Вы не нравитесь нашему оборотню, а он имеет влияние на леди Тафл. Уверены, что он не заставит ее передумать?

— Имеет влияние?! — крикнул Гильем. — К чему вы ведете?

Он сжал кулаки и шагнул вперед, а Калсан рассмеялся:

— Так ничего и не поняли? Тогда забудьте и подумайте о переменчивом настроении вашей сестры.

***

После заклинания колдуна у Велора болело все тело. Он чувствовал, как расширяются легкие при дыхании, биение сердца и сокращение мышц — все мучительно пульсировало и горело. Хотелось оказаться в лесу под тенью крон, или на траве, мягкость и запах которой быстро возвращали силы. Но вокруг был только камень. Толстая, бесконечная глыба камней, источающих холод. Узкие коридоры будто готовились сомкнуться, на стенах висели какие-то тряпки с вышитыми картинками, оружие, железные доспехи — все мертвое, пустое.

И ему придется жить здесь? Рядом с ублюдком, едва не погубившем их с Арель? При мысли об этом хотелось кинуться обратно и разорвать его вместе с колдуном. Велор даже забыл о боли, но сдержался — здесь была какая-то тайна, иначе колдун не столкнул бы их.

Когда Арель привела оборотня в их комнату, стало легче. Простор и воздух успокаивали, однако низкий потолок угнетал. Сундуки стояли в ряд у стены, кровать уже была заправлена и накрыта темно-синей тканью — все казалось идеальным, ровным… отвратительным!

Скрепя зубами и давя стоны, Велор подошел к окну. Он по пояс высунулся наружу и глубоко вдохнул чистый воздух, позволяя ветру трепать волосы. Солнце мягко грело лицо, а где-то вдалеке чирикала птица: если не смотреть вниз, можно забыть о том, где находишься. Оборотень представил, будто стоит на вершине холма, чувствуя ногами теплую землю и траву. Воображение нарисовало бескрайний лес с ярко-зелеными кронами, колыхавшимися на ветру. Они тянулись до самого горизонта, у которого виднелась кривая линия гор. Ледяные верхушки отражали свет и ярко мерцали.

Велор вырос, глядя на это. Скоро ему почудились детские голоса и глухие постукивания деревянных инструментов — звуки родного племени. Боль и гнев отступили, он бы еще долго так стоял, но грезы развеял нерешительный голос Арель:

— Тебе лучше?

Он вздохнул и открыл глаза, с сожалением замечая каменные постройки и воинов в черном. Арель прижалась сзади, такая маленькая, слабая; как можно было поддаться гневу? Стоило сдержаться и охранять ее, мало ли что задумал большеглазый колдун.

— Забудь о Гильеме, пожалуйста, — тихо сказала Арель, — он мой брат, я не хочу, чтобы ему было плохо.

Велор обернулся и увидел растерянность в ее взгляде. Выбившиеся пряди обрамляли лицо, придавая ему грустный вид. Боги, неужели она ничего не понимает? На мгновение сердце наполнилось гневом, захотелось встряхнуть ее, напомнить о пережитом. Но оборотень быстро понял, что от Арель не стоило ждать благоразумия; он вспомнил свою семью и множество случаев, когда на брата или отца кидался разъяренный зверь. В такие моменты Велор не думал и бросался на выручку, рискуя напороться на клыки или быть затоптанным — это не имело значения, главным было помочь. Все, что угодно, только бы любимые жили.

Представить кого-то из них на месте Гильема не получалось. Они бы так не поступили, ни за что. Однако понять Арель можно было — любовь слепила и навязывала глупые мысли. Решать проблему с этим негодяем придется самому.

— Я постараюсь, — заверил оборотень и погладил женщину по щеке.

Она улыбнулась и закрыла глаза, кажется, успокоившись. Да, пусть не думает ни о чем, ей и так досталось, а Велор найдет выход.

***

День прошел как в тумане: невнятные разговоры, блуждания по комнате и пугливый взгляд девчонки из эльфийской темницы. Время от времени она приходила, принося еду, воду или помогая Арель копошиться в одежде. Велор не обращал на них внимания и страдал от дурных предчувствий. Казалось, что воздух вибрировал и напоминал дрожащую струну, иногда оборотень слышал гул. Краем глаза он видел, как стены и мебель двигались, но стоило повернуться, как все возвращалось на место.

Эта была иллюзия: тоже самое ощущалось дома, в пещере колдуна. Старик объяснил, что так проявлялась магия, и остерегаться нечего. В родном племени было легко отрешиться от странностей, но не здесь. Оборотень так и видел коридоры замка, нескончаемые комнаты, наполненные таким же вибрирующим воздухом, темнотой и тайнами; что скрывалось за тяжелыми дверьми? За одной из них сидел Гильем, наверняка затевая недоброе. Уж не помогал ли ему Большеглазый?

Хотелось плюнуть на все, забрать Арель и убраться отсюда. Но Велор понимал, что идти некуда, а человеческие законы слишком сложные. Приходилось молча наблюдать и терпеть. С наступлением ночи в комнате сам собой вспыхнул огонь. При этом воздух зазвенел, и оборотень принял образ волка, готовясь кинуться на врагов. Оказалось, что в углу комнаты затесался крошечный камин, больше похожий на один из сундуков, поэтому его не сразу заметили.

Магическое, бело-желтое пламя не излучало тепла и служило для освещения. Арель переоделась в длинную сорочку и легла в кровать. Она закуталась в одеяло, изнутри покрытое кроличьим мехом, и быстро заснула, Велор же не чувствовал усталости и еще долго сидел на стуле перед камином. Вид огня успокаивал, но тишина обострила все звуки, и гул напряженного воздуха стал невыносимым. Он заполнял голову, словно кто-то сидел внутри и колотил по черепу, думать не удавалось, и оборотень просто прислушивался к этому звуку.