Атомный чародей

— Мятежников? Достаточно мягкое определение. Я бы назвал их террористами, — сказал Максим.

— Террористы? Очень вы, чародеи, любите новые слова выдумывать. Вот возьмем самую обычную крысу. Да, крысу. Или, как в ученой среде ее окрестили, — rattus. Ведь, как ни называй, крыса есть крыса, паразит, живущий среди людей, если укусит — заболеешь. Но одна или несколько крыс не являют собой угрозы. А вот если дать им расплодиться, размножиться, то они начнут угрожать городу, разносить заразу. И что жители города делают в таком случае? — сказал рыцарь, пока ведьмак молча смотрел на него.

— Травят их ядом, — ответил ему Максим.

— Именно. От паразитов нужно избавляться, пока не поздно, и в городе не случилась эпидемия. А вот, например, белки. Они ведь тоже грызуны и внешне от крыс отличаются лишь хвостом. Почему-то люди не настроены так враждебно к белкам, этим лесным крысам, — он сделал небольшую паузу и отпил вина. — Если говорить начистоту, судя по рапорту, именно вы оказали нам неоценимую услугу, уничтожив вожака «белок», этих лесных крыс. Спешу заметить, за это вам причитается награда, господин чародей. Приглашаю вас отобедать со мной и кастеляном замка завтра после полудня, — Фредэгард блеснул ослепительной открытой улыбкой.

— Я обдумаю ваше предложение, — ответил Макс.

Ланда встал и поднял бокал.

— Предлагаю тост за вас, господа, достопочтенного Геральта из Ривии и Мака Сима из… Кстати, откуда вы?

«Черт, я не успел придумать легенду, надо импровизировать», — подумал парень.

— Из… Ард Каррайга, — Максим вспомнил название столицы Каэдвена.

— За Геральта из Ривии и Максима из Ард Каррайга! — рыцарь торжественно поднял бокал. От его внимания не ускользнула тень фальши в словах таинственного чародея. — О, а мы, оказывается, почти земляки. Моя матушка родом из столицы.

Максим кивнул и улыбнулся ему фальшивой улыбкой. В этот момент он понял, что лучше бы сказал, что он Гжегош Бженчишчекевич из деревни Пеньколодной.

— Приятно встретить земляка, — солгал он.

Геральт в этот момент легонько пнул ногу Макса, давая понять, чтобы тот не чесал языком.

— И мне приятно. И как, что нового в столице? В «Берлоге» все так же подают отменных уток в яблочном соусе? — спросил рыцарь, лучезарно улыбаясь и зная, что это заведение закрылось еще пару лет назад.

— Вы знаете, — Максим замешкался, — я за последние двадцать пять лет был там только один раз, для меня все в новинку.

Геральт допил бокал и дал понять, что пора идти. Их любезный собеседник уловил это, но униматься не собирался. Он встал, наклонился к этой странной парочке над столом и спросил:

— Позвольте поинтересоваться, что привело советницу короля Фольтеста Темерского в компании ведьмака, неизвестного молодого чародея и девочки-подростка в Каэдвен?

Ведьмак напрягся. Максим, заметив реакцию Геральта, тоже. Повисла гнетущая тишина.

Командир специального отряда внимательно посмотрел в глаза ведьмаку и затем Максиму.

— Допустим, ведьмака я знаю, и слышу ривийский акцент. Но я так же знаю поименно всех чародеев в стране. Так откуда же вы на самом деле, Максим–якобы–из Ард Каррайга? С акцентом из ниоткуда. — его улыбка выглядела все такой же доброжелательной, но при взгляде на нее у Макса начинало колоть в груди в области сердца.

Ведьмак и парень замолчали, судорожно соображая, что делать. Попадаться в лапы спецслужб в этом мире — это, наверное, самая короткая дорога к виселице, пролегающая через пыточную камеру, естественно. Неожиданно Максиму в голову пришла дерзкая и рискованная идея.

— Сейчас… Я вам расскажу. Смотрите сюда, господин Фрэдегард, — он сделал сложный жест руками, который был компонентом заклинания гипноза. Глаза их собеседника остекленели, а вид стал лихим и придурковатым.

Максим склонился к нему и прошептал на ухо:

— Ты забудешь о том, что вообще с нами сегодня говорил. Расплатишься и купишь ещё бутылку самого крепкого пойла, которое только найдётся в этом заведении. А затем ты пойдешь домой и выпьешь ее. До дна. После чего будешь помнить лишь о том, что напился вечером как скотина.

Рыцарь молчал, словно ожидая еще приказов.

— Выполнять! — командным голосом приказал ему Максим.

— Так точно! — ответил Фрэдегард и, словно в трансе, пошел выполнять навязанные магией действия, которые подсознательно принял за приказы командира. Все-таки права была Трисс: военных легче всего подчинить магическому гипнозу.

Геральт молча оценил результат, затем встал и жестом велел парню следовать за ним. Вскоре, уже в комнате Максима, состоялся разговор.

***

Ведьмак строго взглянул на парня.

— Ты понимаешь, что мы только что едва избежали полной жопы? — отрывисто сказал Геральт.

— Пони-има-аю, — вино уже сильно ударило Максиму в голову. — А еще я понимаю, что он неслучайно к нам присоединился. Но ведь все обошлось.

— Нет, не понимаешь. Если бы он был не один, то мы с тобой сейчас уже сидели бы в застенках замка. И нужно быть законченным болваном, чтобы не понять, что он работает на специальную службу королевства. Он раскусил твою неумелую ложь за секунду, как враньё ребенка. Так что слушай меня внимательно. Завтра на рассвете я тебя подниму. Ты разбудишь Цири и будешь собирать вещи. А я пойду заберу Трисс. Нам нужно уехать как можно скорее. У тебя будет ровно один час, чтобы приобрести припасы и седлать лошадей. Ты меня понял?

— Понял Геральт. Понял, — сказал Максим пьяным голосом.

— Хорошо, если так. А посему — доброй ночи. Завтра нас ждет долгая дорога.

— Геральт.

— Что?

— Почему мы должны скрываться от поля зрения спецслужб? Мы ведь ничего плохого не сделали. Да и Трисс, советницу короля, никто бы не посмел трогать.

Ведьмак посмотрел на него, засомневался, но все же решился сказать правду.

— Ты веришь в каких-нибудь богов? Нет? Тогда поклянись самым святым для тебя, что ничего не расскажешь посторонним.

— Клянусь жизнью матери, — ответил Максим, лишь потом вспомнив, что проклятия в этом мире вполне реальны.

— Все дело в Цири… — нехотя выдавливал из себя слова ведьмак. — Она наследница престола Цинтры. Поэтому за ней охотятся разведки всех государств Севера и Нильфгаарда. И Трисс, может быть, и не тронут, тебя тоже не факт, а вот меня-то упрятать в застенки — в этом проблемы нет.

Максим и так все это знал. Но он уже вжился в роль, играя дурачка, который не в курсе происходящего. Впрочем, кто знает, может быть, события, описанные в книгах, происходили иначе?

— Я все понял. Спасибо, что поделился. Я клянусь, что не выдам вашу тайну посторонним.

— До завтра, — лаконично сказал Геральт и вышел из комнаты.

Максим, даже будучи нетрезвым, не забывал о простом правиле, которого он придерживался, чтобы избежать проблем, связанных с санитарией. Он пил только кипяченую воду. Так и сейчас у них в комнате стоял кувшин с водой. Достаточно было лишь пары секунд, чтобы с помощью магии вскипятить воду, и еще пары секунд, чтобы ее охладить. Затем, утолив жажду, парень улегся на кровать и быстро заснул пьяным сном.

Геральт же отвернулся к стене и размышлял о сложившейся ситуации. Умудренный опытом, он знал, что связываться со спецслужбами в крайней степени опасно. Он был рад, что школяр вовремя сообразил и зачаровал агента. С другой стороны, ему стало немного противно. Он вспомнил, как тогда, много лет назад в Ринде, сам попал под чары Йеннифэр и, как безумный, бросился выполнять ее капризные указания, за что попал в тюрьму и лишь благодаря невероятному стечению обстоятельств вышел сухим из воды. И это с его усиленной сопротивляемостью…