Песчинка

- Здравствуйте, сударь, – кивнула мне женщина, строго поджимая губы и не подавая руки. – А вы, Пьер, не могли не указать на мой возраст, да? – и такой специфический прищур, будто женщина только и ожидала повода, за который можно зацепиться и выцарапать обидчику глаза.

- Нет, что вы, мадам! Как вы могли подумать о таком! – патетики в голосе Пьера было столько, что его можно было намазывать на тосты. – Я лишь хотел подчеркнуть своё уважение к вашему опыту и заслугам, мадам! Больше ничего!

Пока женщина прожигала мужчину взглядом, я резко пересматривал своё отношение к этой женщине. На самом деле свой пост она занимает сорок два года, пост главы самого известного, большого и, соответственно, финансируемого медицинского центра Магической Франции. Стоит ли уточнять, насколько сильным, хитрым и умным должен быть человек, чтобы продержаться в точке схождения интересов множества влиятельных людей? Кроме этого, мне известно, что женщина прославилась как абсолютно нейтральная персона, которая вообще ни единого раза не подвергла госпиталь опасности ни с политического фронта, ни с любого другого. Она смогла удержать заданную планку дольше своих предшественников и заслужить уважение множества людей, в том числе и моё, ведь мой хороший знакомый, доктор Луи Симон, немного порассказал о мадам Дюран и о том, как она ему помогала во время его молодых лет в госпитале. Да и вообще, директор госпиталя очень внимательно относится к вопросу обучения новых поколений колдомедиков и никогда не жалела на это дело финансирования. Когда Пьер всё же умолк, тут же заговорил я.

- Я рад, мадам, что мне представился шанс познакомиться с глубоко уважаемой мною персоной вне госпиталя, – на этих словах женщина позволила уголкам губ слегка изогнуться в намёке на улыбку. – Месье Луи Симон рассказывал о вас, мадам, и из его слов я понял: вы заслуживаете, чтобы вам уделили место в учебниках по современной истории, и я надеюсь, что судьба позволит вашим крепким рукам и дальше нести процветание столь важному месту, как госпиталь Св. Марии Парижской.

Женщина несколько секунд всматривалась в мои глаза, я почувствовал, как меня легко ощупывают поверхностной легелименцией, после чего мадам коротко мне кивнула, а хозяин дома продолжил.

- С семьей Дюнуа ты также знаком, – я кивнул в сторону присутствующей троицы, просто из общей атмосферы вежливости, и перевёл взгляд дальше. – Месье Жак Моро, работает в ведомстве мадам Дюнуа.

Мы с мужчиной кивнули друг другу, никто не стал выдавать нашего знакомства, в смысле прямого знакомства, которое состоялось скрытно и держалось в некотором секрете до сих пор. Благодаря бюрократическим особенностям, созданным вокруг должности месье Моро, у него имеется некоторые инструменты для порчи жизни многим и многим в Министерстве Магии Франции. Насколько мне известно, за эту должность идёт серьёзная борьба и те, кому удаётся посадить в кресло своего человека, получают целый набор рычагов влияния.

- Итак, раз со знакомством мы закончили, пора перейти непосредственно к делу, – держал слово мужчина. – Вернее, к делам, ибо все собравшиеся люди имеют несколько отличные интересы, в большей степени связанные лишь вашей персоной, Сора.

- Что же, дамы и господа, я готов вас выслушать, – вставляю свою реплику, всем видом стараясь изображать равнодушие и спокойствие, и плевать, что это было грубо, пусть им будет такой «тонкий» намёк. Жаль, что здесь собрались опытные люди, не позволившие мне получить удовольствие от созерцания истинных эмоций на лицах.

- Да, – Пьер не позволил уколу недовольства проявиться на лице. – Предлагаю начать…

- С меня, – перебила мужчину мадам Дюран. – Я не так молода, чтобы тратить своё время на эти игры, – попытавшегося что-то вставить Пьера женщина буквально заткнула взглядом, и посмотрела на меня. – Вы, сударь, за короткий срок смогли прославиться, ваша слава как положительная, так и отрицательная, но меня всё же интересует первая часть. После ваших «гастролей», – на этом моменте женщина усмехнулась. – Наш госпиталь завалили письмами с просьбами о встрече с вами, о налаживании контакта с мастером ритуалистики, который срывает проклятия столь же легко, как дышит, – я хотел кое-что ответить на эти слова, но меня заткнули поднятой ладонью, мол дай договорить. – Это не мои слова, месье, так глаголит людская молва. Я не могла не отреагировать на просьбы людей, месье, кроме того я хотела лично встретиться с тем, кто поставляет во Францию эти замечательные амулеты, благодаря которым за последние месяцы нам удалось вытянуть с порога Серых Пределов под тысячу человек. Позвольте выразить вам, сударь, моё личное уважение и благодарность, – женщина сидя изобразила поклон, и я тут же ответил, принимая его и отвечая тем же. – Месье Делакур сообщил мне, что род Делакур и ваш род, месье Хошино, организовывает новый торговый канал, что значительно расширит торговлю не только с Африканским материком, но и Южной Америкой. Я здесь, месье Хошино, чтобы обратить ваше внимание на нужды медицины в Магической Франции и наших соседей. Как глава госпиталя Св. Марии Парижской я прошу включить в торговый канал также товары, использующиеся в колдомедицине и связанным с ней зельеварении. Кроме того, мне бы хотелось узнать о возможности заключения конкретно с вами, месье Хошино, контракта на проведение ритуалов под заказ для нашего госпиталя. Это в принципе возможно? – в гостиной ненадолго повисла тишина.

Да, не зря эту женщину уважают, никаких «хотелок», требований и давления на человечность и сострадание, строго по списку, без личного. А в конце так и вообще добавила последний вопрос таким образом, что даже откажись я, мог бы просто объяснить причину, вроде моего главенствования в роду, и никаких претензий не было бы. И Пьер молодец, правильно подобрал формулировку для канала, который перехватили-отбили у контрабандистов и других плохих людей.

- Насчёт организовываемого нами торгового канала, – начинаю ответ. – Мне понятен ваш интерес, мадам Дюран, а потому хочу вас заверить в нашем полном содействии и даже больше: я настаиваю на том, чтобы вы составили перечень редких товаров из интересующих нас регионов, и передали его месье Пьеру, который и будет составлять пакет наших интересов к поставщикам, – женщина, всё это время внимательно смотревшая мне в глаза, довольно кивнула, а я продолжил. – Что же до остального, то тут нам нужно поговорить более детально, а лучше будет, если встретятся наши секретари и займутся своей работой, – женщина снова кивнула на моё принципиальное согласие с оговорками. – Кроме того, вы будете приятно удивлены, когда узнаете от вашего секретаря некоторые дополнения.

- Даже так? – повела головой женщина, а постоянно легонько «царапающая» моё внимание легелименция продолжала «обнюхивать» мою монолитную защиту. – Что же, в таком случае я рада, что наша встреча оказалась куда более плодотворной, чем я ожидала. А теперь я вынуждена оставить вас. Всего доброго, господа.

Женщина чинно и величаво удалилась из гостиной, а помещение на некоторое время снова погрузилось в тишину. В приглушённом мною фоне восприятия эмоций мне удалось точно определить некоторую долю лёгкого огорчения почти от всех присутствующих, видимо, ожидали услышать больше деталей, но не получилось.

- Что же, жаль, что мадам Дюран покинула нас так скоро, – снова взял слово Пьер. – Думаю, ей было бы интересно послушать наше дальнейшее общение.

- Верно, – с вежливой улыбкой кивнула головой Люси Дюнуа. – Всё же сам факт существования этого торгового канала стоит под вопросом и многие влиятельные господа до сих пор не определились: достаточно ли целесообразно его создание, или нет? – женщина взглянула на меня, и снова перевела взгляд на Пьера, хотя я точно знал, что на меня смотрят краем глаза. – Кроме того, такое мощное образование, способное в некоторой степени влиять на экономику не только Франции, но и целого ряда стран, не может оставаться без контроля высшими органами власти.