Песчинка

- Что… это… – прозвучал потрясенный голос Нотта старшего, поднявшего взгляд на широко улыбающуюся Беллатриссу. Она тряхнула своей потрясающей гривой волос.

- Это придумал один мой предок – Вега Блэк, специально для таких непослушных и своенравных подчиненных, как ты Ленни.

- Сними… – негромко произнес Нотт, пока его сын ощупывал точно такой же ошейник на своей шее, сноровисто надетый на него Нарциссой. – Сними сейчас же, сука! – впервые повысил голос волшебник, но тут же схватился за ошейник и захрипел, ломая ногти о его поверхность и суча ногами по полу, свалившись на бок.

- Уважаемая Леди Блэк очень не любила, когда кто-то из подчиненных вёл себя недостойно, или ронял тень на своих хозяев. – как ни в чем ни бывало, заговорила Белла. – Но она понимала, что нельзя всё время ходить за каждым своим слугой и следить за ним круглосуточно, потому она изобрела ошейник «Достойного пса». – женщина широко улыбнулась в бешеные глаза Лайонела, которого перестал душить ошейник. – Хороший пёс должен знать, когда можно гавкать и скалиться, а когда нужно молчать – этому ошейник и учит. – Лайонела перекосило от злости. – всякий раз, когда ты будешь вести себя недостойно, оскорблять честь рода Блэк, или вздумаешь нанести делам рода Блэк вред, тут же последует кара. Леди Вега была знатной выдумщицей, так что наказаний, я уверена, ты обнаружишь очень широкий спектр. Наслаждайся, Ленни, – азартно улыбнулась Белла, смотря в яростные глаза. – ведь жить нам с тобой в мире и дружбе предстоит до-о-олго…

- Зачем мы этим занимаемся? Да и что это за ритуалы такие? – тяжело опустился в раскладное кресло мужчина в самом расцвете сил, обычно довольно шумный сейчас он был бледен, его лицо покрывали капли пота, он тяжело дышал и руки у него мелко дрожали. Тут стоит уточнить, что в подобном состоянии был не он один, а ещё больше двух десятков магов, волшебниц, ведьм и колдунов. На их страже стояла десятка боевых магов азиатской наружности.

- Босс сказал – надо, вот мы и занимаемся… – пожал плечами другой мужчина, потихоньку отходя от последнего, самого выматывающего ритуала. – Или тебе не нравятся условия? – усмехнулся мужчина.

- Не-не! – чуть живее отреагировал мужчина, бросив взгляд на молодую мулатку (или она из арабов?), руководившую проведением ритуалов, да и вообще назначенная главной на данное «мероприятие», рядом с ней расположилось ещё несколько девушек и женщин, и только один подросток, молчаливый и слегка дерганый. Мужчина опасался, что его неправильно поймут, а этой работой он действительно дорожил, да и в Лондоне удалось устроиться очень прилично: хороший домик в пригороде, семья довольна, что ещё нужно? – Я всем доволен, но работёнка в этот раз явно не по нашему профилю…

- Это да, – кивнул его собеседник, задумчиво подняв глаза к хмурому небу. – Но Мэгги ведь объясняла: ритуалы мощные, одному не справиться, а своим можно доверять, вот нас и подрядили.

- Да помню, – мужчина махнул рукой. – Меня интересует, зачем мы это делаем, и что это… «это»?

Ответом послужило очередное пожатие плечами. Некоторое время люди просто отдыхали, а взятые с собой пара жен присутствующих разносили горячие напитки и сэндвичи, и пузырьки с укрепляющим зельем высокого качества, совсем без побочных эффектов. Признаться, сперва все из «Умелых рук» удивлялись тому, что у зелий их нанимателя, хотя уже фактически «босса», ведь их фирма последние месяцы работает исключительно на него, даже посторонние мелкие заказы не принимает – просто не успевает, они привыкли, что у всякого зелья есть побочные свойства, обычно – очень неприятные, или просто неприятные. Здесь же они, по старой памяти, так же старались не злоупотреблять выдаваемыми в качестве «сервиса нанимателя и заботы о персонале» зельями, думали, тут они такие же, но очень скоро все были крайне удивлены тем, насколько зелья и настои действенны, а ещё лишены побочных эффектов. Стало понятно, почему лавка Хошино в местном магическом квартале имеет такой успех у народа, и это не говоря о других товарах. Если судить по тому, насколько стремительны успехи у парня, они правильно сделали, что согласились присоединиться к нему. Пока люди отдыхали, они расслабленно общались, шутили, смеялись, кто-то играл в карты (группа шумных ирландцев), и только «хозяйская» группа вела себя наиболее тихо, они будто замерли перед прыжком.

Как всегда, без привычного хлопка, прибыл босс: на пустой полянке, очищенной от снега и с подсушенной заклинаниями землей, образовалось непроницаемое облако серебристого тумана, которое развеялось буквально через мгновение, явив миру самого Хошино. Рядом с ним стояли две девушки-тинэйджера, красивая азиатка с хитрым выражением лица, и высокая блондинка с немного рассеянным и наивным лицом. Одна из тинэйджеров явно была его дочерью – очень похожа, а вот вторая была знакома если не всем, то большинству – о ней писали в газетах, и именно за ней некоторые из присутствующих спускались в подземелья «Фабрики смерти». С расстояния нельзя было услышать, о чем говорили прибывшие, но никакой суеты или излишнего волнения заметно не было, разве что знаменитая теперь шатенка всё хмурила тонкие бровки, и всё норовила поправить волосы, явно забыв, что они собраны в тугую косу. Стоявшая рядом с ней блондинка с мечтательным выражением лица мягко улыбалась, а потом взяла шатенку под руку, и что-то прошептала ей на ухо, от чего она тоже слегка расслабилась и даже благодарно улыбнулась, похоже, подруге. Осмотревшись, Хошино двинулся к мулатке, руководившей ритуалами, которая уже выпрямившись, верно ожидала парня – явная попытка выслужиться – подумало большинство, и только совсем немногие подумали о другом, но мыслей своих не озвучивали.

Коротко что-то обговорив, Хошино с умным видом покивал, при этом многие заметили какие недовольные взгляды бросала в его сторону одна из женщин, азиатка, бывшая частью охраны, выглядела так, будто её оскорбили, а теперь ещё и не считают нужным извиняться. Совсем немногие знали, кем была эта женщина, Хошино Дзюнко, и только они догадывались, чем может быть недовольна женщина, ведь командование мероприятием отдали не ей, матери босса. Ещё через несколько минут вся «хозяйская» группа отправилась к вратам в мэнор. Всем было любопытно, как же парень собирается открывать тяжелые и высокие кованые врата, покрытые угрожающими узорами, в центре которых красовалась одна лишь буква, без герба, «Y». Да и весь окружающий пейзаж выглядел хмуро и недружелюбно, будто сама природа говорила: «Здесь живут ведьмы, злые ведьмы», даже в воздухе что-то «такое» ощущалось, неявное, но не доброе уж точно. А уж само здание будто нависало, давлело над окружающими его землями, высокомерно и с хмурой насмешкой смотрело сверху вниз. Неприятное, отталкивающее чувство от тёмного, практически черного мэнора с высокими башенками и шпилями на них, стрельчатыми окнами с тёмными стёклами, и черными дверями. К удивлению и даже некоторому разочарованию наблюдателей, Хошино открыл врата легко и непринужденно: подойдя к ним, он что-то приложил к металлу, и уже через несколько секунд они открылись сами, а его группа вошла внутрь, как и группа азиатских бойцов. Что происходило внутри, естественно, никто видеть не мог, но люди почувствовали, как через, примерно, час, от здания разошлась тугая волна воздуха, как слабая ударная волна, а «угрозы» в воздухе стало значительно меньше, да и сам мэнор как-то резко посветлел. Ещё через какое-то время черные стекла вдруг стали прозрачными, в них появились огни, а из здания вышла группа вошедших внутрь людей: сам босс, его мулатка, Афири, кудрявая школьница, странная молодая женщина с серыми растрепанными волосами, девушка с хитрым лицом и блондинистые отец с дочерью. Все выглядели несколько утомленными, но довольными, особенно довольными были блондинистая девочка, в волосах которой сверкала белым металлом тонкой работы диадема с белым «туманным» камнем на лбу. И хитрая девушка, которая сияла широкой улыбкой, крепко обнимая руку слегка пришибленного блондина. К ним тут же подошли те, кто оставался снаружи и после ещё одного разговора, всех их, сотрудников «Умелых рук», отдыхающих после проведения ритуалов, позвали на территорию мэнора. Как оказалось позже, только что магическая семья основала полноценный магический род и тут же провела первый ритуал на камне рода – магическую свадьбу между лордом Ксенофилиусом Лавгудом и ведьмой-перевертышем по имени Куруми, теперь тоже Лавгуд. Их же пригласили отметить это дело – сперва общими усилиями подготовить всё необходимое, а потом и шумно погулять – поесть и выпить в честь новобрачных.