Паж и Лилия

-Браво! Келюс! Выпьем! – заорал Шомберг, прижимая к себе Роксану.

Все согласились, король собственноручно вручил братьям Бомонд по кубку и обнял их в знак примирения. Шико также хотел обняться со всеми, но его не пустила Роксана, которая завидев коричневое лицо шута, его хитрую улыбку и буйные черные кудри, приняла его за цыгана или даже колдуна. Со свойственной ей наглостью она потребовала нагадать ей, когда она выйдет замуж, и Шико заверил её учтиво, что очень скоро, и что на ладонях у нее начертана Божественным Провидением буква А.

-Господин Шико, вы так много пьете, и совсем не пьянеете, - заметил Маринус Бурбон, красноречиво осматривая пустые бутылки возле гасконца.

-А с чего вы взяли, что я не пьян, милейший?

-От того, что вы все еще можете читать буквы на руках, - ответил граф Де По, - меня бы уже давно подвело зрение, если бы я столько выпил.

-Вы что выливаете вино на пол? – прямо спросил герцог.

-Или  в рукав? – прыснул Натаниэль.

Шико хитро улыбнулся, не собираясь раскрывать своего секрета.

-Господа! Тост! – во главе стола встал Можирон, но его вдруг прервал шум выбитой двери. Она слетела с петель, а в комнату ворвалась группа вооруженных людей в масках. Они кричали:

-Да здравствует Святая Лига! Да здравствует Гиз и Лотарингия! Смерть миньонам! Смерть развратникам!

-О, Пресвятая Дева Мария! – король страшно побледнел, узнав в некоторых нападавших своих хороших знакомых: герцога Генриха Гиза по прозвищу Меченный и его младшего брата герцога Майена.

Шико молниеносным движением заслонил короля, поняв, что если кто-то узнает монарха, то ему придет конец.

-Эти подлецы силой схватили мою племянницу и хотят обесчестить, - выступил мэтр Гаспар.

-Это поведение недостойно дворян, отпустите девицу, и достаньте ваши шпаги, - обратился к миньонам светловолосой человек в маске, в котором Роксана узнала любовника герцогини Монпансье.

-Это люди короля, и они не имеют чести, - процедил сквозь зубы Меченный, - мы убьем их как шавок, а потом повесим на воротах Лувра, чтобы все знали, кто эти бесстыдники.

Генрих задрожал, и Шико пришлось схватить его за руку. Оценив обстановку, он понял, что они, конечно, могли сражаться, но тогда бы непременно бы раскрылось, что здесь король. Черт возьми! Именно из-за таких случаев он и считал, что Генриху место в Лувре. Ведь теперь раскроется, что король не просто безбожник и развратник, но и похититель девиц. Необходимо бежать.

Миньоны тем временем со звоном извлекли шпаги из ножен и бросились на обидчиков, задетые словами Гиза.

- Защитите его! – бросил Шико герцогу Де Бурбону и Натаниэлю Де По.

Братья коротко кивнули. А Шико бросился в гущу драки, где его непревзойденное умение фехтовать было необходимо.

Разгорелся нешуточный бой, но благодаря натиску Шико, удалось пробиться к двери. Шико приказал миньонам теснить Гизов к окну. А потом спасаться бегством.

По импровизированному коридору, образованному Шико, промчались король, герцог Бурбон и граф Де По. Они выскочили на лестницу, где их уже поджидал мэтр Гаспар, вооруженный кочергой. Генрих, вспомнив, что братья из рук вон плохо владели шпагой, ловким движением вскинул рапиру, и, прочертив ее лезвием изящный пируэт, недостойный такого низкого человека, как трактирщик, выбил кочергу из лап Гаспара, при этом ловко разрезав его фартук на две части. Мэтр Гаспрар охнул, осев на пол, не веря, что остался невредим.

- Не убейте его, сударь, - взмолился Де По, заступаясь за Гаспара.

Не успел мэтр Гаспар прийти в себя, как на него выскочила Роксана. Она, подобрав юбки, бежала за своими покровителями, заметив незадачливого трактирщика, она погрозила ему кулаком и подобрала кочергу, потрясая ей в воздухе. За ней тут же выскочили гизары – так назывались сторонники партии Гизов. Рокси, недолго думая, огрела ближайшего из них кочергой по спине, а потом бросилась бежать, протяжно выкрикивая: «Маринус! Маринус!»

Вмешательство Рокси перевесило чашу весов на сторону миньонов, и они, возглавляемые непобедимым Шико, бросились наутек, но не потому что испугались боя с лигистами, а потому что знали, что их господин король остался один в ночи и опасности.

Гизары кинулись вслед, но подотстали из-за того, что Шико запер двери трактира снаружи.

-Ломайте дверь! – приказал Меченный своим слугам, - им не уйти далеко.

-Тем более, что я ранил Келюса, - заметил Майен, - кажется, смертельно.

-А я продырявил шкуру кому-то из этих маленьких господинчиков. – похвастался Эрнотонон Де Камерон.

-Глупцы! Вы должны были убить, а не просто ранить зверя. Тем более, что я уверен, что среди них был король! – Меченого охватила вспышка гнева, которую он быстро утихомирил в себе, завидев, как брат взглянул на него.

-Сломана! – лигисты победоносно снесли последнюю дверь в Жареном Петухе, - вперед! Мы найдем их по кровавому следу!

-Нам бы не помешала эта ищейка, Черная Лилия, он словно волк, словно оборотень чувствует кровь и может идти по ее следу, - мрачно заметил Меченый.

Герцог Майен не удержался от того, чтобы осенить себя крестным знамением, потому что это имя вселяло в него нечеловеческий ужас.