Страница 19 из 105
Когда официальная часть приветствия была окончена, Леонард пригласил делегатов и свою свиту к столу. Званый обед должен был проходить в зале, примыкающей к большому тронному залу, и оборудованной под столовую на этот случай, поэтому Его величество, пригласив гостей, обождал, пока принц Гасан поравняется с ним и двинулся в сторону нужной двери. Делегаты и свита отправились следом, а Анна вместе с ними, но вот только не позволили ей сделать и пары шагов. Вильям придержал её за руку со словами:
- Нужно поговорить.
Анна ели сдержала вздох разочарования. Именно чтобы избежать разговоров с Вильямом и остольными, она совершила столь дерзкий поступок – опоздала! А Вильям взял и остановил её, вот так вот вмешался в план! Досадно, что он так поступил.
- Думаю, что я сегодня и так достаточно накосячила, - решила Анна попробовать отговорить брата.
- Не думаю, что Его величество станет заострять внимание на твоих косяках, а за свои я готов ответить по полной, - не повёлся на слова сестры Вильям.
- С чего такая уверенность? – решила Анна пойти другим путём.
- С того что он чувствует вину перед тобой, - с грустью ответил Вильям. И именно этими словами Анна решила воспользоваться. Пусть это было не честно, но иначе от брата не отвязаться.
- А ты считаешь, ему не за что винить себя? – с язвительными нотками спросила она. – Или быть может, ты забыл, из-за чего всё затеяли?
- Мне казалось, его-то ты не сильно винишь, – буркнул парень, с вызовом смотря на свою сестру.
- С чего такие выводы? – изумилась Анна, а через секунду вспомнила. Она отправилась с королём на прогулку. Ну конечно это могли рассматривать, как прощение.
- Прогулка с Его величеством не осталась без внимания общественности, - с намёком на свою правоту произнёс Вильям.
- Ну конечно и все решили, что я воспылала к нему любовью! – прошипела Анна, не хуже змеи. – Вот только никто не додумался, что он король, а мне не очень хочется стать жертвой его уязвлённого самомнения.
- Ты? Да он бы не посмел! – возмутился парень. – Леонард человек чести и за всё время моего с ним знакомства ни разу не давал повода в этом усомниться.
- Как скажешь, Вильям. Как скажешь, - сказав это, Анна поспешила оставить опешившего брата и пройти в соседний зал.
Заметив, что Леон не спешит присаживаться, давая возможность гостям пообщаться и размять мышцы, перед обедом, Анна решила тоже помедлить. Долго стоять неподвижно тяжело, особенно старшим, которые уже не могут похвастаться столь сильным здоровьем, поэтом гости неспешно переговаривались и медленно передвигались по залу. Анна внимательно следила за этим, чтобы не упустить момент, когда всё начнут присаживаться. Именно поэтому приближение леди Кромберг не осталось для неё незамеченным.
- Здравствуй Анна, - поздоровалась она, робко улыбаясь.
- Здравствуете, леди Кромберг, - отозвалась девушка, делая ударение на обращении.
Леди Кромберг грустно улыбнулась, но отходить не спешила. Вместо этого собралась с духом и чуть тише, чем раньше заговорила:
- Аннабэт, я понимаю, что ты не в восторге от принятых нами решений, но мы были обязаны так поступить. Я была обязана, - поправилась она. – Анна, прошу тебя, дай мне возможность объясниться.
Девушка застыла, стремясь подавить порыв, обнять и сказать матери, что она всё понимает, было рано. Слишком много последствий и проблем: нельзя позволять себе подобных слабостей, поэтому Анна на мгновение прикрыла глаза, а после ровным тоном сказала:
- Леди Кромберг, если ваши слова искренни, то вы должны понимать, что я сейчас чувствую. Как вы думаете, с такими чувствами легко ли мне дастся выслушать и уж тем более принять ваши оправдания?
Элиза хотела начать уговаривать, но Анна не позволила, веско добавив к сказанному:
- Вот и я так не думаю! – Увидев отчаяние в глазах матери, Анна не сдержалась и добавила: - Быть может когда-то, но точно не сейчас, леди Кромберг!
- Хорошо, - тихо проговорила женщина. – Я подожду, сколько потребуется.
- Как ты так можешь? – вскинулся на Анну брат, которому довелось услышать последние реплики.
- Вильям, тебе придется свыкнуться с мыслью, что я и не такое могу. Поэтому прошу, держи себя в руках. Не стоит позориться из-за подобного.
- А из-за чего тогда стоит? – раздраженно спросил её брат. Его злило, что он допустил подобное. Его сестра, что была так добра и нежна, сейчас вела себя крайне неприятно, и винить он в этом мог только себя. Не углядел, оставил одну, позволил во что-то ввязаться! Позволил стать такой! – Не молчи. Ответь на мой вопрос!
- Боюсь, не успею столько всего перечислить, - наигранно разочарованно произнесла Анна. – Его величество завёт к столу.
Сказав это, мошенница снисходительно улыбнулась и, оставив брата и мать изумлённо на неё смотреть, прошла к выделенному ей месту.
Да, тяжёлый будет обед – подумала Анна, - Даже тяжелей, чем предполагалось. Особенно если учесть, что принц не спускает с неё глаз.