Страница 18 из 105
Встречать делегатов предстояло в тронном зале, поэтому Леон неспешно отправился туда. Путь до нужного места был не длинным, но за это время Леонарду удалось обдумать несколько важных вещей и даже настроить себя на серьёзный лад. Когда он прошёл в тронный зал, ожидавшие его люди склонились. Жестом руки король разрешил подданным подняться, хотя по правилам, он должен был это сделать перед тем, как сядет на трон. Обычно он так и поступал, но сегодня здесь присутствовали самые доверенные и близкие люди, и заставлять их стоять в поклоне он не собирался. Дойдя до трона, он таки присел в расслабленной позе, но вот только спокоен он был с виду, а в голове роились мысли.
Возникающие в голове мысли, были самых разных тем, но вот больше всего его тревожила причина приезда делегатов. Вернее, будет сказать, что его раздражало незнание этой причины. Леонард прекрасно понимал, что для ведения переговоров о снижении пошлин на торговые обозы, и заключении новых торговых договоров не требуется присутствие принца Гасана.
Конечно, можно было предположить, что король Анворд, таким образом, выказывает своё уважение и показывает важность этих договоров, но это совсем не похоже на старого короля. Этот человек скорее откусит себе руку, нежели выкажет чуть больше уважения или почтения, чем требуется.
Леонард внимательно осмотрел свою свиту: семьи древних родов, что оказывали ему поддержку всё это время, присутствовали в полном составе. Хотя нет, парочка людей всё же отсутствовало, в том числе и Аннабэт. Также здесь были лорды, что оправдали доверие Его величества в трудные времена.
В трудные времена – в мыслях усмехнулся король. – Разве они прошли? Пока решаешь одну проблему, появляется другая, не менее сложная. И на каждом шагу можно встретить недовольного или предателя. Разве это ни есть трудные времена? А что если нет?
Последняя мысль заставила Леонарда внутренне передёрнуться.
Даже сейчас ему тяжело всё время думать о том, не предадут ли его доверие, смогут его поверенные донести до народа его идею и мысли. Ему тяжело в каждом слове собеседников искать возможный подтекст, проверять всех на честность и справедливость. Но когда-то это, наверное, кончиться… Когда в королевстве наступит мир.
Скоро ли это случиться он не знал, но много сил приложил, чтобы приблизить этот момент. Возможно, ему даже удалось пройти полпути, но не больше. Он тревожился от того, что сделанное им вызывало к себе отвращение, но иначе он поступить не мог.
Чтобы устранить раскол, случившийся в королевстве после вступления Леонарда на престол, необходимо было устранить ярых противников и примерить остальных. Пытаясь сделать это, Леон столкнулся с проблемой: несмотря на коварность и подлость предыдущего короля, были люди, что стремились вернуться к прежнему положению дел. В основном это, не чистые на руку и не гнушавшиеся обкрадывать бедных и творить бесчинства, люди. Очень много таковых обнаружились в небольших городках и посёлках. При короле Говарде, оказывается, за некрупными населёнными пунктами никто особо не следил. Конечно же, подобные проблемы привлекли много внимания, но это только ухудшало положение в стране.
Не разобравшиеся в произошедших событиях люди, выходили на улицы, требуя справедливости от нового короля-диктатора, что творил безумства. Конечно, это было неприятно, но подобные действия требовалось подавить, поэтому вскоре были, наконец, отловлены и осуждены оставшиеся оппозиционеры. Леонарда каждый раз передёргивало от мысли, что он подписывает смертный приговор, но допускать слабости не стоило – на кону стояла безопасность королевства.
Власть была не устойчивой, повсеместно проводились проверки, не чистых на руки людей заменяли доверенными лицами. Столь шаткое положение в купе с мягкими решениями могли привести к угрозам извне. Соседи с удовольствием напали бы на ослабленное королевство и даже если бы не захватили всю страну, но хоть часть себе откусили. Кто не желает расширить свои границы?
- Леди Аннабэт Кромберг, - пониженным тоном произнёс глава Тайной канцелярии, что стоял чуть с боку и за троном своего короля. Этот голос заставил Леонарда вынырнуть из воспоминаний и раздумий, после чего он перевёл взгляд на девушку, что стояла перед ним в глубоком реверансе.
- Поднимитесь леди Кромберг и простите мою невнимательность, - проговорил Леонард, заворожённо смотря на прекрасную девушку.
- Прошу прощения, Ваше величество! У меня не было намерений опоздать…
- Ничего страшного леди Кромберг, - сказав это Леонард, наконец, оторвал взгляд от красавицы и осмотрелся. Удовлетворившись увиденным, он хмыкнул и произнёс: - Раз все собрались, думаю, вполне можно начать!
Распорядитель явный намёк понял и махнул лакеям, чтобы открывали дверь, а сам принялся объявлять прибывших гостей.
Принц Гасан шёл впереди, следом за ним трое мужчин в возрасте, а двое более молодых людей замыкали процессию. Самодовольная улыбка на лице принца вызвала у присутствующих отвращение, но никто не стал этого показывать, как, и положено оставшись с вежливыми улыбками на лицах. Улыбки не пропали и после приветственных речей и даже тогда, когда принц, осматриваясь, задержал изумлённый взгляд на Аннабэт, что стояла недалеко от родителей и наставника.
Не ожидавший встретить Аннабэт принц на мгновение растерялся, но быстро взяв себя в руки, вернул лицу привычное выражение самодовольства и равнодушия. Вот только мысли вернуть в порядок не удалось. Просить об личной аудиенции у короля в таком состоянии было не лучшей идеей, и, понимая это, принц сдержался, не став даже намекать на личный разговор. Более того он принял решение обождать как минимум до вечера, а ещё лучше завтрашнего утра.