Страница 87 из 96
Я следила за красавцами до тех пор, пока они не скрылись за замком, улетев продолжать танец туда, где меньше зрителей. Закрыв глаза, я вздохнула - долго, протяжно, первые за всё время скитаний я почувствовав, что побег был не зря. Это зрелище стоило всех трудностей и переживаний, выпавших на мою долю. И... Открыв глаза, я скосила их на Эльзара Ортиса, сидящего в кресле рядом с совершенно непроницаемым выражением. "Да, даже встреча с тобой была нужна, - решила я про себя. - Это стоило того – потому что я видела танец грифонов!"
Поднявшись, я направилась к створчатым дверям, которые вели в зал. На полпути обернулась, поймала взгляд вампира. Помедлила несколько секунд. Долг - за долг. Благодарность - за добро.
- Спасибо.
Он не улыбнулся, не кивнул - никак не показал, что услышал. Только в радужке сверкнули огоньки. А я направилась в тронный зал, кожей чувствуя пристальный взгляд вампира. Войдя, отыскала отца и не медля направилась к нему: «Больше ни на шаг от него не отойду!» Видимо, моё отсутствие затянулось. Я сразу поняла, что отец беспокоился: он что-то говорил ису, но при моём появлении на миг замолк. Я успокаивающе улыбнулась, показывая, что всё в порядке, и отец невозмутимо продолжил начатую фразу. Посмотрел на меня и король - мельком, но так пронизывающе, что я передёрнулась. Отвела глаза – и наткнулась на неприязненный взгляд.
Рядом с исом стояла вампирша - та самая дурно воспитанная девица, с которой я столкнулась в купальне! Она тоже меня узнала, и скривилась, как от лимона. "Что она делает в обществе короля и моего отца?" Подойдя к группке, присела перед королём, потом перед девицей. Ис мне улыбнулся – лицемерно и ласково, будто я была его дочерью, тогда как девица ответила на моё приветствие едва заметным кивком. Впрочем, быстро превратившимся в полноценный реверанс, стоило королю повернуть к ней голову.
- Артхелия, если не ошибаюсь? – проворковала я.
Вампирша ответила злым оскалом, очень неудачно замаскированным под любезную улыбку.
Вы знакомы? - слегка приподнял брови ис.
Я мило улыбнулась, предоставляя возможность отвечать подданной короля. Ей по статусу положено – а я всего лишь гостья. Артхелия чуть побледнела, но в целом держалась очень по-вампирски: то есть в точности, как ледышка.
- Мы встречались, - произнесла она таким тоном, каким говорят о лучших друзьях... которых хотят отравить.
Без сомнения, и ис, и отец поняли, что отношения у нас с девицей не самые дружеские. Тем большей неожиданностью оказалось предложение иса, обращённое к вампирше, показать мне оранжерею.
- О, конечно! – кивнула она, подходя ко мне, и я мельком отметила, что вампирша не присела перед королём, как следовало по этикету - а он на неё за это не разозлился. "Его любовница?" - я по-новому взглянула на дерзкую девицу. Кинула вопросительный взгляд на отца, который бесстрастно созерцал предложенного мне гида.
- Уверен, там есть, что посмотреть, - обронил он. Я обречённо вздохнула: придётся идти.
- Эрр Ортис, и вы тоже жаждете осмотреть оранжерею? - голос девицы сочился ядом.
Я обернулась; за спиной с каменным выражением лица стоял мой наречённый… вампирами.
- Ар ромаэль - одно целое со своим избранником, - невозмутимо ответил он, не отреагировав на подколку.
Прозвучало как предупреждение. А я поняла, что у меня будет хоть какая-то защита, раз отец не стал ко мне приставлять никого из оборотней. Уж очень подозрительно выглядела эта Артхелия! Поэтому я с достоинством положила ладонь на изгиб локтя лжежениха. И с некоторой ревностью проследила, как то же самое проделала вампирша, только с левой рукой. Наши глаза встретились: я фыркнула; в её засветилось торжество от понимания чем она может меня уязвить.
«Уязвить? - всколыхнулось самолюбие. – Да он… он ничего для меня не значит, вот!» И тем не менее, чем активней и беззастенчивей флиртовала с нашим спутником Артхелия, тем большее меня грызло раздражение. Рот у вампирши просто не закрывался! Комплименты, восторги, вопросы лились из него рекой; улыбки сменяли одна другую. Бесстыдная девица повисла на руке моего жениха всем телом, прижимаясь грудью.
"Лжежениха" - поправил разум. Спокойствия это не вернуло: «Здесь, в Исаре, он считается настоящим - до тех пор, пока не расторгнута помолвка!» Меня раздирало изнутри бешенство: но показать, что приставания Артхелии вызывают подобные чувства… «Ни за что! Их примут за ревность, а ведь ничего подобного нет и быть не может! Это всего лишь забота о репутации» - объяснила я себе собственную реакцию.
Однако проявить обуревающую меня злость, не будучи выставленной на посмешище, было невозможно, поэтому я изо всех сил притворялась глухой и слепой и делала вид, что не замечаю ничего неприличного в поведении этой подлой… позора женщин! А когда не замечать становилось невозможно - что это меня не касается.
К чести вампира он ни словом, ни взглядом не ответил на расточаемые ему авансы. Однако на него я сердилась не меньше, чем на неё. "Если бы захотел - уже прекратил бы это! Так нет – нравится быть объектом томных вздохов".
Особенно раздосадовало, когда вампирша от слов перешла к действиям: поглаживаниям и лёгким касаниям. То она изображала, что подвернула ногу, то выискивала воображаемые пылинки на костюме нашего спутника, то снимала с его шеи несуществующий волосок. Кстати, последнее он сделать он вампирше не позволил: перехватил её руку, отвёл в сторону. Но моё возмущение достигло апогея: его уже было не остановить.
"Довольно!" Презрение к этим убогим, не ведающим ни чести, ни совести, окатило ледяной волной. Сняв свою руку с руки вампира - Ортис пытался удержать, но я так скривилась, что он выпустил мои пальцы – я отошла на шаг и с брезгливостью бросила: