Страница 88 из 96
- Может, вам стоит сходить вместе к фонтану - вдруг он и вас признает истинно любящими?
Усмехнулась при виде их оскорблённых лиц: видимо, святотатство по отношению к этому фонтану - больная тема для вампиров. Обращаясь к Артхелии, добавила: - Вы бы меня очень обязали: прежние узы и обязательства отступают перед новыми, не так ли? А я как раз ищу способа разорвать помолвку.
Ортис так крепко сжал челюсти, что я поперхнулась. Откашлявшись, продолжила: - Но вы не думайте, что я желаю подсунуть вам бракованный товар! Как невеста могу утверждать, что лучше жениха вам не найти - благородный, красивый... верный, - подчеркнула с особенным нажимом.
Вампирша поджала губы, явно недовольная моим сватовством.
- Ах, вы слишком стеснительны, чтобы признаться ему в своих чувствах! Так я вам помогу - по дружбе: попрошу короля вступиться за истинную любовь. Уверена, ис Арборио не откажет.
- Только попробуй! - взбешённо взвизгнула Артхелия.
Я отстранённо порадовалась, что тоже нашла её больное место: кажется, она боялась короля. Тогда как я – нет: под защитой отца ис мне не страшен.
- Сделаю это с превеликим удовольствием! - я улыбнулась, показывая насколько жажду поделиться их тайной с королём. Улыбка далась непросто: мало того, что настроение было испорчено и улыбаться не тянуло совершенно, так ещё и Ортис прожигал меня огненным взглядом, волнуя и заставляя нервно теребить платье.
- Если скажешь п... королю хоть слово!.. - чуть не брызгая слюной, начала Артхелия.
Я позлорадствовала: быстро же она растеряла весь интерес к моему жениху.
- Она не скажет, - оборвал её холодный голос Ортиса.
- Это ты не скажешь, - криво усмехнулась я. - А я скажу.
Он на меня глянул, прищурившись, - я отвернулась.
- Не буду вам мешать. Вам наверняка есть о чём... поговорить, - умышленно сделала паузу, давая понять, какими низкими людьми их считаю – ведь займутся они отнюдь не разговорами.
- Никуда ты не пойдёшь! - взбесилась Артхелия и бросилась за мной.
Вампир встал между ней и мной, перегораживая ей путь.
- Стой! - разъярённо взвизгнула вампирша, пытаясь обогнуть преграду.
Я поморщилась: "Какими же неприятными бывают голоса!" Однако Ортиса ей было не одолеть. Я позабавилась, глядя на то, с каким маниакальным упорством пытается добраться до меня Артхелия. "Что я ей сделала, что она настолько меня возненавидела?" Стало горько, невзирая на сознание, что я и не должна была ждать ничего другого от врагов. Решительно развернулась и зашагала вперёд - подальше от этих двоих.
- Пропусти немедленно! Как ты смеешь меня удерживать? – доносились в спину крики Артхелии.
"Благоволение короля ударило ей в голову" - подивилась я про себя. Ортис был не последним вампиром в их иерархии, однако вампирша обращалась с ним так, словно была королевой, а он - нищим. Я убыстрила шаг. "Пусть разбираются без меня!" Вскоре крики стихли: или Эльзар заткнул ей рот или... "Ага, поцелуем" – сардонически прервал внутренний голос.
Видение целующихся Ортиса и Артхелии заставило перейти с шага на бег. «Не хочу об этом думать!» Остановилась у развилки: коридор разветвлялся. Пока решала куда направиться, меня обняли за талию и выдохнули в шею:
- Поймал!
Я вскрикнула. По спине пробежали мурашки. Дёрнулась - и очутилась на свободе. Сердце трепыхалось.
- Что вы себе позволяете?!
- Артхелия просила вам передать, что, к сожалению, не сможет показать вам оранжерею.
- Передайте, пожалуйста, Артхелии, когда в следующий раз её увидите, что я не нуждаюсь в её услугах, - ответила я, вежливо, но не скрывая того, как мне докучает и Артхелия, и её посланник.
- Не сердитесь. У неё есть причины так поступить.
- Вам показалось: я совершенно не сержусь, - небрежно пожала я плечами. - Будь вы и в самом деле моим женихом, иначе, чем оскорблением её поведение невозможно было бы назвать. А так...
Я сделала изящный жест, словно отмахиваясь. Вампир прикрыл глаза - видимо черпал терпения из внутренних источников. Мне даже стало интересно - удастся ли мне исчерпать их запасы до того, как мы навсегда расстанемся и я уеду домой? И что будет, если у меня это получится?
- Я надеюсь, то, что произошло, останется между нами и вы не станете упоминать это при исе Арборио, - похолодевшим тоном произнёс Ортис.
- Почему нет? - удивилась я, не особо заботясь о том, чтобы удивление выглядело правдоподобным. Мне доставляло удовольствие отыгрываться на нём за разрушительные чувства, испытанные мной десять минут назад.
- Ис накажет д... Артхелию.
Я разозлилась: какое мне дело?! Это был её выбор - начать приставать к моему жениху и не выполнить приказа короля. Пусть понесёт за него ответственность. "Давно не мешало сбить с неё спесь!"
- Защищаете свою любовницу?
Черты вампира исказились: от ярости, а может от неприязни. Ко мне ли, к ней?..
- Ревнуете? - он подтрунивал надо мной. Я бы, наверное, сказала, что по-доброму - если б не огонь в глазах.
- Кого - вас? Естественно, нет! Вы свободны, как ветер. Хоть гарем себе заводите - мне всё равно!
Он усмехнулся.
- Одной тебя мне будет достаточно.
- А вот меня вы не получите! - оскорблённая гордость вновь напомнила о себе.
Ортис посмотрел на меня, задумчиво и чуть устало. Вскинув подбородок, я упрямо выдержала этот взгляд, заставлявший меня чувствовать себя глупым ребёнком.
- У меня ничего нет с Артхелией, - наконец, произнёс Ортис. - И никогда не было.
- Прошу, избавьте меня от подробностей.
Я старательно удерживала маску безразличия, всячески показывая, что его отношения с местными девицами мне абсолютно неинтересны. Но определённое злорадство всё же испытала: вампирша так рьяно пыталась его соблазнить - и безрезультатно. "Должно быть это не первая попытка"