Страница 16 из 96
- А вдруг он - твоя половинка?! - воскликнула Тайнира, лихорадочно сверкая глазами. Я забеспокоилась.
- Ты заболела?
Подруга кинула на меня взгляд одновременно раздосадованный и огорчённый.
- Просто у тебя так горят глаза... - принялась оправдываться я. Она промолчала и снова отвернулась.
- А насчёт любви к вампиру - я не верю, что среди них могут быть наши половинки. Они же не оборотни.
- Но ведь случается, что оборотни влюбляются в людей! - горячо вскричала Тайнира. - И в гномов. Даже в эльфов!
Я растерянно заморгала. Такое и правда бывало, хоть и редко.
- Но в вампиров? Я никогда о таком не слышала, - осторожно, чтобы не задеть чувства подруги, заметила я. Всё-таки задела: жар, горевший в ней мгновение назад, погас. Она жалобно глянула на меня и спряталась под полями шляпы.
- Ты что, влюбилась в кого-то из них?! - озарила меня догадка. Прикрыв рот ладонью, я в ужасе смотрела на подругу.
- Конечно, нет! - рассердилась она. - С чего ты взяла?!
- Ты так рьяно их защищаешь... Точно не влюбилась? - я насмешливо вздёрнула брови. - Потому что я тебя вампиру не отдам!
- Ах, ты!.. - набросилась на меня с кулачками подруга. И неожиданно рассмеялась - весело и безудержно.
- Ну, представь: король вампиров и ты, вместе... - подначивала я.
- Он слишком стар для меня! - захлёбываясь хохотом, возразила подруга. Я с лёгким беспокойством наблюдала за ней - её веселье было слишком похоже на истерику.
- А ты чересчур маленькая для него, - шутя, я показала ей язык. - Говорят, он очень высокий. И слишком хороша и добра, чтобы стать жертвой для одного из этих... крылатых. - последнее слово я выплюнула с отвращением.
- Если бы это остановило войну между нами, я бы это сделала, - неожиданно твёрдо заявила Тайнира, вытирая слёзы с глаз. Я промолчала, но где-то в глубине дуги глухо заворочалась совесть, напоминая, что я-то на такую самоотверженность не способна. Из груди вырвался тяжёлый вздох.
- Впрочем, разве он может мной заинтересоваться? - вдруг спросила подруга. - Разве я могу кому-нибудь понравиться?
- Тайни, - задохнулась я, - что ты такое говоришь?!
Она пожала плечами. От возмущения я не находила слов.
- Ты невероятно хорошенькая! - наконец, обличительно разразилась я и от переизбытка чувств дёрнула её за локон. - Помимо множества других достоинств!
- Ну, конечно, хорошенькая, - она вскинула руки ладонями кверху. - Я просто пошутила.
- Как бы не так - пошутила! - пробурчала я. - Неужели ты не замечаешь, как на тебя смотрят?
- Ах, Илли, я же не об этом говорю! - вдруг эмоционально воскликнула она.
- А о чём? - удивилась я.
- О моей... - потупилась она.
- О своей половинке, - догадалась я. - Тайни, ты его встретишь! - горячо заверила её.
- Ты правда так думаешь? - подруга вскинула на меня глаза, и я с удовлетворением заметила в них затеплившийся огонёк надежды.
- Конечно! Ещё и побыстрей, чем я.
Тайнира снова засмеялась, но уже своим, привычным, смехом, без истеричных ноток. Я расслабилась. Меня подмывало спросить нравится ли ей кто-нибудь из нашего клана, но сзади раздался протяжный гул рога.
- Началось! - я вскочила на ноги и поспешно смахнула с юбки соринки. - Пойдём смотреть соревнования!
Потянув подругу за руку, я заставила её подняться.
- Бежим!
К отцу было не пробраться - так плотно окружила его толпа. Но его звучный голос доносился и до нас с Тайнирой, стоявших позади всех.
- Отсюда ничего не видно! - протянула Тайнира. Увы, как она ни вставала на цыпочки, с её ростом разглядеть что-либо из-за голов высокорослых оборотней, было нереально.
- Давай залезем на дерево? - предложила я.
Подруга скептически скривила губы и указала на своё шёлковое платье.
- Да, пожалуй это не лучшая идея… - усмехнулась я. Вот она - привычка ходить в удобной одежде!
- Тогда просто послушаем.
Возразить подруге было нечего. Если бы это была не она, а кто-то другой, уверена, мне уже напомнили бы о том, что я дочь альфы, следовательно, мне полагается всё самое лучшее – включая места на празднике. Причём, как для меня, так и для моих подруг. Но Тайнира никогда, ни разу в жизни не пыталась воспользоваться моим положением, и за это я была ей благодарна, потому и ценила так нашу дружбу. Я хотела заслужить всё сама. Как отец.
Впрочем, смотреть особо было не на что. Речь оказалась краткой – в обычном стиле отца – и притом вдохновляющей. Пожелав победы достойнейшему, он объявил игры открытыми. В небо взлетел предвкушающий вопль обрадованной стаи. Во мне забурлила кровь. Дыхание участилось.
- Удачи! – горячо пожелала подруга, стиснув мою руку.
- Спасибо!
Улыбнувшись ей кончиками губ, я направилась к стрельбищу, где должно было проходить моё первое соревнование - стрельба из лука. Подойдя к месту, я внимательно осмотрелась, чувствуя всё возрастающее возбуждение. Впрочем, не я одна нервничала: противники, с виду невозмутимые, тоже были напряжены. Я всей кожей ощущала исходящие от них азарт, предвкушение, злость… И старательно отсекала от себя эти чувства: для победы необходимо оставаться предельно спокойной.
«Как те двое» - мысленно отметила, взглянув на Остряка и Самрата – лучших стрелков в нашей возрастной категории. Вот уж кто ни о чём не волновался! Братья выглядели расслабленно, будто не бороться за первенство пришли, а заглянули к приятелю поболтать. Уверенность в собственных силах расплывалась от них волнами, и я невольно позавидовала: мне бы такую веру в себя! Даже ветер их не смущал: коварный, непредсказуемый ветерок, который то поднимался, то затихал, дул то в одну сторону, то в другую.