Страница 15 из 96
- Что я и сделаю прямо сейчас!
Стряхнув задумчивость, я кинула последний взгляд в зеркало и спустилась вниз. Завтракала я плотно - сегодня мне понадобятся все силы: я намеревалась выложиться полностью! Азарт во мне уже кипел, и я с трудом гасила порывы сорваться с места с куском булки в руках. Отец ел невозмутимо и неторопливо, как обычно. И как обычно, просматривал письма. "Если я сбегу, когда я снова его увижу?" - вдруг пришло в голову. Я так и застыла с поднесённой к губам чашкой. Сердце болезненно сжалось. Словно почувствовав мою тревогу, отец бросил на меня взгляд поверх письма, которое читал. Я мгновенно опустила ресницы, не желая, чтобы он прочитал мои мысли. Но рука дрогнула, и кофе пролился на скатерть.
- Всё в порядке, Илисса? - спросил отец. Я быстро кивнула.
- Да-да. Просто задумалась о ... - я чуть не сказала "о соревнованиях", но горло внезапно пересохло. Врать отцу совершенно не хотелось. Я всегда гордилась, что в наших отношениях нет места лжи и фальши. Я всегда говорила ему правду и думала, что могу поделиться с ним чем угодно - и всегда встречу поддержку и понимание. Больно лишаться иллюзий!
Должно быть, лицо у меня искривилось, потому что отец неожиданно отложил письмо, встал и, подойдя ко мне, мягко положил руку мне на голову.
- Я верю в тебя, Илисса.
- Спасибо, отец, - выдавила я.
Я знала, что он имеет ввиду не только победу в соревнованиях. Я не хотела обманывать его надежды, но и предать себя... Невозможно. Ну, почему они не ограничиваются всего лишь победой в забеге?! С какой радостью я бы принесла ему эту победу! Легко погладив меня по голове, отец отошёл к окну, а я вытерла губы салфеткой и выскользнула из комнаты. По крайней мере, одну из этих надежд я постараюсь сегодня не обмануть.
Место, где должно было состояться открытие соревнований, представляло собой берег продолговатого озера, освобождённый от зарослей и деревьев. Здесь собирался совет, проводились голосования, празднества и отсюда неизменно начинались соревнования. Когда я подъехала, там уже было полно оборотней. Весь клан собрался сегодня здесь, за исключением усиленной охраны, патрулировавшей леса. Впрочем, соревнования были составлены таким образом, что все могли поучаствовать. Просто охрана сегодня будет меняться каждый час.
Я улыбнулась. Отовсюду раздавались приветственные крики и взмахи рук, короткие завывания и рычание. Большинство было в виде людей, но кое-кто уже обратился волками. Так было легче разминаться - да и куснуть соперника при удобном случае. А оборотни всё прибывали и прибывали. Я огляделась по сторонам, взглядом ища Тайниру. Впервые я пришла на соревнования без неё - мы всегда приходили вместе. Мне ужасно не нравилось, что она всё ещё дуется на меня. И я намеревалась отыскать её и попросить прощения за резкость.
- Хочу, чтобы сегодня она болела за меня!
Подругу я не нашла, зато столкнулась лицом к лицу с Тором. Он был в компании оборотней. Судя по всему, они неплохо проводили время, увлечённо споря о том, кто победит в первом забеге. Стоило ему заметить меня, и принц расплылся в улыбке. Я с трудом удержалась от вздоха разочарования. Это ж надо, как не повезло наткнуться на него!
- Илисса! - приветливо воскликнул он.
- Доброго утра! - поздоровалась я со всеми, и прежде чем кто-либо успел вставить хоть слово, поспешила спросить: - Я ищу Тайниру. Вы её случайно не видели?
- Тайниру? - в недоумении переспросил принц. Я нахмурилась - неужели он её забыл? Конечно, прошло довольно много времени, но мы же играли вместе!
- Она там, - махнул рукой в сторону озера один из оборотней.
- Спасибо! - благодарно улыбнулась я. И, сделав вид, будто не замечаю вытянувшуюся физиономию Тора, отправилась в указанную сторону. По-видимому, принц считал, что теперь всегда и везде, до самой нашей свадьбы я буду его развлекать, повинуясь велению отца.
- Как бы не так! - усмехнулась я.
У озера толпа поредела. Оглядевшись, я заметила миниатюрную фигурку в нежно-голубом платье и широкополой шляпе с золотистой лентой. Это был один из любимых нарядов подруги, по которому я узнала бы её где угодно. "Сразу видно, что соревноваться она не планирует." - покачала я головой. Вот уж кто совершенно не склонен был рвать жилы, кровью и потом добывая заветное первое место, так это она!
- Тайни! - окликнула я её. Подруга вздрогнула, но не обернулась. - Тайни, ну, прости!
Я уселась рядом и попыталась заглянуть под шляпу. Но подруга опустила голову, и я оставила попытки посмотреть ей в глаза.
- Я не хотела тебя обидеть. Я просто испугалась.
Тайнира молчала и я досадливо нахмурилась, не зная как её убедить не обижаться.
- Тайни... - я легонько коснулась её руки. Но только набрала воздуха, чтобы сказать, как сильно я сожалею о нашей дурацкой ссоре, как она повернулась ко мне:
- Ты права, Илли.
- В чём? - вылетело у меня прежде, чем я прикусила язык.
- В том, что у оборотней и вампиров не может быть общего будущего, - грустно понурилась она.
- Тайни... - растерянно произнесла я, - и запнулась. Ведь я сама уверяла её в этом. Разве что-то изменилось? Я вздохнула. Конечно, будущего у нас нет - и не было. И, наверное, быть не может.
- Мы слишком разные. - вздохнула я. - Но даже если б оборотни захотели помириться подобным образом, это бы всё равно ничего не изменило: вампиры нас ненавидят и эту ненависть не перебьёшь любовью. Они никогда на это не пойдут. Только я и не хочу. - совсем тихо добавила я. - Не могу представить себе жизнь с вампиром.