Диамант

Вадиму показалась, что она несколько возбуждена.

— Мы попросим Жанну Марковну почистить твою карму, — проговорила Людмила Ивановна, нервно похихикивая.

— После чистки моей кармы на ее месте может образоваться черная дыра, — фыркнул Вадим, он всегда считал экстрасенсов и медиумов шарлатанами, играющих на человеческих страстях и пороках. Но видеть их за игрой в карты никогда не приходилось.

Вадим не мог понять в то же время, что происходило с Людмилой Ивановной. Страсть к игре — самая сильная из страстей, как замерил Александр Пушкин, но не до такой же степени. Уж скорее бы еще один игрок появился, что ли.

Не прошло и пяти минут, как тучный мужчина, поинтересовавшись, не возьмут ли его дамы в свою компанию, оказался четвертым за их игровым столом. Он же и положил карты на сукно. Вадим распечатал новенькую колоду, перетасовал, предложил Жанне Марковне, сидящей от него слева, подснять и раздал всем по пять карт. Игра началась. Играли в классический покер без джокеров, ставки были маленькие, копеечные — на кон ставили по сотне, а потом редко кто из четверых сильно поднимал. Вадиму карта не шла, но это его совершенно не огорчало — зато давало возможность приглядываться к другим игрокам. Проиграв порядка десяти тысяч рублей, несмотря на протесты Людмилы Ивановны, Вадим вылез из-за стола и, покинув компанию, отправился перекурить на воздух.

Совершенно неожиданно к нему присоединилась Ольга.

— Надоела скучная игра? — спросила она лукаво и затянулась по-мужски сигаретой, а потом выпустила дым через ноздри.

Вадим кивнул и залюбовался женщиной — такие ему нравились. Как правило, они и в карты играли сильно, по-настоящему, а не так, как две клуши — Людмила Ивановна и Жанна Марковна. Те тряслись над каждой ставкой и сразу сбрасывали карты, если кто-то повышал. Но это им совершенно не мешало проигрывать.

— Не хотите поиграть в нашей компании? — спросила Ольга, выпуская клубы дыма.

— Неужели такие нежные создания тоже играют в азартные игры на деньги? — усмехнулся Вадим, глядя через ее плечо. Похоже, последний вопрос он не расслышал.

Ольга не отнесла сказанные слова на свой счет и, обернувшись, бросила быстрый взгляд за спину туда, куда смотрел Вадим. Она заметила мелькнувшее нежно-розовое воздушнее платье.

— Это дочка Алла Фа, — усмехнулась она. — Золушка… Несчастное создание.

— Почему Золушка? — выразительно поднял брови Вадим, вспомнив о туфельке, лежавшей у него под подушкой.

— Отец берет ее иногда с собой на бал, то бишь на корабль, чтобы та отдохнула от мачехи и сводных сестер, которые несколько старше ее по возрасту, но до сих пор не замужем и поэтому гнобят девушку не по-детски.

— Откуда известно? — хмыкнул Вадим. То, что сообщила ему женщина, показалось забавным. — А мать современной Золушки куда делась?

— Вышла замуж за иностранца и уехала, бросив дочь в России.

Ольга затушила окурок в пепельнице.

— Обычная история, — пожала она плечами. — Мать решила, что отец-бизнесмен сможет дать дочери здесь больше, чем она ей там. А Алл Фа женился вторично на своей овдовевшей компаньонке с двумя детьми, окунулся с головой в дела, а дочь скинул на руки мачехе и нянькам.

— А имя у Золушки имеется? — спросил Вадим.

— Луиза, — улыбнулась Ольга. — Но она на это имя почти не откликается. Как и ее отец, она предпочитает односложные сокращения. И в миру к ней обращаются Лу или Луи. Последний вариант менее предпочтителен, так как это обычно ассоциируется с французскими королями. Так что Лу.

— Значит, Лу, — стукнул себя по бедрам Вадим. — Вы так и не ответили на мой самый первый вопрос: «Играют ли такие нежные создания в карты на деньги?»

— Играют, — рассмеялась Ольга. — Еще как играют, блефуют и выигрывают. Но вы тоже мне не ответили…

— Сыграл бы в вашей компании, — кивнул Вадим. — С вами в паре. Идет?

— А у вас получится распознавать мои маячки? — хмыкнула Ольга. — Вы же видите меня впервые.

— Вот и проверим, — улыбнулся Вадим, подставляя женщине локоток каралькой, но улыбка тут же сошла с его лица — он вспомнил об ожидающих его за столом двух женщин и мужчине, которые его ни за что не отпустят от себя, если он не найдет себе замену.

И каково было его изумление, когда он увидел на своем месте незнакомого мужчину, с которым азартно торговались его дамы, а тучный Борис все поддерживал. Такого он совершенно точно не ожидал — думал, что все скучают в ожидании его, но оказывается, он сильно ошибался.

— Ваша работа? — прошептал Вадим, наклоняясь к Ольге.

Та неопределенно повела плечами…

Компания из шести человек за их игровым столом собралась довольно серьезная и… с толстыми кошельками. Игроки не столько стремились, в отличие от него, выиграть, сколько потрепать себе и окружающим нервишки, причем достаточно серьезно. Чтобы заболеть картами, Вадим знал это не понаслышке, надо хотя бы раз сыграть на деньги и желательно по-крупному. А у сидевших за столом, похоже, была не болезнь, а инфекция.

Как и Ольга, Вадим в первый игровой час присматривался к своей партнерше, стараясь распознать, посылаемые ему знаки. Он тоже не оставался в долгу, проигрывая помаленьку, чтобы вступить в бой несколько позже. Деньги в его случае не главное, главное голова и руки.

Карты Вадим держал вполне профессионально — видел их только он сам, но и только одним глазом. Он долго тренировался держать карты именно так и никак иначе, не давая сопернику ни малейшего шанса увидеть хоть что-то из-под его ладони.