Страница 61 из 171
- Шанти – Лунный эльф. – Ответил Гилберт. Теперь-то стало все понятно. Его народ красивее Альвов. Более утонченные и изысканные. Признаться, для юноши Шанти был слишком изысканным, просто глаз не отвести от его красоты.
- А где его соплеменники? – Поинтересовался Ральф.
- Лунные эльфы всегда держали нейтралитет в этой битве, поэтому помощи от них он не ждал. Присоединился к Альвам, чтобы принять участие в решающем сражении с Темными эльфами. Хочет отомстить.
- Не похоже, чтобы он хотя бы раз в своей жизни держал в руках оружие. – Ральф иронично хмыкнул.
- Ему не нужно оружие, у него и без того уйма талантов. Лунные эльфы больше специализируются в магии.
- Целебной.
- Его знания не раз спасали жизни наших воинов. Он выступает против Дроу хотя бы тем, что ставит раненых на ноги.
- Лунные эльфы прекрасны. – Я мечтательно вздохнула. – Если юноши у них такие ослепительные, интересно, то какие тогда у них девушки?
- А вот это и, правда, интересно. – Блондин хитро посмотрел на меня.
- Это единственное, что тебя интересует. – Обиделась я.
- Есть один момент, который я все-таки не понял. – Ральф резко сменил тему. – Почему Дроу не разгромили Лунных и Лесных эльфов? Судя по их характеру, им плевать на чей-то там нейтралитет.
- Вот на этот вопрос я не могу дать ответ, так как сам не в курсе. – Впервые Гилберта застали врасплох. – Видимо у них какая-то договоренность между народами.
- А может просто именно Альвы сильно насолили им в прошлом? – Выдвинул предположение Ральф.
- Кто знает. – Гилберт пожал плечами. – Они преследуют свои мотивы. Одно знаю точно – не было бы Ллос, жизнь была бы куда ярче.
Наши разговоры прервал внезапно засиявший яркий свет из пещеры, в который скрылся Колин. Я вскочила и направилась туда.
- Что это? – Я зажмурилась.
- Думаю, он справился с заданием. – Улыбнулся Альвион.
Когда сияние стало мерцать и тускнеть, а потом неожиданно погасло, словно кто-то выключил свет, я смогла различить человеческую фигуру, направляющуюся к выходу.
- Колин. – Я кинулась к другу и обняла его.
Он счастливо улыбнулся.
- Все хорошо, Айрис. Самое главное – не теряйся, тогда спокойно справишься со всеми препятствиями. Быстро принимай решение.
- А это что? – Я обратила внимание на длинный деревянный, изогнутый на конце в крюк, посох в руке Колина.
- Незаменимый атрибут мага. – Сказал Альвион. – Теперь у тебя есть волшебный посох и твоя сила возросла в сотни раз. Ты получил великий дар, юный чародей. Поздравляем тебя. Ты поднялся на одну ступень выше по лестнице жизни.
В толпе прозвучали крики одобрения. Некоторые подходили к парню лично, чтобы поздравить с успехом.
А меня тем временем повели к алтарю.
- Удачи. – Напоследок крикнул Колин.
- Никто не знает, с чем тебе придется столкнуться. – Тихо сказал старейшина. – Духи, обитающие в пещере, заглянут в твою душу и сами выберут для тебя испытания.
Я вздохнула. Волнения больше не было. Только желание поскорее закончить все это и привести нервы в порядок, после стольких переживаний.
Только я собиралась войти в грот, как перед моими глазами заметался колибри.
- Лайми. – Я протянула ладонь и он послушно сел мне на руку. – Волнуешься? Посиди с Ральфом и будь хорошим мальчиком, пока я не вернусь.
Птица недовольно пискнула.
- Понимаю. Ральф – не самая приятная компания. Тогда лети к Колину, поздравь его.
Лайми послушно улетел, задев перьями мою щеку. Даже пташка за меня переживает. Приятно. Теперь я точно сделаю все, чтобы их не подвести.
Сжав всю волю в кулак, я вошла в пещеру. Впереди меня ждал длинный темный туннель. Вся обратившись в слух, я двинулась навстречу своей судьбе. В любой момент на меня мог накинуться какой-нибудь монстр, поэтому двигаться приходилось медленно и осторожно. Хотя к монстрам я уже должна была привыкнуть.
Сквозь пещерные расщелины пробивался слабый свет, словно солнце не хотело оставлять меня одну в этой тьме и подбадривало, как могло. Спасибо тебе, Солнце. Благодаря небольшому источнику света я смогла увидеть сети паутины, раскинутые вдоль пещеры. Чего и следовало ожидать, духи распознали мой величайший страх. Если есть паутина, значит, где-то поблизости шныряет и ее создатель и в скором времени он вернется посмотреть, что за рыбка угодила в его сети. Не горя острым желанием порадовать «рыбака», я обострила все свои чувства до предела и муравьиными шагами, минуя паутину, продвигалась вперед, то и дело оборачиваясь. Вдруг враг решит напасть со спины? Но паук даже и не думал соблюдать тишину и хитрить. Несмотря на свои исполинские размеры, интеллекта в нем было столько же, сколько в крохотном «домашнем» сородиче. Я услышала его прежде, чем увидела. От его топота со стен и поверхности сыпался песок и мелкая галька. Как бы пещера не обвалилась. Хотя не исключался вариант, что паук – просто иллюзия, но разумно с моей стороны – не проверять это. Выглядел он вполне реалистично, и этого было достаточно. От лязганья его жвал по коже побежали мурашки. Я вся сжалась от холодящего душу ужаса. Наверно, я никогда не привыкну к этому виду членистоногих. Ведь большинство людей обычных-то пауков на дух не переносит, а мне приходиться иметь дело с его стократ увеличенным братцем. Как сражаться с таким противником я не знала. Тапком тут не обойдешься, хлопушка тоже не вариант. Поэтому я не придумала ничего лучше, чем бежать. Лишь бы не запутаться в паутине. Обнаружив высокий сталагмит, я притаилась за ним. Нужно отдышаться и успокоиться. Я четко вижу проблему, но не нахожу на нее решения. Долго так прятаться я не смогу, рано или поздно паук меня обнаружит. Здесь нет ни Гилберта, ни Ральфа, в этот раз нет спины, за которой я могла бы спрятаться и ждать, пока храбрые защитники разберутся с чудовищем. Придется рассчитывать только на себя… и на этот сталагмит.