Страница 60 из 171
- Тест по прохождению осанве обязателен. – Ответил брюнет, не отрываясь от дела. Он увлеченно вырезал что-то из дерева. – Но если хочешь, можешь сдать и стрельбу.
- Вот уж нет. – Выпалила я. – Одного экзамена достаточно.
Тот лишь улыбнулся. И почему все мои друзья так любят меня подкалывать?
Но, что действительно немало раздражало меня, все прибывали в полной уверенности, что я запросто справлюсь с предстоящими испытаниями. Все, кроме меня. Было от чего взбеситься. Ведь они делали вид, что знают, на что я способна, тогда как я сама и понятия не имела о пределах своей силы.
Злосчастный день наступил раньше, чем хотелось бы. Вот почему время летит с сумасшедшей скоростью, когда ты бы отдал все, лишь бы оно замедлило свой ход?
Нас подняли рано, хотя «подняли» не совсем подходящее слово. Я всю ночь просидела возле Колина, пытая его вопросами. Теперь меня грызла совесть, что я не дала ему выспаться, хотя вряд ли он бы сладко спал этой ночью. Снаружи он спокоен и решителен, полный уверенности, но внутри, как и меня, терзают бесы сомнения. Люди называют это «кошки скребут», но мне как-то не по себе от этой фразы.
Нас с Колином повели к каким-то руинам, напоминающие греческие строения. По мне так, это обычные развалины с уцелевшим алтарем, но для эльфов это место было священным. Позади нас собралась толпа зевак. Хотя куда там, похоже, абсолютно все жители лагеря стеклись посмотреть на бесплатное представление.
Старейшины принялись поздравлять нас с тем, что мы ступили на самый важный этап нашей жизни. Дальше я старалась не вникать в суть сказанного. И так колени трясутся, не хотелось лишний раз слушать не обнадеживающие речи о том, как важно не провалиться на этом экзамене.
- И да прибудет с вами Велунд. Пусть он дарует вам силы и храбрости. – Воцарилась минутная тишина. По-сценарию, сейчас я должна была помолиться, но молиться собственному отцу… это, по меньшей мере, странно. Пока я собиралась с мыслями, старейшины позвали одного из нас к алтарю.
Мы с Колином переглянулись. Я тешила себя надеждой, что мы вместе будем проходить испытания, но тщетно. Придется справляться поодиночке.
- Юноша, ты согласен первым испытать судьбу?
Колин с решительным видом кивнул. Храбрился он ради меня, чтобы я перестала бояться. За это я была ему безумно благодарна, но теперь к волнению еще добавился и страх за друга.
Старейшины повели его к алтарю. Когда он прикоснулся к нему, появилось легкое золотое свечение, а мудрые эльфы напоследок давали наставления. С легким рокотом позади алтаря в каменной стене открылась дверь. Ни за что бы не заметила ее, если бы не магия. Колин обернулся ко мне, показал большой палец и скрылся в темноте. Дверь за ним медленно закрылась. Вот и все. Теперь нужно ждать. Я места себе не находила, пока, наконец, Гилберт не опустил руки на мои плечи, заставив, тем самым меня успокоиться.
- Это не опасно? – Тут же выпалила я.
- Нет. – Покачал головой Гилберт. – Самое страшное, что может с вами произойти – вы завалите экзамен.
- А что будет, если мы завалим? – Вот этот вопрос я бы могла задать раньше. Именно он мучил больше всего.
- Наверно, то же, что обычно происходит. Ты продолжишь учиться, пока старейшины вновь не назначат дату испытаний, когда ты будешь более подготовленной.
- И только-то?
- При мне никто не заваливал экзамен. – Пожал плечами брюнет. – Поэтому у меня сложилось впечатление, что это не трудно.
Ему не удалось меня утешить. Все стало только хуже. Никто не заваливал экзамен. Если я провалюсь, я точно войду в историю, как принцесса-неудачница. Все же титулы обременяют. И откуда появился дурацкий стереотип, что королевская персона должна быть идеальна во всем?
- Еще немного и даже снег позавидует белизне твоего лица. – Ральф взял меня за руку и повел к скамье. – Нашла из-за чего переживать. Расслабься, тогда сможешь сосредоточиться.
Разумеется, он был прав, но сказать всегда легче, чем сделать. Мое состояние волновало не его одного. Ко мне подошел лекарь, с которым я еще толком и словом не обмолвилась за все время. Его внешний вид меня удивил так, что на время я забыла о тревоге. Это был юноша с отрешенным лицом и синими, как ночное небо, глазами, в которых отражалось безразличие ко всему происходящему. Одет он был в длинную тунику, повязанную на талии большим шелковым платком. Длинные серебристые волосы спускались ниже лопаток, а лоб был увенчан витиеватой диадемой, украшенной самоцветами.
Лекарь сильно отличался от всех остальных Светлых эльфов. Он так сильно выделялся среди Альвов, что идеально бы вписался в мое окружение, среди которых были дампир, человек и волшебник. И как я раньше могла не заметить такую яркую личность? Похоже, он все время сидит в лазарете. Хотя, когда я навещала Атариона, тоже не удалось его увидеть. Может, он нарочно меня избегает?
- Принцесса, отведайте этот травяной настой. Он поможет расслабиться и привести мысли в порядок. – Юноша протянул мне кубок с теплой жидкостью.
- Спасибо. – Я пригубила отвар. На вкус был довольно приятным. Ну и сладкоежки эти эльфы, все лекарства у них сладкие.
Не прошло и пяти минут, а я уже ощутила, как по телу разлилось тепло. Страх отступил, дрожь спала. Давно нужно было принять успокоительное, нервные клетки, в конце концов, не восстанавливаются. Бедный Колин, а он так и не унял свои нервы перед испытаниями.
Лекарь кивнул мне и направился обратно в лазарет. Как я и думала, его мало что интересовало и наши испытания не исключение. Вот и сидит все время у себя. Неужели он тоже живет несколько веков? Хорошо бы и мне так сохраниться через сотни лет. Может тоже начать учиться на целителя?