Страница 62 из 171
Выскочив из-за прикрытия, я покрутилась немного под самыми тяжелыми пиками, куда рассчитывала заманить плотоядное насекомое. Тот отреагировал на уловку. Когда он уже был в опасной близости, я со всех ног бросилась бежать, едва не угодив в паутину. Его ноги тоже несомненно мешали пересекать дистанцию, но петляя, как заяц, я все-таки пробежала под ним и нырнула в карман, на ходу читая заклинание. Поначалу ничего не происходило и паук уже успел повернуться в мою сторону. Но раньше, чем я начала прощаться с жизнью, раздался гул и острые конусные камни посыпались вниз. Я зажмурилась и легла на землю. Кашляя и задыхаясь от пыли, я все же не спешила вставать. Выждав пару минут, я осмелилась подняться. Паука полностью погребло под обвалившимися сталактитами. Отмахиваясь от пыли, я направилась дальше. По-моему, одного этого испытания хватало, чтобы доказать, что я достойна владеть особой силой, но духи похоже так не считали. А мне казалось экзамен по математике самый страшный враг. Буду хотя бы надеяться, никого хуже паука уже не будет.
Дорога стала резко уходить вниз, так что приходилось не идти, а ползти. Пока передо мной не появилась каменная дверь, такая же, как и при входе в эту злосчастную пещеру. Открыть ее не составило особого труда, элементарная магия, значит, это не было испытанием. Но как только я вошла внутрь, поняла, что второе испытание как раз таки началось с этой двери, которая очень некстати позади меня закрылась. А ведь она была единственным входом и выходом из этого круглого помещения. Я запрокинула голову, все тут же стало ясно. Дальнейшая тропа наверху, вопрос в том – как туда залезть? Заклинание, позволяющее летать, я не знала. Единственный выход – попробовать вскарабкаться по пещерной стене. Все выступы были влажными и скользкими, поэтому высоко я не поднялась. Повезло, что я упала не с высокого расстояния, отделалась ушибом и парой синяков. Все это не так страшно, как то, что я не видела выхода из ситуации. Отчаяние захлестнуло меня, и я, не отдавая себе отчета, во весь голос прокричала:
- Духи! Да вы просто издеваетесь надо мной!
И была шокирована, когда прозвучал ответ:
- Жди. – Разнеслось эхо.
- Что? – Я вскочила и принялась озираться по сторонам.
- Жди. – Повторил бестелесный голос. – Наберись терпения.
- У меня нет времени ждать! – Возмутилась я. – Меня ждут друзья, они волнуются. А старейшины могут подумать, что я не справилась и закончить экзамен.
- Жди. – Монотонно советовали духи.
Назло им я вновь полезла вверх по стене, но вдобавок к синякам получила еще и царапины. Принялась мерить замкнутое пространство шагами, пока, наконец, вздохнув, не смерилась. Сказано ждать – значит надо ждать. Я села и закрыла глаза, а про себя стала напевать песни, чтобы скоротать время. Некое подобие медитации.
Я не знала, сколько так просидела, но спела немало песен, прежде чем до моего слуха донесся шум воды. Открыв глаза, я увидела, как сквозь щели в камнях просачивается вода. Набиралась она с невероятной скоростью, хотя лилась тоненькими ручейками. Несколько минут и я уже покалено в воде. Вот и дождалась. Духи определенно решили меня прикончить. Что теперь делать? Закричать с мольбой о помощи и тогда верный Гилберт тут же примчится и вытащит меня. И я завалю экзамен. Зато останусь жива. Нет. Это просто испытания на определенные навыки, на них еще никто не умирал. Попробовала заклинаниями закупорить щели в камнях, но вода оказалась хитрее и находила другие лазейки. Наверно ответ придет сам собой, в последний момент.
Очутившись с головой в воде без возможности дышать, я поняла, что теперь и на помощь позвать не смогу. И тут меня озарило. Как и полагалось, ответ пришел в последний момент, хотя я могла с самого начала до этого додуматься. Вода предназначена для спасения, а не наоборот. Я поплыла наверх, изо всех сил перебирая руками и ногами, и не смотря на то, что вода набиралась быстро, мне удалось ее обогнать и всплыть на поверхность. Я принялась жадно глотать воздух. Когда легкие насытились, я подплыла к стене и, цепляясь за камни, просто поднималась наверх вместе с уровнем воды, пока, наконец, не достигла суши. Вода растеклась в две разные стороны и больше не набиралась. Тропа, до которой я добралась с таким трудом, привела меня к развилке. Это я тоже терпеть не могу. Как из трех путей выбрать правильный? Чего ждать от каждой тропы я не знала, поэтому, долго не размышляя, выбрала центральную, так как с самого начала шла только прямо. Чем дольше я шла по тихой и спокойной дороге, тем больше меня это настораживало. Во мне вновь прогрессировала мания преследования, а чувства обострились до предела.
Впереди замаячила фигура. Она была похожа на человека, а вернее на эльфа, и, судя по телосложению – это был мужчина, который покачивался из стороны в сторону, словно от алкогольного опьянения. Я насторожилась. Куда только этих пьяниц не занесет. Они и, правда, опасны для общества. Но все-таки терзали сомнения, откуда здесь было взяться пьяному эльфу? Когда свет упал на него, я узнала Девира, а шатался он от того, что был ранен в бок. Однако это меня удивило не меньше, чем фантазия про пьяницу. Откуда здесь было взяться Темному эльфу?.. Приближаться к нему я не спешила.