Страница 112 из 226
Йола вытянул шею:
— Чего?
— Ты не можешь говорить о моём здоровье с кем-то, кроме меня. Ни с кем не можешь. Иначе я перестану тебе доверять и откажусь от твоей помощи. Пусть моя болезнь будет нашей тайной. Хорошо?
— Все видят, что ты болен.
Вилар резко встал:
— Никто не видит! — Избегая смотреть на старика, вытер со лба пот. — После бала я твой. Договорились?
— Тебе нельзя танцевать.
— Не буду, — заверил Вилар.
— А потом пойдём к морскому народу. На месяц.
— Ты же сказал, достаточно десяти дней.
— Я ошибся. Десять дней мало.
— Месяц — слишком много.
— У тебя есть причина, — упорствовал старик.
— А что я скажу правителю?
— Правду.
Вилар вернулся в гостиную, уселся в кресло.
— Ты пойдёшь со мной? — не сдавался Йола.
— Не знаю.
— Я не врач. Я старейшина ориентов. И я иду к правителю. — Йола направился к двери.
— Хорошо, — произнёс Вилар. — Но месяц! Что я буду делать?
— Лечиться, — сказал старик и, выйдя из гостиной, захлопнул дверь.
Вилар взял карандаш, придвинул к себе карту и обхватил лоб ладонью. Йола прав, надо заняться здоровьем. Сколько можно бояться, что любое неловкое движение вынудит его скривиться от боли у всех на глазах.
Достал из ящика обезболивающую настойку. Вилар купил её в Ларжетае. Рецепта не было, пришлось воспользоваться своим положением. Посмотрел бутылочку из тёмного стекла на свет — настойки осталось на два приёма — и спрятал в ящик. Вдруг до бала не получится съездить в столицу.
***
Малика перестала бывать в кабинете Адэра. Их пути не пересекались ни в коридорах, ни на аллеях сада. Их взгляды ни разу не встретились на заседаниях Совета. Вилар в замке появлялся редко и, как Адэр, избегал встреч с Маликой наедине. Она стала им не нужна…
Дни проходили в поездках по селениям, ночи пролетали в постоялых дворах. Иногда появлялась мысль: «А если не вернуться — кто-то заметит?» Заметит. Мун. Малика не могла бросить человека, который посвятил ей свою жизнь. И взять с собой не могла. Она боялась, что следующий её приступ окажется последним и Мун останется один среди чужих ему людей. Ориенты его так и не признали. Морунам он не нужен. В Ларжетае старик не найдёт работу, тем более что после плавания на шхуне он заметно сдал. Вельма его не выгонит, но Мун не согласится быть иждивенцем.
Месяц назад в замок явилась Йашуа. После ювелирных торгов дела у неё пошли в гору. Красивая ориентка с низким голосом и необычным именем стала самым популярным в столице организатором праздников и торжеств. Адэр назначил её распорядителем бала. Малика об этом узнала случайно, столкнувшись с ней в холле. Йашуа обрадовалась, а Малика еле сдержалась, чтобы не развернуться и не уйти молча. Хотя разговор получился тёплым, ориентка что-то почувствовала и больше не попадалась на глаза.
Сегодня она впервые пришла к Малике в кабинет. Принесла список гостей и документ о правилах поведения на балу. Пока Малика читала, Йашуа заметно нервничала: сидя на краешке стула, теребила поясок и разглядывала подол пёстрого платья.
Малика отложила бумаги:
— Я не могу прийти на бал одна?
— Не я придумала правила. Честно.
— Я тебя не виню.
— Ты можешь выбрать Йола, но тогда в Мраморном зале будешь стоять с простолюдинами. И будешь сидеть с ними за отдельным столом. Можешь выбрать маркиза Бархата. Если хочешь, я поговорю с ним.
— Не хочу.
— У Эша больна жена. Если она не выздоровеет до бала…
— Адэр вводит придворный этикет? — перебила Малика.
— Не в этом дело. Женщине приходить одной на бал неприлично.
— Кто так решил?
— Это же не просто вечеринка, на которой собирается тесный круг родственников и приятелей.
— А если у женщины никого нет?
— Я всё понимаю.
— Нет, не понимаешь, — отрезала Малика.
— Поверь, я на твоей стороне. Но представь: все придут парами, а ты одна. Как ты будешь себя чувствовать? Мне было бы неуютно.
— Кто твой кавалер?
— Я распорядитель. Меня это правило не касается. — Йашуа виновато улыбнулась. — Есть ещё князь Дамир Плутай. Друг правителя. Помнишь его?
— Помню.
— Он приезжает через неделю. Один. Давай подождём. Может, он предложит тебе стать его дамой.
Малика придвинула к себе список гостей:
— Моим кавалером будет… Иштар.
Йашуа вздёрнула брови:
— Иштар?
Малика кивнула.