Башни Анисана

Гиб Аянфаль приблизился несколько озадаченный речью Сэле, и одухотворенный тем, что его порыв был так высоко оценён. Сэле возложил руку ему на макушку и проговорил:

– Первым делом – твои друзья. Посмотри вокруг!

Глаза Гиб Аянфаля сами собой погасли, наполнившись ярко-жёлтым светом. Сознание стремительно понеслось сквозь сотни слоёв волн, вглубь которых он ни разу не погружался, и перед взором его предстала картина, разительно отличающаяся от той, которую он видел мгновение назад.

Вдали всё так же виднелся успокоенный город, но его заслоняли окружавшие башню и площадь мощные потоки волн, взвивавшиеся до небес. Гиб Аянфаль увидел техников – они окружали площадь башни, стоя на Прозрачной галерее, крышах соседних обителей и на месте прохода, где он прежде обнаружил глухую стену. Всё то были уже знакомые ему жители Обители Учеников во главе с мастером Куттой. Погашенные глаза техников горели ярко голубыми огнями, от каждого вверх вздымался мощный волновой поток, поддерживавший общую завесу.

– Впечатляет, правда? – окликнул его Сэле, – а теперь оцени их искусство – посмотри вниз!

Гиб Аянфаль опустил взгляд и обомлел – площади как ни бывало. На её месте разверзся гигантский провал, глубина которого, достигала вершин верхних недр. На поверхности его вровень с гладью улицы висели глыбы обломков знакомого алого цвета, поддерживаемые мощной волновой силой. Не дожидаясь пояснений Сэле, Гиб Аянфаль поднял голову.

Башня обрушилась на высоте следующего проёма, а над ней в небо взвивалась огромная пылевая туча. То облачко, которое Гиб Аянфаль видел вчера, казалось крошечным и совершенно безобидным по сравнению с этим исполином. Туча, разделившись на сотни чёрных языков бушевала и металась, окружённая волновой завесой. Красные стены башни крошились и плавились от малейших прикосновений агрессивной пыли, и Гиб Аянфаль с ужасом подумал о том, что может стать с асайем, попади он под атаку тучи. Меж чёрных клубов то и дело ярко сверкали белые всполохи, и туча, извиваясь, точно стремилась избежать соприкосновения с ними. А ещё выше над всем этим буйством полыхало огромное алое пламя, точно изливавшееся с небес. Оно теснило тучу, медленно прижимая её вниз и испепеляя попавшие в него чёрные космы.

– Это стражи, – пояснил Сэле, – чтобы обезвредить пылевую тучу, нужно добраться до того, кто ей управляет. Мелкие тучи пробиваются одним пространственным скачком, а такие большие нужно рассечь на фрагменты. Эта уже начала расслаиваться на нити, с ней скоро будет покончено.

– А огонь?

– Это я, – коротко ответил консул, – Вечное Пламя.

Гиб Аянфаль на миг оглянулся на него, только сейчас догадавшись, что рядом с ним находится не сам консул, а его волновой двойник – фантом, созданный волнами. Сэле повернул к нему голову и улыбнулся, хотя глаза его остались по-прежнему сдержанно строгими. В следующий миг незримый поток волновой силы поднял Гиб Аянфаля над головой Сэле.

– Что вы делаете? – только и смог воскликнуть Гиб Аянфаль, совершенно не ожидавший подобного.

– С тебя хватит на сегодня, – прямо ответил Сэле, – отправляйся-ка домой! Ну и, думаю, ты обладаешь достаточной проницательностью для того, чтобы понимать, с кем стоит делиться этими впечатлениями. Ступай!

И он что есть силы метнул юного асайя через пропасть. Гиб Аянфаль в ужасе зажмурился, и в следующий миг растянулся на полу посреди коридора. Он тут же вскочил, оглядываясь назад – за спиной неспешно зарастала им же проделанная дыра в прозрачной стене. А там всё так же высилась башня, устремлявшаяся в спокойное небо, да пустовала сонная площадь…

Гиб Аянфаль некоторое время продолжал смотреть на улицу, запоминая то, что ему было позволено увидеть. Эти ощущения нужно тщательно сохранить в памяти, чтобы потом не сомневаться в правдивости, так как первый же наплыв волн сказал ему, что всё это – лишь очень яркое видение. Он скорее всего снова уснул посреди галереи, как и во вовремя встречи с консулом Гейст, только вот сон его был короток, и потому никто не пришёл ему на помощь. К волнам присоединился и Голос Ганагура, настойчиво убеждавший вернуться в замок и уйти на покой. Гиб Аянфаль перестал ему сопротивляться.

К его собственному удивлению воспоминания об увиденном стали казаться правдивей, когда он оказался дома. Должно быть, это произошло от того, что мощные волны завесы остались далеко позади. Уединившись у себя в комнате, Гиб Аянфаль погрузился в размышления. В душе у него пробудилось жгучее возмущение тем, что никто кроме него, похоже, не знает о том, что сейчас творится у Красной башни. Город мирно погружается в сонные волны, в то время как чёрные стражи во главе с Сэле бьются с чудовищем, какое ещё поискать! То, что это делалось для того, чтобы сохранить покой мирным асайям, теперь казалось Гиб Аянфалю слишком слабым оправданием. Сам он предпочёл бы знать правду, какой бы она ни была. А Голос всё настойчивей увещевал, что ему не следует нарушать чужое спокойствие. Гиб Аянфаль только сердито отмахивался от него тем, что и так будет молчать. Обсудить всё можно было только с Хибой, уж он-то наверняка в курсе истинного положения дел. Сколько же ещё подобных событий пропустил он и другие жители Рутты, занятые в простом труде? В памяти всплыло происшествие в замке жнецов, вспомнились тревожные проблески в общих волновых токах, недавний разговор о ловицах и чёрной болезни. Все эти события складывались в одну целостную картину, которую он не мог до конца понять, скованный неведением. Эти мысли очень взволновали юного асайя, они будили в нём жажду действий и стремление узнать больше. Хибе, занятому розысками Бэли, пока не требуется его помощь, а больше ему не за кого уцепиться. Разве что… тот недужный. Несмотря на агрессию тучи, он просил помощи. Кто он? Несчастный свидетель того же, с чем сегодня столкнулся Гиб Аянфаль? Жертва ловиц? В любом случае он может знать хоть что-нибудь.

Белые сёстры говорили, что уведут его в низ замка. Там есть отдельные залы для недужных, где они живут, пока их или не исцелят, или не направят в Белый Оплот. Что, если этот асай всё ещё здесь?

Гиб Аянфаль решительно поднялся с ложа и прислушался к пространству приготовившейся к ночи обители – большинство жителей находилось в своих комнатах, уходя на покой. Если он подождёт ещё немного, то сможет пробраться в низ незамеченным. Хоть посещение его и не запрещалось, но чутьё подсказывало, что его затею следует осуществлять в стороне от чужих глаз.

Ход в низ располагался в нижних пурных купальнях и представлял из себя ничем не примечательный проём меж стеновых стеблей в дальнем зале, укрытый за хранилищем готовых одежд. Дождавшись наступления глубокой ночи, Гиб Аянфаль без помех добрался туда и столкнулся с первым препятствием – ход окружал средней силы волновой барьер, настойчиво убеждавший вернуться назад. Строитель закрыл сознание и стремглав пронёсся по открывшемуся за проходом коридору, остановившись, только когда информационная завеса осталась позади.

Прежде ему никогда не приходилось посещать низ. Аба Альтас ещё в первые дни его жизни показал этот ход, назидательно сказав, что лучше будет, если у Гиб Аянфаля не возникнет надобности идти туда, кроме тех случаев, когда обитель будет нуждаться в масштабном восстановлении. Он прислушался к волнам – вокруг стояла холодная тишина, негромкий шелест остался далеко за толстыми стенами. Низ – своеобразная ступень перехода к подтвердынной части обители, где общие волны уже не властвовали, уступая место иным информационным потокам. А кроме тишины в коридоре царила кромешная темнота, разбавляемая лишь чуть брезжившим свечением далеко впереди.

Гиб Аянфаль торопливо пошёл на свет. Он вступил в огромную залу, посреди которой разверзлось широкое жерло замкового канала – пропасти, соединявшейся на недосягаемой глубине с туннелями верхних недр и глобальным пылевым океаном, из которой некогда была поднята сама обитель. Снизу доносился мерный гул, и Гиб Аянфаль ощутил невольный трепет, созерцая основу основ обители, в которой он пробудился и вырос.