Страница 7 из 142
– Принцы тут ни при чем, – отрезала малышка. – Принца у нас в стране вообще нет. Только принцесса. И та – странная... А матушку и отца непременно надо именовать так, как велено! Вы это раньше помнили. Потом опять вспомните. Если что-то забудется – просто молчите! Или у меня тихо спрашивайте. На ушко!.. Обожаю шептаться на ушко!.. Будет замечательно! – подбодрила Надю воспитанница. – А теперь бегите переодеваться – матушка скоро приедет!.. И – ой, нет! Ой, нет!.. Только бы она не увидала вас в этом ужасном одеянии!
– Куда же мне бежать? – вздохнула Надя. – Где я тут живу?
Она окинула растерянным взором внутренний двор замка. Десятки деревянных лестниц поднимались ко входам, проделанным на разных уровнях замковых стен. Несколько дюжин оконных квадратов насмешливо пялилось на Надю, скупо орошая двор презрительно-тусклым светом.
– Мэлси, поди сюда! Живо! Эй! Мэлси, оглохла?! Поди сюда! – неожиданно и грозно прокричала на весь двор девочка.
Ей испуганно поддакнуло робкое эхо.
Из ближайшей двери выскочила грудастая тетушка в наслоениях просторных рубах и широких юбок, сходная с перезревшим кочаном капусты и по объему тела, и по цвету одежды, и по общей растрепанности.
– Мэлси, не сметь говорить матушке, что нас не было в замке этим вечером! – приказала Эз-Фара. Надю неприятно поразил холодный приказной тон малышки.
Гостья замка вгляделась в детское личико – в белое пятнышко в сумеречном дворе.
Выражение личика показалось Наде отталкивающе-надменным, почти презрительным.
– Мэлси, проводи Надю-сель в ее покои! Подай ей, как всегда, все необходимое после гулянья! Когда она переоденется, приведи в общую залу к ужину! Если матушка запоздает – мы покушаем без нее. Ступай!
Тетушка-капуста неуклюже поклонилась и, кивнув Наде, мол, идите за мной, заковыляла к одной из дальних лестниц.
Уходя, Надя оглянулась на Эз-Фару. Девочка отворила дверь в домик привратника, и скрылась внутри.
Ворота, заметила Надя, уже заперты. Но как? Когда? Шума и скрипа не было. Никто из охраны не появлялся. Должно быть, смазанные салом – или чем там смазывают петли и рычаги? – ворота бесшумно закрылись, подчиняясь каким-нибудь пружинам, пока Надя наблюдала отвратительную сценку «Хозяйка велит служанке».
Надя уныло побрела за Мэлси, направившейся через двор к одной из наружных деревянных лестниц, прицепленных к стенам замка...
Не очень-то хорош этот сон. Недобрый дом Мав-Го, опасные огоньки-летуны, двуличная господская дочка... Не к добру всё это...
Тягостное впечатление от обыденной сценки сдавило сердце Нади. Ей снова захотелось пребольно ущипнуть себя за ухо. И шут с ними, с непознанными фокусами этого мира! Мира – как его там?.. Ах, да! Шум Берёзовых Крыльев – вот какой тут мир!..
Звучит и взаправду интригующе: Шум Берёзовых Крыльев!..
Пожалуй, стоит поспать во всем этом еще немножко. Авось, ситуация прояснится и найдется новый герой – не такой хамелеон, как Эз-Фара!..
И, понадеявшись на гениально-бодрящее русское «авось», Надя, скользя рукой по шершавым перилам, взошла по крутым скрипучим ступеням на уровень третьего этажа. А затем проникла вслед за проводницей в узкий коридорчик, змейкой ползущий к широкому холлу.
Затхлый запах, присущий всем старым постройкам, смешивался с ароматом жареной курицы – о, Надя обожала хрустящую золотистую кожицу глупых птиц!
Но пускать слюнки было рано – Наде надо было срочно переодеться, дабы Великая и Ужасная владелица замка не рассвирепела, и не вышвырнула в ночь гувернантку-растрепу!
Квадратный холл имел множество дверей и лестничек во все стороны. На бронзовой люстре, тоже квадратной, горело штук двадцать свечей, а остальные несколько десятков отсутствовали. Поэтому широкая люстра смотрелась куце. Да, весьма плачевно. Не соответствует пышному величию Рахейру, обещанному Эз-Фарой!
Квадратные дубовые двери отличались друг от друга лишь картинами резьбы. На одной красовался красный коршун со змеей в клюве, на другой – бурый медведь с задранным зайцем в лапах, на третьей – рыжая лисица, потрошащая петуха...
А на две́ри в отдалении свет почти не падает – поди разбери, какое зверье с добычей изображено там!
А трухлявые, судя по запаху гнили, лестницы расходятся из холла и вниз, и вверх – уводят куда-то во тьму и тишину...
– Нешто с вами приключилась ужасть какая в лесу-то? Али диковинку увидали? – сочувственно простонала тетушка-капуста, видимо, догадавшись, что Надя не помнит, какая дверь ведет в нужные покои. – Али зверь лютый напал, напугал вусмерть?
– Нет, нет, милая, я в норме! – поспешно отмела подозрения Надя. – Просто задумалась кое о чем важном.
Тетушка-капуста прошелестела растопыренными юбками и подъюбниками через весь холл и распахнула самую дальнюю от Нади дверь.
– Пошто неправду сеять, Надя-сель? – укоризненно пропыхтела проводница, мрачно поглядев на подошедшую к ней Надю. – Нешто у меня глаз нету?..
Тетушка обиженно умолкла, склонив голову и прижав пухлую нижнюю губу к двойному подбородку.
Надя гордо распрямилась и задрала голову. Нельзя же доводить себя до подобных складок под подбородком! Жуть какая!
Вот, и маме своей Надя часто советует: делай массаж, мам, а не то обрюзгнешь! Да куда там! Учителя, да и вообще все взрослые – вечно в делах! Нет у них, видишь ли, времени за внешностью ухаживать! А на лживые сериалы и верные догадки время, небось, всегда найдется! Тоже потом станут все – как такая вот жирная болтливая капуста!
Впрочем, Надино раздражение мигом истаяло, как только она увидела личные покои. Эх, хороша в замке Рахейру жизнь бедных гувернанток! Да у Нади комната в родном-то доме – в четыре раза меньше этой! И потолок в три раза ниже! И, уж конечно, нет такой вычурной кровати с пуховиками под балдахином с вишневыми занавесями! И двух таких безразмерных шкафов – и с вещами, и с книгами – тоже нет! И кушетка отсутствует. И камин не встроен в стену. И...