Во Мраке

В тусклом свете преисподней, который сочился сквозь мутные стёкла, Мари видела, как синяя дымка мрака стелется по полу, окутывает её вещи, заползает в комод и отражается в зеркалах. Гостевая спальня, одна из многих на третьем этаже дома, только условно была жилой: мебель, ковер, портьеры – всё было покрыто слоем пыли, а в мутных зеркалах было едва видно собственное отражение. Очевидно, что Аскольд не особо заботился о порядке. Только постель в этой комнате и была свежей. Здесь очевидно стоило прибраться.

Мари села на кровати, огляделась.

Она так много уже слышала о бытовой магии… Это должно быть очень просто – всего-то избавиться от всей это грязи! Огляделась еще раз, прикрыла глаза, сконцентрировалась. Миллиарды частичек пыли шевелились на едва заметном сквозняке, каждая своего размера и своего происхождения. Охватить их все оказалось задачей кошмарной, Мари взмокла, прежде чем крохотная часть пыли обратилась в воздух.

 – Фуууу… – она оттёрла пот со лба. Никаких видимых перемен в комнате не произошло. – Ну уж нет, я так просто не сдамся. – Пробормотала она.

Мари представила, что как пылесос собирает всю пыль… Закашлялась в поднятом вихре – и что-то долбануло её по голове. Её магический пылесос поднял с полки её же телефон, им то она и получила! Теперь в слое пыли была уже и постель. Она выбралась с кровати.

Если не получается с сухой уборкой, так может, получится с влажной? – И Мари обрушила на комнату целый поток воды. Гардины жалобно заскрипели под весом мокрого бархата, постель стала похожа на серое воронье гнездо.

 – Вот дерьмо. – Мари движением руки переоделась в кожу и сталь Аниты. Сон давным-давно пропал.

Шаги по коридору и стук в дверь.

 – Анита, ты чего творишь? У меня там библиотека внизу, вообще-то! – Гневный голос Аскольда заставил её выйти из задумчивости. – А ну-ка открой!

Анита поспешно испарила остатки влаги и открыла дверь. Пыль, зараза, как была, так и осталась на месте.

Аскольд увидел её растерянную и заспанную – и улыбнулся против воли.

 – Что за эксперименты с утра пораньше?

 – Привет. Да, грязно просто…

Он непонимающе уставился на неё – на его взгляд всё было нормально. И где она нашла грязь? – Ноги же к полу не прилипают.

 – И вот решила убрать пыль, и это оказалось не так просто, как я думала. – Признавать, что у неё что-то не получается, было досадно.

 – А, бытовая магия, – вид у Аскольда стал рассеянным, очевидно, что такие приземленные вещи его совершенно не интересовали. – Это так элементарно, – он поморщился, резко раскинул руки в стороны, а потом резко ударил в ладони.

 – Да, господин? – немертвая служанка оказалась рядом с ним почти мгновенно, Анита вздрогнула от неожиданности.

 – Приберись тут. Чтобы ни пылинки. – Он развернулся и двинулся к лестнице.

 – Аскольд, но можно же магией… – пролепетала Мари.

 – Не царское это дело – магию на бытовуху тратить. – Напыщено проговорил он. – Я покажу тебе после завтрака что-нибудь более стоящее.

 И после завтрака, как он и обещал, приступили к занятию. Что-то, а практика Аните нравилась! Они собрались в большой пустой комнате первого этажа. Кажется, когда-то это была еще одна гостиная. Но сейчас, без мебели, штор и отходящими от стен розовыми полосатыми обоями, вид у неё был заброшенный. Одному Аскольду вполне хватало о двух других гостиных, кабинета, клуба и библиотеки.

Они стояли друг напротив друга, будто бы готовясь к спаррингу.

 – Магия позволяет делать почти всё: преобразовывать физические предметы, влиять на разум, залезать в чужие мысли. Разумеется, есть и боевые приёмы. Даже странно, если бы их не было, – Скелетто усмехнулся. – Тёмным боевая магия даётся просто, а белым – с трудом. Поэтому мы предпочитаем исключительно магические приёмы, а белые не брезгуют обывательскими штучками. Особенно в чести у них холодное оружие. Старомодно и глупо, но традиции, что поделать, – он закатил глаза. – Напади на меня! – требование было таким неожиданным, что Анита будто вросла в пол. – Ну же, напади на меня! Я обещаю, всё будет отлично.

Из всего боевого, что только приходило в голову, Мари выбрала огонь. Он с удовольствием откликнулся на её тёмный призыв – и она швырнула поток пламени в Аскольда.

Казалось, что огненная пуповина соединила руки ведьмы и мерцающий купол некроманта. Лапка какого-то животного осыпалась в его руках, но пламя словно всасывалось в его защиту.

Анита опустила руки, и пламя исчезло.

 – Научись защищаться. Можно поставить защиту от магического воздействия, можно – от физического. Можно сделать так, чтобы она поглощала эманации, а можно – чтобы отражала. Всё зависит от ситуации.

 – Если ты один против всех, зеркало – это же идеальная защита! – воскликнула Анита.

 – Да… но… – он с сомнением посмотрел на неё, а потом, словно опомнившись. – Да, ты то этим можешь пользоваться точно. Зеркало – штука слишком ресурсоёмкая. Я нарисую тебе потом схему, чтобы было проще. – Аскольд почесал лоб. – В двух словах если: массированное нападение может вычерпать твой резерв за считанные минуты.

 – Странно, мне казалось, что всё должно быть наоборот… – Анита нахмурилась. – Ну, впрочем, ладно, ты прав, разберемся с деталями позже. А что там с физическим щитом?

Аскольд передал ей мысленно систему построения заклятия, в которой потоки силы были закручены спиралью. Схема казалась подозрительно простой.