Страница 43 из 112
Анита непроизвольно попятилась к двери. В глазах её плескалась смесь страха, отвращение и интереса.
— Что это? – едва выдавила она, борясь с тошнотой.
— Я некромаг. Или некромант, как тебе больше нравится?
— Это что? – задала тот же вопрос она, указывая на ящик.
— Ты, верно, не поняла или не расслышала меня. Я – некромаг.
— Да будь ты хоть Папой римским! – выплюнула Анита. – Это что за гадость? И это тоже можно использовать? – теперь в её глазах остался лишь интерес.
— Да, это можно использовать… То есть, нет, нельзя. – Отрезал Аскольд. – Некромагия на Лысой Горе запрещена. За неё могут выгнать из преисподней и лишить всех сил.
— Но вы же тёмные, — возразила Анита тоном, подразумевающим «но вам же всё можно».
— Пожалуй, никто тебе не скажет, кто был создателем этого запрета. Думаю, это был человек, казнивший Асмодеуса Скелетто.
— Кого-кого? – переспросила девушка.
— Моего далёкого пращура. Последнего некромага, который открыто пользовался этим видом магии. А заодно правил пещерой Тёмной княжны, которая тогда называлась Средней. Тогда думали, что найдут пещеру ещё больше; что-то вроде мифа о философском камне у обывателей. В его же подчинении были Фессалия и Атлантида… А вообще его звали просто Асмодеус. Скелетто – прозвище данное ему чернью.
— То есть ты думаешь, что запрет придумал тот, кто победил его?
— Да, но этого никто не знает наверняка, даже представители нашей семьи. Однако сейчас важно не это. Я хотел сказать, что волею случая так вышло, что я тоже практикую некромагию, и это не очень законно. Это было бы совсем незаконно, не будь я Скелетто, и не будь среди моих вечных друзей и должников мэр Лысой Горы.
Анита не удержалась от усмешки:
— То есть, если некромагию будет практиковать не герцог Скелетто, и этот господин не будет обладать достаточными средствами и связями, то его дни на Лысой Горе будут сочтены?
— Да.
Она округлила глаза.
— Ты что, смеёшься?
— Даже и не думал. Я делаю уступки мэру, он делает их мне. Все довольны.
— Это же взяточничество!
— И что с того? – удивился в свою очередь Аскольд. – Как ты себе представляешь жизнь без этого? Мы же просто помогаем друг другу.
— Но это неправильно… — неуверенно проговорила она. – Если кто-то совершает преступление…
— Нужно иметь знакомых в страже, а лучше начальников охраны и знакомых в замке тёмной княжны.
— Прости, я тебя правильно понимаю? Если есть связи, то всё можно?
— Нет, ещё нужны деньги. – Серьёзно добавил Аскольд. – Иначе ты никому не выгоден, а значит – не нужен в преисподней. Правда жизни. Мы все друг от друга чего-то ждём, общаемся только из корыстных побуждений. Любовь, например – удовлетворение своего эго, сексуальности и потребности в обществе.
— Тебе не кажется это слишком циничным? – с сомнением спросила Анита.
— Это естественно, а не цинично. От того, что ханжи не принимают подобные утверждения, ещё не значит, что они не живут по этим законам.
Мари, потрясённая вымолвила:
– Значит, ты живёшь по этим законам?
– О, да, – Аскольд довольно улыбнулся. – Думаю, этим мы займёмся чуть позже, – и он привычными движениями убрал ящик и сложил на место книги.
– То есть на самом деле все, конечно же, отлично знают, что ты – некромант.
– Разумеется! Но только никому ни слова! – он рассмеялся как мальчишка, подошёл к девушке и взял её за руку.
Мари перехватило дыхание.
Глупо, глупо, очень глупо! Нельзя было влюбляться в такого… в этого… слишком идеального герцога.
Кажется, её замешательство отразилось на смуглом лице Аниты. Краем сознания она отметила, что за окнами опустилась кромешная темнота.
– Анита, пожалуйста, останься здесь, – попросил её Аскольд.
– Я не могу, – очень, ужасно, невыносимо хотелось остаться. И ведь её действительно ничегошеньки не держало.
Почему-то именно сейчас она вспомнила о родных, о папе, Катрине и Лиз. Ох, как бы они все были разочарованы… Мысль о них была такой болезненной, что Анита предпочла задвинуть её в дальний ящик.
А что её держит?
Конечно, Аскольд видел её насквозь, вместе со всеми сомнениями.
– Мы можем болтать с тобой до ночи, а потом ты останешься здесь в любой гостевой спальне. Я научу тебя защитным заклятиям – даже я не зайду в твою комнату, – он по-прежнему держал её руку в своей. И это было правильно.
Чёрт, он старше её отца!! Но внешность совершенно сбивает с толку!
Анита подняла на него взгляд из-под дрожащих ресниц:
– Даже если сегодня, завтра, послезавтра я уйду, то рано или поздно, я ведь всё равно буду здесь, да?