Страница 22 из 112
– И тебе! – Ричард улыбнулся, но взгляд стал колючим.
«Да что ж это с ним!» – Мари, зевая, шла по галерее в жилую часть резиденции. Дошла до блестящей белой спальни и плюхнулась на кровать. Было бы просто отлично сейчас остаться здесь. Когда она возвращалась домой, сила, которую ей даровало это место, почти незаметно – но утекала. Мари до хруста потянулась лёжа и рывком встала. И застыла. В безупречно, ослепительно белой комнате на полу около входа в спальню лежала большая, цветная, будто бы детская книжка. Она огляделась по сторонам, выглянула в коридор. Никого и ничего. Тихо, как обычно. Вернулась, нерешительно взяла книгу в руки.
Книга точно предназначалась для маленьких детей, но хотя и цветная, выглядела она как-то странно. Краски были хоть и насыщенными, но довольно мрачными. Картинку с довольным малышом и левитирующими над ним ножами обрамляла надпись: «Магия для самых маленьких. Помогаем маме!»
Мари перевернула книжку. Издательство было ей незнакомо, да и сама книга наощупь была какой-то необычной, тёплой и чуть шершавой, без привычного полимерного слоя. И она не была похожа на что-то, что могли бы сделать здесь. Предчувствие защекотало нервы. Она поняла, наверное, ещё даже не прикоснувшись к этой книге, – что это от тёмных.
Всего несколько дней назад она пережила кошмар наяву, когда Ричард предложил ей воспользоваться тёмной магией. Но что-то никак не давало ей покоя. Сила тогда радостно и легко отозвалась на её слабый зов. И только потом на неё навалилось…
Любопытство было слишком велико, и она раскрыла книгу где-то на середине.
«Как убрать все игрушки на место.
Ты когда-нибудь падал? Или ударялся? Наверняка тогда тебе было больно, и ты даже плакал. Это называется «боль». Вспомни это».
Ниже была простенькая схема, с резкими, вывернутым изгибами силы и еще две иллюстрации: плачущий мальчишка среди разбросанных игрушек – и этот же, но уже довольный мальчик в аккуратно прибранной комнате.
Мари, застыла, поражённая. Захлопнула книжку, сунула её под мышку и шмыгнула в портал в коттедж Курт.
Едва оказалась в своей комнате, кинула книжку на кровать, схватила с полки оставшиеся с детства мягкие игрушки и бросила их с силой на пол. Инструкция в книжке была такой примитивной, что у неё дрожали руки от нетерпения. Еще раз ощутить ту самую бездну возможностей – ради этого она была, пожалуй, потерпеть.
Боль, значит? – Она прикрыла глаза.
Ох, сколько же у неё этой боли! Боль от утраты мамы была так близка и осязаема, словно её можно было потрогать руками. Сила внутри неё заворочалась грозно и довольно. Мари распахнула глаза. Было легко. Элементарно. Без всяких там «но».
Она за секунду сплела заклятие – и все плюшевые зайцы и медведи расселись по своим местам.
Почему так? Почему сейчас – всё было так просто? Слишком просто? Невозможно просто? Где же отвращение и весь тот ужас, который она пережила в том переулке?
Снова бросилась к книжке. Посмотрела на второе заклятие на этом же развороте
«Как зашнуровать ботинки.
Боль».
И снова простенькая схема, и снова два мальчишки: один ревущий, потому что запнулся о собственные шнурки, а второй довольный с идеальными бантиками на ботинках.
Разумеется, Мари тут же распустила шнурки на кроссовках! – И снова заклинание элементарно поддалось ей.
«Как заправить постель. – Гнев».
«Как включить свет. – Ненависть».
«Как отпугнуть мертвяка. – Страх».
«Как разогреть еду. – Ненависть».
«Как…»
«Как…»
«Как…»
«Как…»
…Она заснула только глубоко за полночь, обнимая детскую книжку.
Утро было тяжёлым, муторным. «Магия для самых маленьких» лежала рядом на постели, согретая рукой Мари. Всё, что происходило вечером и ночью казалось зыбким, неверным сном. Будильник пищал на светлой прикроватной тумбе, а голова раскалывалась.
Мари, кажется, никогда в жизни так долго не собиралась в школу. Глаза едва открывались, голова гудела, даже волосы было расчесать сложнее, чем обычно. Девочка запихнула книгу в свою школьную сумку и поплелась.
С кухни доносились ароматы тимьяна и розмарина. Кажется, Лиз делала с утра свой фирменный омлет. Но встречаться с мачехой сейчас почему-то совершенно не хотелось. Мари цапнула оставленные для неё на журнальном столике деньги на карманные расходы и выскользнула из дома.
Пока шла до школьного автобуса, в голове посветлело, и даже пришло сожаление, что омлет она проигнорировала. Тяжесть ушла, и новое ощущение заполнило всё её существо.
Могущество?
Магия внутри неё отзывалась так же легко, как и накануне: она, уже почти не задумываясь, на ходу убирала со своего пути мелкий мусор, напугала соседскую кошку, то расстёгивала, то застёгивала верхнюю пуговицу на рубашке.
Школьный коридор был всё тем же, и лица была теми же.
Мари шла легко, как будто бы это была и не она. Всё вокруг стало казаться каким-то глупым, незначительным, надуманным.
И эти уроки, в которых она раньше находила отдушину, сейчас казались глупым пересказом уже прочитанных ею учебников.
И эти дети вокруг – а они вокруг и правда были просто детьми, которые играли во взрослых со своими «очень важными разговорами» и любовными страданьицами, – перестали её трогать.
Мари прошла к своей парте, выложила тетрадь и, подперев рукой подбородок, принялась ждать начала урока.
– Эй, Мэри! Мэри Поппинс…