Страница 16 из 112
– Угу… Безумец! – Жюли тихо и не очень-то искренне выругалась. – А, впрочем, может, и к лучшему! Нам стоит поторопиться!!
– Что случилось?
– Ты всё узнаешь, – Жюли бесцеремонно схватила её за руку и потащила за собой вглубь города.
Минут через пять Жюли торжественно остановилась на пустынной грязной улочке перед изрядно потёртой телефонной будкой. На будке висела табличка, наверное, тридцатилетней давности: «Временно не работает».
– Заходи! – скомандовала Жюли.
– Зачем? Он же не работает! – воспротивилась Мари.
– Мари! Заходи!
– Ну, да ладно, если тебе так надо… – она открыла дверцу и, едва только её обе ноги коснулись пола с резиновым ковриком на нём, она полетела вниз. Падение продолжалось считанные мгновения. Девочка открыла глаза – та же самая улица, та же телефонная будка, но улица заполнена людьми, огромными магазинами в неописуемо красивых домах, свет преломляется в клубах синей дымки, которая стелется по земле, и разливается всюду.
Пересилив вопившее во всё горло чувство самосохранения, Мари вышла из будки. Спустя секунду оттуда же вышла и Жюли.
Это было странное, потрясающее ощущение: будто бы она всю жизнь была пустым сосудом, бессильным, безвольным, нечего не значащим – но теперь какая-то неведомая сила хлынула в неё бурным потоком. Это было что-то сродни опьянению и чувству пробуждения одновременно. Но Жюли, очевидно, было не до этого.
– Ну как, нравится? – самодовольно спросила она.
– Не то слово… – Мари чувствовала себя словно во сне. – Где я?
– В преисподней.
– Что-о?!? – Мари обернулась и посмотрела в весёлые серые глаза своей проводницы. – Я что, умерла?
– Сплюнь! – и она засмеялась. – Это просто так называется. Мы просто под землей.
Мари задрала голову наверх – и поняла, что да, действительно, солнца нет. Где-то за тонкими рамками ослепительного света, который, казалось, излучало здесь всё вокруг одновременно, была пугающая мгла.
– Здорово… – согласилась Мари. – А откуда свет? Мы же ведь под землёй.
– О! Закономерный вопрос. Знаешь, все, кого ты здесь сейчас видишь – белые маги, и их духовного света, более чем хватает для освещения!
– Да, ладно. Тогда они бы и светились изнутри, как радиоактивные. – Мари сложила руки на груди.
Жюли оторопела от такого скепсиса неофита.
– Ну, да, ты права. На самом деле это всё пара сот непростых заклятий, которые поддерживает Ричард. Ох, да что же мы стоим! – вдруг спохватилась Жюли. – Я же ведь тебе обещала кое-что показать и кое-что купить.
– На какие шиши? – Мари начала раздражаться. Жюли её нервировала. Худшего проводника представить было сложно.
– Мари, ты с ума сошла? Твоих денег и не хватит? Ты хоть не забыла ещё, кто ты?
– Понятия не имею, кто я. Я просто Мария Амалия Курт…
– Я не об этом! – засмеялась Жюли. – Ты хоть знаешь, кем ты являешься в преисподней белых магов?
– Нет, с чего бы мне знать. – Её раздражение рвалось наружу, Жюли была отвратительно непоследовательна. Мари краем глаза отметила, что странная синяя дымка так и вилась вокруг неё. Ощущение того, что она пустой сосуд, почти пропало. И чем больший прилив сил она ощущала, тем сложнее было справиться с эмоциями.
– Мари, ты – наследница престола и Ричарда.
– То есть, Ричард – властелин этого места? – задала она, вроде, закономерный вопрос. И тем удивительнее было видеть, как Жюли замялась.
– Я думаю, чуть позже тебе объяснят.
– Нет уж, давай говори.
Эта странная женщина встала посреди дороги, помяла в руках складки юбки.
– Как бы тебе объяснить… Не всегда тот, кто находится на престоле, правит… – Она будто бы расстроилась. – Давай, не сейчас. Ты действительно со временем поймёшь, но сейчас нам пора идти.
– Куда?
– В резиденцию королевы.
Десять минут бодрым шагом по светлым камням мостовой привели их воротам огромного светлого дворца с серебряными шпилями.
– Красиво как! – вырвалось у Мари.
– Мда… Недурно, – ответила Жюли с завистью.
Ощущения были странными: Мари была здесь впервые, всё, что она видела вокруг – было чуждым и непонятным, Жюли раздражала, дворец пугал масштабами. Но было почему-то удивительно спокойно. Она дышала полной грудью, с интересом смотрела по сторонам и шла к парадному входу, мимо высаженных вдоль дороги клёнов.