Страница 15 из 112
– Утро доброе, Кэти, – Мари пришлось прокашляться, прежде чем сказать что-то внятное.
– С добрым утром, сестрёнка! – Катрина с аппетитом засунула в рот почти половину огромного бутерброда с ветчиной и сыром. – Хорошо спалось? Что снилось?
– Ничего. А что? – спросила ошеломлённая младшенькая.
– Да, так. К слову. – Катрина дожевала кусок. – Раньше – помнишь, Мари? – мы всегда рассказывали друг другу свои сны, потом сочиняли из них всякие истории. Помнишь?
– Помню… – удивленно пробормотала Мари.
Уже лет десять как Кэти сама перестала ей рассказывать по утрам за завтраком свои сны, объяснив, что «ей надоели эти детские глупости». Теперь двадцатилетняя Катрина сидит за столом в очаровательной небесной пижаме, пушистых розовых тапочках с зайчиками и уминает бутерброд. Что за?..
– Ну, так что же тебе снилось? – с легким нажимом переспросила сестра.
– Ничего примечательного… пожалуй. Да, ничего.
– А у меня был весьма интересный сон, – встряла Лиз.
Катрина непонимающе уставилась на Элизабет:
– Прости, Лиззи, но я тебя не спрашивала. – Чем мягче Кэти выглядела, тем жёстче казались её слова. – Твои глюки мне по барабану. – Катрина снова обратилась взглядом к сестре.
Мари сложила руки на груди.
– Хм, играем в молчанку… – Кэти бросила недоеденный бутерброд на стол, с шумом отодвинулась, встала и вышла с кухни.
Мари перевела взгляд на Лиз: та с трудом сдерживала слезы.
– Лиз, о боже… Лиз, прости её! Она просто не понимает! – Мари обошла стол и обняла мачеху.
Женщина тряслась в рыданиях в объятиях падчерицы.
– Н-нет… Думаю, она всё… отлично понимает…
* * *
Ещё через час Мари выскользнула на улицу. И отошла на пару домов. Ей вовсе не хотелось, чтобы Лиз и Кэти узнали, что за ней кто-то зашёл. Вроде бы умом она понимала, что в этом нет ничего предосудительного, но внутреннее чутьё говорило: так надо.
Ждать пришлось недолго. Спустя минуты три высокая дама в розовом платье с излишне пышной длинной юбкой перешла дорогу и оказалась в паре метров от Мари. Она была на голову выше девочки, полная, с упругими русыми кудряшками.
– Мари! – она радостно взвизгнула и кинулась обнимать её, словно они были не один десяток лет знакомы. – Здравствуй! Как же я рада тебя видеть!..
Едва только хватка ослабла, и Мари сумела набрать воздух в лёгкие, она спросила:
– Ты Жюли? – но ответа не последовало.
– О, Мари! Ты даже представить себе не можешь, как я мечтала об этой секунде! Ричард много о тебе рассказывал…
– Но я знакома с Ричардом не много лучше, чем с тобой…
– О! Как я рада, что ты так хорошо меня знаешь!! – снова взвизгнула та. – Знаешь, – заговорческим шёпотом заговорила она на ухо Мари, – у меня есть задание.
Мари скептически приподняла одну бровь.
– И не удивляйся! Должна же верная секретарша хотя бы раз в сорок лет получить повышение! А то телефон да печатная машинка, печатная машинка да телефон… Ну, таччилд для разнообразия. Тоска!
Жюли схватила Мари в охапку и потащила на противоположную сторону Уэйт-стрит.
– Мари-Мари… Ну и одежда на тебе… – запричитала секретарша.
– А что с моей одеждой? – Мари остановилась и посмотрела на себя – джинсы, кеды и клетчатая рубашка. – Да всё норм. Я всегда так хожу…
– О, какой позор! – в сердцах воскликнула спутница. – Вот посмотри на меня. – Она с гордостью окинула взглядом своё платье-взрыв-из-прошлого. – Супер, правда?
И снова брови Мари поползли вверх, изображая скептическую гримасу.
– И знаешь, Мари, я тебе даже покажу местечко, где можно купить вот такую же классную шмотку… – но она не договорила – в недрах розовой юбки зазвенел телефон.
– Ой! Прости, одну минутку… – Жюли реально потребовалась почти минута, чтобы найти в складках платья карман, где затерялся аппарат. – Да… Да… я помню, – она прикрыла лицо рукой, будто бы подавляя зевок, однако Мари почему услышала сдавленное хихиканье. Этого было достаточно, чтобы позитивный настрой почти прошёл. – Да… значит… значит так? Ладно, сделаю… – Продолжала говорить Жюли. – Хорошо-хорошо… я поняла… моя… мой господин. – И она закрыла телефончик.
– Ричард звонил? – тихо спросила Мари.