Страница 105 из 112
– Зачем вы явились сюда? – Синевриус дль Марко сделал полшага вперёд.
– Чтобы вы выполнили свои обязательства. У вас больше нет безупречного защитника, так что сдавайтесь. – Сам того не осознавая, Скелетто уже стоял в защитной стойке над Анитой.
– Ты не в том положении тёмный, – Синевриус с омерзением бросил в труп своего поднятого товарища стрелу света. Обезглавленное тело рухнуло. – Не зли нас. Просто убирайся.
Аскольд оскалился. Ну уж нет! У него полные карманы всякой милой сердцу падали, которую он собирал месяцами, годами даже – как будто знал, что однажды будет отличный повод применить свои знания.
– Я могу выдернуть душу из любого из вас. Парочку на тот свет я уже отправил. Вы что, точно не готовы к переговорам?
Вместо ответа Синевриус швырнул в него точно такой же световой стрелой, как полминуты назад.
– Предсказуемо, – стрела завязла и растаяла в дымке тьмы. Фигура некроманта пропала за почти осязаемым чёрным облаком. И еще двое магов кулем рухнули.
И белые бросились на дымку всем своим арсеналом. Заклинания гасли, вязли и явно не приносили никакого вреда тёмному.
– Мечи на изготовку! – выкрикнул дель Марко.
Аскольд выставил щит. Держать и щит, и облако тьмы было куда тяжелее, чем что-то одно. Пот выступил на лбу. В обороне он долго не протянет. Он судорожно сунул руку в карман толстовки. Пальцы нащупали холщовый мешочек.
Ну, конечно! Вот же дурак!
Он подбросил мешочек над своей головой, разрезал воздушным лезвием, выпуская серые хлопья пепла, и закружил их в воздушной воронке вокруг себя.
Вопли белых, которые лупили по его щитам и магией, и холодным оружием, разорвали воздух. Кровавые ошмётки вперемешку с пеплом только усиливали заклинание.
Пот заливал глаза, Мрак окутал тело некроманта, но силы все равно были на исходе.
Аскольд, поднял тело Аниты на руки и двинулся по лестнице, которую так яростно охраняли белые.
– Нет, нет, только не это! – крик был полон отчаяния и боли.
Драгоценный ковёр, перила, даже мраморные ступени истлевали под натиском бури праха.
На вершине лестницы Аскольд сбросил заклятие – и багровые ошмётки, перемешанные с костями и пеплом, опустились вокруг него. Он бросил взгляд вниз. Лестница выглядела словно после бомбежки. Раскромсанные, обезображенные тела бесформенными кучами валялись по его следу. И только пара наиболее разумных белых, тех, которым хватило ума броситься прочь от редчайшего заклятия, смотрели на Аскольда Скелетто глазами покорных рабов.
Когда Аскольд Скелетто выбил с ноги дверь в кабинет короля Людвига, тот понял сразу, что его война проиграна, даже не начавшись.
Новый король вжался в кресло.
– Ты, говорят, тоже дель Марко? – Спросил Аскольд, укладывая тело Аниты к стене. – Что-то много вас тут развелось…
– Что с моим племянником? – Людвиг сделал попытку встать, но встретившись со взглядом Аскольда передумал.
– Да чёрт его знает. – Некромант пожал плечами. – Я пришёл не за тем. Хочу кое-что прояснить, раз с первого раза до вас не дошло. Нам плевать, кого вы тут называете королём или королевой, или чёртом лысым. Править вами будет тёмная княжна. – Он сел в кресло напротив. – Я приношу извинения за свой внешний вид, – он жестом указал на грязную толстовку, – но, увы, вы же сами закрыли телепортацию во дворце, – герцог улыбнулся. – Так что придётся потерпеть.
– Что вы хотите от нас?
Аскольд вытащил из-за пазухи помятый конверт и швырнул его на стол перед королём.
– Ничего нового. Платить налоги и не высовываться. Но только вам, в отличие от Амалии, никаких преференций не полагается, – герцог брезгливо оглядел Людвига. – Вы отдаёте корону ей, – Аскольд указал на Аниту.
Та, кажется, снова начала дышать, и Аскольд только сейчас понял, что последние пять минут, всё то время, что Анита была фактически мертва, он действовал исключительно на адреналине. И Мраке, куда ж без него!
– Она труп! – с ужасом и омерзением отозвался Людвиг.
– Ну, это мы еще посмотрим, – Аскольд закинул ногу на ногу. – Труп она или нет – официально именно она была наследницей. Вы будете губернатором сей приятной области. Но истинными правителями – Анита и тёмная княжна Эльвира. Всего-то на всего, вы должны отдать корону законной наследнице престола, – он издевательски улыбнулся.
Людвиг затравленно смотрел на Аскольда.
Он сам был виноват во всём этом, и это его кара. Эта кара казалась ещё больнее и унизительней от воспоминания о том, как он сам в молодые годы, его друзья и родные проливали свою кровь, отдавали свои силы за этот ничтожный клочок преисподней. Кто, как не он, долгие годы был политическим соперником Ричарда, хотя тот и не воспринимал его всерьёз. Кто, как не он, первым понял, что вовсе не Амалии подобрал Ричард наследницу, а себе. Кто, как не он, настраивал королеву против её первого помощника, духовного наставника и лидера. Амалия была хорошей марионеткой — честолюбивой, податливой, недалёкой, она радостно выполняла все его просьбы, превращая их в королевские указы и распоряжения… Но такая особа, как Анита Демен, для расшатанной психики королевы оказалась слишком серьёзным испытанием. Непреодолимым.
– Ну же! У вас есть богатый выбор: погибнуть, удариться в бега или – всего лишь! -попробовать ужиться с нами. – Глумился Аскольд. – Нам плевать на ваш уклад, на ваши правила и законы. Не плевать только на деньги, которые должны идти в нашу казну.