Во Мраке

 – Тёмные к нам не придут? – едва выговорил Людвиг дель Марко.

Аскольд довольно осклабился. Всё, старик уже на всё согласен.

 – Этого гарантировать не буду. Но Прабел никогда нас не интересовал. Едва ли кто-то рискнёт замарать свою репутацию. Еще возражения, дорогой губернатор дель Марко?

 – Нет, возражений нет, – тихо сказал он, и добавил: – Повелитель.

Удовольствие растеклось по телу Аскольда. Никогда раньше он не понимал своего отца в его погоне за властью, не понимал Почесалкина, раз за разом занимавшего пост мэра, не понимал многих и многих других властью облеченных. Но склоненная голова старика подарила удовольствие едва ли меньше, чем секс.

 – Пиши отречение. Прямо сейчас.

Едва документ скрылся в кармане Скелетто, он приказал:

 – А теперь выйди и объяви об этом.

Как Аскольд и ожидал, на пороге кабинета их ожидала вся королевская гвардия, собранная и настроенная крайне решительно.

 – Я, Людвиг дель Марко, отрекаюсь от престола в пользу Марии Амалии Курт, она же Анита Демен. – Глаза его нашли в толпе окровавленного Синевриуса, и губы Людвига задрожали.

 – Не предложите эскорт её величеству? – Аскольд брезгливо оглядел белых. С такой толпой он бы теперь уже вряд ли справился. Буря праха была его джокером, и больше козырей по рукавам не было. Да и Анита на руках порядком ограничивала его возможности. Но, кажется, опасения были лишними: белые были раздавлены последствиями мелкой драки с некромантом и законным решением короля.

Никто не шелохнулся.

Аскольд двинулся к выходу. Теперь зона запрета телепортации уже простиралась за границей парка, посреди которого стоял дворец. Серьезное наследство оставил Ричард…

Когда герцог оказался посреди своего кабинета, Анита отрыла глаза и дернулась на его руках.

 – Аскольд, я умерла! – Глаза её были полны ужаса.

 – Технически – да, – он мягко опустил её на диван и достал с полки несколько склянок. – Но каким же я буду Скелетто, если позволю своей невесте умереть? Пей!

Она покорно выпила подготовленные зелья.

Аскольд сел рядом с ней, обвил руками, положил свою голову на её.

 – Я точно жива? – жалобно спросила она.

 – Точно-точно, – отозвался он.

Сегодня герцог Аскольд Скелетто заступил за ту грань, за которую так ненавидел своего отца. Но Анита была рядом, живая, а всё остальное было неважно.

 – Аскольд, а что именно ты сделал? – тихо спросила она. – И что произошло?

 – Ну, теперь ты королева белых магов.

 – Что?! – ведьма отстранилась от него и заглянула в карие глаза. – У тебя получилось в одиночку?

Аскольд обиженно поджал губы.

 – А за кого ты меня принимаешь?

 – О, прости-прости. Глупости говорю. Конечно, ты всё смог, ты – герой!

 – Ага… Герой. – Говорить о том, что геройство стоило жизни десятку магов Аскольд почему-то был не рад.

 – А что насчёт меня? Что ты сделал со мной? Это то зелье?

Скелетто неохотно отстранился от девушки.

 – Помнишь, я рассказывал тебе историю про своего отца и дядю? Про то, как Анатомий поменял души в телах?

 – Да, припоминаю. – Анита наморщила лоб.

 – Некромагия – она не только в том, чтобы ковыряться в падали. Она – еще и про то, как душа взаимодействует с физической оболочкой. Под руку как раз подвернулся любопытный труд, и я нашёл способ сделать насильственную привязку. Ну, твоей души и тела. Возможности наших тел к регенерации здесь довольно высоки. Я сильно рисковал. Это действительно был эксперимент чистой воды. Так что, рекомендую проверить, всё ли с тобой в норме.

Ведьма повертела головой, медленно встала с дивана.

 – Голова кружится, но я чувствую, что всё ок. – Она обернулась к Аскольду. – А вот с тобой что-то не то, я вижу.

Он покачал головой.

 – Я много всякого дерьма повидал, да и делал его немало. Я и до этого не был безгрешен, но такое… Если бы не ты, я бы просто сбежал. – Признание далось нелегко. – Чтобы принять силу, чтобы стать некромантом, я убивал. Под строгим надзором дяди, – добавил он. – Прости меня. Я совсем забыл, каково это. Я сам толкнул тебя на этот путь.

Анита встряхнула его за ворот толстовки. Он поражённый уставился на ведьму. Глаза её были полны ярости:

 – Это было моё решение! Я сама решила, сама согласилась убить Дюву! И я не жалею об этом. Если бы не это, я бы ни за что не справилась с Ричардом, я бы не смогла обезопасить себя и тебя. Ты бы не смог защитить нас, если бы не был некромантом. Хватит. – Взгляд Аниты полыхал яростью и, казалось, даже волосы топорщились сильнее обычного.

Лицо герцога разгладилось, а взгляд из-под прикрытых век стал привычным, тяжёлым, обволакивающим.

 – Скажи мне еще раз, что станешь моей женой. А то мне что-то никак не поверится в такую удачу. – Он схватил её и повалил на диван.

 – Стану-стану, – проворчала Анита. – Никуда не денешься.