Карамель

– Опять шутишь?

– Уже быстрей соображаешь, северяночка. На, пробуй.

Мне в лицо смотрит вонючий свёрток.

– Не хочу.

– Мне же больше достанется. Ладно, садись.

Припадаю рядом.

Девушка рассказывает, если забраться на крышу ещё выше (что опасно, и Каин после этого будет пускать молнии), получится разглядеть конопляные поля дальше по горизонту. Обычно запрещёнными (я, право, думала их попросту нет в Новом Мире – остались на страницах учебников как напоминание о людской глупости и человеческом скудоумии) в обороте товарами балуются представители среднего класса – северяне, что не задействованы в управлении и выполняют роль важных исполнителей (а ещё они думают, что повторяют за теми, кто выше, но – на самом деле – истинные управленцы не хотят портить выстроенную годами репутацию и находят расслабление в ином). У южан попросту не хватит денег.

– Что я делаю в Резиденции? – уточняет собеседница и в который раз затягивается. – Да, я из старожилов Острога, но Каин разрешает мне бывать здесь, чтобы иметь выход на рынок Золотого Кольца. Я постоянно поднимаюсь в Новый Мир, он забавный.

Я считаю Новый Мир великолепным: умным, красивым, прогрессирующим, удивительным, грамотным. Кто-то считает его просто забавным.

Девушка – развороченная куревом и щипающими темами – продолжает:

– Знаешь, что есть зло? Таблетки. Вот эти психотропные таблетки, химозные, которые делают из хлама, а сами они вытворяют с человеком дичь. Растения же – добро. Курили наши предки, предки предков, курили шаманы и прочие – для очищения, для прозрения, понимаешь? Всё, что выращено на земле – добро, а в пробирке – зло. Я так думаю. Если тебе предложат наркоту в пилюле – беги от этого человека прочь (тем более их делают наши конкуренты). А выкурить или сделать ингаляцию – дружи.

– Ты интересная, девчонка из рода Каннабис.

– Рандомный факт: в несколько таблеток, что обязательны для каждодневного приёма гражданами Нового Мира, добавляют мной упомянутую химозную наркотическую дрянь. Для расслабления. Чтобы человек терял волю и интерес. С ума сойти, по улицам ходят напрочь обдолбанные десятилетиями люди.

Что?!

Кара, ты слышала?

– О, ты не знала! У тебя такое лицо…ты не знала, да?

Девушка прикусывает губу. Я же молчу.

– Скажи хоть что-нибудь, – просит курящая. – Сильно тебя этой новостью огрело, верно? Прости…

Признаюсь:

– Каин пытался мне это сказать, но я не верила.

– Ну что же…в следующий раз будешь открыта новым знаниям.

– Что ещё говорила Тюльпан? – отвлечённо спрашиваю я.

Девчонка из рода Каннабис улыбается:

– В последнюю нашу встречу она рассказала, что ты подстегнула своего до одури влюблённого парня написать жалобу на её имя, потому что завидуешь влиянию семьи Винботтл.

– Это не так.

– Правда?

– Совсем не так.

– Расскажи.

– Разве ты не будешь верить подруге?

– Друзья, бывают, тоже привирают, это нормально. В любом случае правда не однобока, у неё много граней – я послушаю обе стороны и сделаю выводы для себя.

Повествую, как было на самом деле. Про Ромео, который едва не оступился, про его откровение об увиденном, про просьбу самой Тюльпан не выказывать жалобу и про едкое замечание её парня.

– Он сказал, – делюсь я (не знаю, отчего с незнакомцами так легко беседовать; и как сложно подбирать слова в беседах с близкими), – что «ледышка Голдман так и останется для тебя недосягаемой высотой».

– И оказался прав.

– Прости?

– Твой парень тебя так и не добился, иначе бы он был здесь. Рядом. Но ты с Каином.

– Мы не пара с Каином.

– Каину вообще никто не пара кроме мыслей о революции.

– А нашу пару с Ромео расторгли официально.

– Никогда не пойму некоторых законов Нового Мира. Ты так спокойно и лояльно говоришь о разрыве с партнёром и – вообще дикость! – за вас решает какая-то кабинетная крыса.

Киваю:

– Несколько.

– О, это всё в корне меняет!

Девушка смеётся и докуривает.

– Знаешь, – говорит она, – моя сестрица (наверное, родители, делая её, не очень старались, иначе, куда дели мозги?) хотела поступить в Академию. Взятка там знатного размера, но у кого, как у не наркобаронов есть на это средства, верно? Дело не в сумме, не в количестве нулей на счету (к слову, родители впаяли себе эти чёртовы чипы, чтобы пользоваться транспортным средством, заходить в общественные места, оплачивать бесконтактно), а в том, что это бредовая идея. Заковать себя в кандалы – осознанно. Понимаешь, да?

– Чем сейчас занимается твоя сестра?