Страница 64 из 121
Однако Арден задумал нечто совсем другое:
- Надо идти дальше по тоннелю.
- Что? Хочешь заблудиться? – в недоумении сказала Лалин.
- Там должен быть выход и наверняка намного ближе чем, с другой стороны – объяснил Арден.
- Ты-то откуда знаешь?
- Не знаю, просто чутьё – улыбнулся Арден и повёл за собой Лалин.
С другой стороны пещеры тоннель шёл под уклоном и на его полу кое-где виднелись выточенные ступеньки. Вскоре перед взором эльфов открылся ещё один пещерный зал, из которого отходило несколько тоннелей, одни из которых уводили вниз, а другие прямо к вершине подгорной цитадели.
- Ну и что теперь говорит твоё чутьё? – сказала Лалин – Куда нам теперь идти? Не лучше ли пока не поздно вернуться назад?
- Возвращаться назад? – задумавшись, сказал Арден – Неужели небольшая развилка остановит тебя?
- Арден это уже не смешно – сказала Лалин – Мы уже достаточно далеко зашли и можем не выбраться отсюда. А я бы ещё хотела увидеть Солнце.
И тут вдруг из глубины тоннеля, рядом с которым стояли Арден и Лалин, раздался громкий и гулкий рёв. Лалин насторожилась и посмотрела на Ардена.
- Это ещё что такое? – промолвила девушка.
Рёв повторился, а затем затих где-то в глубине тоннеля.
- Знакомый голос – произнёс Арден – Пойдём.
Твайтл позвал Лалин в глубину тоннеля, откуда доносился рёв.
- Стой! Куда ты? В чём дело? Ты в своём уме? – не собираясь следовать за Арденом, произнесла Лалин.
- Доверься мне, выход уже близко – сказал Арден.
- Доверься? Идти в тоннель, откуда доносятся звуки какого-то свирепого чудовища? – возмутилась Лалин – Ты смерти хочешь? Или это по-твоему и есть выход?
Арден немного улыбнулся и попытался уговорить Лалин:
- Лалин, пошёл бы я туда, зная, что попаду на верную смерть? Нам нечего бояться, идём. Или ты хочешь остаться в этой мрачной дыре?
Девушка, хоть и до конца не согласившись, последовала за Арденом. Её очень удивляло его поведение, но она всегда ему доверяла. И даже в этот раз, хотя обеспокоенность засела внутри, она шла за ним. И на самом деле вскоре они вышли в просторную пещеру, на другой стороне которой был выход на поверхность. Однако пещера была необычной, в её центре находилось нечто похожее на гнездо. И подойдя ближе, Арден и Лалин увидели три больших яйца размером с бычью голову. Они лежали на подстилке из сухих веток и со всех сторон окружены крупными валунами.
- Чьё это гнездо? - промолвила Лалин - Оно того существа, что издавало рёв?
- Драконья кладка – произнёс Арден – Не часто приходится наткнуться на такую находку. Но видимо сегодня нам повезло.
- Повезло? – сказала Лалин – Нам бы лучше убраться отсюда поскорее, пока мамаша не вернулась.
- Лалин как ты думаешь, почему меня иногда называют убийцей драконов? Скорее всего, это потому что я никогда не бегу в страхе от этих существ, потому что я не боюсь их пламени, и никогда не поворачиваюсь спиной перед ними. Правда вот у меня ничего с собой нет кроме лука, меча и парочки слабых пороховых бомбочек. Ты поможешь мне?
- Ты собрался ждать, пока он вернётся? Арден, нам надо спешить. Некогда бороться с драконами.
- Если дракон охраняет кладку, значит, он скоро вернётся. Мы успеем и убить эту тварь и вернуться в деревню – следуя к выходу из пещеры, говорил Арден – сейчас даже не полдень, нам только нужен хитрый план, чтобы совладать с драконом и терпение.
Однако Лалин категорически была не согласна с другом:
- Да что с тобой? Сейчас не о драконах надо думать, а о том, что в деревне нас ждёт маленький мальчик, которому нужна помощь. Нужно идти Арден.
- Я не упущу возможность убить дракона, тем более так легко найдя его – возразил Арден и начал доставать из небольшой сумки, висящей на поясе, мешочки с порохом.
Лалин же уже даже пыталась надавить на него, но это у неё совсем не получалось. Арден был словно одержим этой охотой на драконов, словно для него это было самое важное в жизни.
- Знаешь, раньше я думала, что ты охотишься на драконов только из-за награды или для того чтобы помочь людям – сказала Лалин – Но теперь я знаю, что тобой движет месть. Вот для чего ты это делаешь.
- И что? – недовольно рявкнул Арден.
- Разве ты не видишь, что это чувство мести поглощает тебя целиком? Ты сам своим не кажешься. Я понимаю, что однажды из-за драконов твоя жизнь была разрушена, но это всё в прошлом. Твоих близких уже не вернуть, и месть тебе не поможет. Даже если ты убьёшь каждого из тех драконов, что появились в тот день над Даменморсом, разве тебе станет легче? Истребление драконов это не выход Арден, неужели ты не поймёшь этого?
- Это ты меня не понимаешь! – вспылил Арден – Тебя не было там тогда! Ты не можешь почувствовать то, что чувствовал я. И пусть это ничего не изменит, пусть ни Ингви, ни моего отца уже не вернуть. Но я уничтожу каждую поганую чешуйчатую тварь, каждое отродье Тьмы и только тогда смогу обрести покой. Можешь осуждать меня, считать сумасшедшим, но я никогда не изменюсь Лалин. Я никогда не стану прежним. И тебе меня никогда не понять! Никогда!
- Ты не прав Арден – сказала Лалин – Я понимаю тебя, но это не выход. Эта месть и зло внутри тебя, его нужно выпустить и только тогда тебе станет легче. Неужели ты не можешь изменить свою судьбу, найти правильный путь?
- Я выбрал свой путь много лет назад, и мне плевать правильно я поступил или нет. И не тебе решать, что мне делать! Хватит меня учить и пытаться изменить Лалин! Я никогда не изменюсь…
Лалин ничего не ответила ему на это, лишь опустила голову. Она понимала, какая сильная буря эмоций бушевала в душе Ардена и не хотела провоцировать его. И так стало ясно, что он не хотел слышать такие слова, будто он запутался или неправильно себя ведёт. Одно было ясно, что Арден ничего не хочет слышать о прощении и никогда не забудет ту боль, которую ощутил много лет назад. Твайтл сидел у склона и, распотрошив содержимое бомб, смешал их в одно целое и как можно сильнее затрамбовал порох, чтобы эффект взрыва был намного мощнее. Закончив, Арден посмотрел по сторонам и оценил горизонт и местность. Выйдя из тоннеля, путники оказались довольно высоко. И внизу простирался довольно крутой склон, но немного выше пещеры склон становился более пологим.