Страница 63 из 121
Ещё долго эльфы шли по тоннелю, окутанному мраком, и много опасностей их подстерегало впереди. Отовсюду начали доноситься странные шорохи, тоннели начинали ветвиться, а нужных грибов не было. Возможно, Арден и Лалин были не единственными охотниками за редкими грибами. Шаманы гоблинов, возможно, спускались в эти мрачные чертоги, чтобы найти редкие ингредиенты.
- Проклятая тьма, я даже ног своих не вижу – говорил Арден – И как тут только может вообще что-то расти?
- Один известный мыслитель говорил, что на самом деле даже в кромешной тьме есть частичка света – сказала Лалин – Только она как будто взаперти находится, удерживается тьмой, которая не выпускает её из своих объятий.
- Значит, этот мыслитель ни разу не бывал в этих пещерах – усмехнулся Арден.
- Наверное – улыбнулась Лалин и немного задумалась, наблюдая за тем, как Арден обшаривает пол и стены, пытаясь найти хоть что-то напоминающее бледный гриб моровик.
- А вот если задуматься, Тьма, её прислужники, например Феаронт – произнесла Лалин – Если говорят, что у них есть своя обитель за пределами нашего мира, зачем им тогда пытаться захватить наш?
- Власть – говорил Арден – Как видно даже по королям людей, её всегда мало, всегда нужно предпринимать попытки её расширения и чем больше власти, тем больше желание.
- Власть? Но к чему стремиться Тьма, подумай. Тьма несёт лишь разрушение. Природа, разумные существа, города, они лишь губят это, а над чем тогда властвовать, если всё это будет уничтожено?
- Ну, может быть мы всего лишь мост, всего лишь преграда перед настоящей целью, которую Тьма пытается поработить. Может быть, только мне так кажется, но наш мир похож на огромную арену, поле битвы между Светом и Тьмой, добром и злом. И мы из-за этой вечной войны будем страдать больше всех, потому что мы на передовой, мы просто марионетки этих сил.
- Знаешь, мне кажется - в этом есть доля правды – произнесла Лалин – Правда, конечно, это звучит обречённо. Это означает что мы просто овцы, чьи пастухи ведут ожесточённую борьбу друг против друга. И мы не можем противостоять этим силам.
- Нет, мы скорее как будто бродим по мрачным катакомбам, таким как эти – остановился Арден и посмотрел на Лалин – Пытаемся найти выход, блуждаем вслепую, пробуя зажигать факелы или идти напролом в одну или другую сторону. Всё зависит от того куда нас выведет путь, как сложится судьба, но выхода лишь два из этих катакомб. Нам всё равно рано или поздно придётся куда-то свернуть, хотим мы того или нет и стать воином на вечном поле битвы.
- Интересно… - задумалась Лалин – И как же выбрать правильный путь?
- Любой путь будет правильным, если ты сам выберешь его.
- Какой же выбрал ты?
- Не знаю – промолвил Арден – Я пока стараюсь отсиживаться в тёмных тоннелях, а не искать из них выход.
- Я знаю, в тебе очень противоречивые мысли, ты не хотел бы ни того, ни другого, но выбирать всё равно придётся.
- Ты конечно права… - не успел произнести Арден, как вдруг во мраке мелькнуло что-то недоброе.
Словно чей-то силуэт спустился с потолка тоннеля и бесшумно приземлился в двух шагах от путников. Арден быстро сообразил, с кем имеет дело и, вытащив меч из-за спины, быстро подскочил и вонзил лезвие в сумрачное существо. Оно тут же издало душераздирающий визг, который немного оглушил Ардена. Но твайтл быстро ретировался и отрубил чудовищу голову.
- Здесь ещё один! – крикнула Лалин, направив факел, на серое существо с перепончатыми конечностями и отвратительной мордой с чёрными круглыми глазами. Оно испугалось и, издав тот же визг, что и убитое, ринулось во мрак. Без сомнения это были гаркайны – сумрачные хищники, живущие в мрачных подземельях. Обычно гаркайны боятся нападать на людей с факелами, но если их раздражают во время спячки, то пощады не жди. Самое опасное в них то, что они могут жить по двести-триста лет и обладать невероятной мощью. Однако эти две особи были относительно молодыми и не очень опасными. Вокруг всё затихло, но ненадолго. Отступивший в сумрак гаркайн, набросился на Лалин, но она не потеряла самообладания и не дала острозубой пасти впиться в горло. В этот момент подскочил Арден, скинул монстра с Лалин и вонзил клинок в сердце. Вокруг всё стихло. Поражённый гаркайн издал последний предсмертный звук и сполз, словно тряпичная кукла на пол тоннеля.
- Всё в порядке? – подав руку девушке, спросил Арден.
- Да в порядке – поднявшись, ответила Лалин – Мерзкие существа, если бы не твоя реакция они застали бы нас врасплох.
- Да, гаркайны любят красться незаметно – произнёс Арден, и они продолжили путь.
Уже второй факел Ардена почти догорел дотла, как путникам, наконец, удалось наткнуться на еле заметные отростки в небольшом пещерном зале. Лалин сразу определила, что это была небольшая колония блеклых моровиков. Достав из сумки небольшой ножечек, она аккуратно начала срезать грибы.
- Наконец-то нашли – говорила она – Я уж думала, что мы зря шли в такую даль.
Арден в это время осматривался по сторонам и прислушивался. Прислонив голову к стене пещерного зала, он произнёс:
- Слышишь шум?
Лалин тоже внимательно прислушалась.
- Похоже на шум воды – сказала она – но откуда здесь вода? Тут на многие расстояния вокруг нет никаких источников.
- Раньше эта цитадель кишела различными механизмами – промолвил Арден – после всё разграбили, но возможно до чего-то так и не добрались. Может это какой-то водопровод, который собирает воду с вершины горы и направляет по тоннелям…
Наконец, собрав грибы, Арден и Лалин собрались возвращаться.
- Ну что пойдём назад, дорогу хоть запомнил? – произнесла Лалин.