Страница 1 из 121
1.
Тёмные кроны деревьев закрывали собой солнечный свет. Могучие дубы и вязы лениво качали ветвями и скрипели под тяжестью своих крон. Солнечные лучи пробивались всё реже и реже, когда подходили к необычной редкой поляне, со всех сторон усаженной необычными деревьями с тоненькими светлыми стволами и необыкновенными листьями на свету приобретающими золотой окрас. Внутри этого необыкновенного кольца расположились небольшие деревянные домики. Некоторые из них полностью прилегали к мощным стволам старых дубов, являясь стержнем конструкции, другие просто одиноко расправляли свои крыши, окрашенные в оливковый цвет, с маленькими дымоходами. Их окна имели неправильную форму в отличие от квадратных в жилищах людей или олог-нуи[1]. И во многом благодаря этому в домах их было очень светло. Эльфы специально делали такие необычные отверстия, которые пропускали бы как можно больше солнечного света. Народ твайтлов или тёмных эльфов как их называли люди, жил в этих лесах уже на протяжении многих веков. Вдали от мира и от их невзгод, наедине с природой, окружавшей со всех сторон. Даменморс – это их единственный дом, который на протяжении многих веков охранял их покой, укрывая кронами тысячелетних деревьев. Здесь твайтлы нашли свой приют, где жили по своим законам и правилам, вдалеке от суеты, навязанной королевствами людей. Много и других деревенек было разбросано, среди лесов Даменморса, но ни один твайтл никогда не испытывал вражды к твайтлу из другой деревни или другого дома. «Жить в единстве» - такой была заповедь твайтлов. Но она распространялась не только на их племя и на его членов. Таковым было их отношение к природе. Для них жить в единстве с природой значило не меньше, чем что либо другое. Твайтлы старались брать от природы только самое необходимое. Для материалов своих домов они не создавали обширных вырубок, охотились исключительно только ради пищи и кроме того сами выращивали растения и даже некоторых животных вневоле, для того чтобы пополнить запасы природы. Хотя и так казалось что всего необходимого в достатке. Твайтлы были искусными мастерами по дереву, а так же воинами и магами. На их нынешнюю жизнь очень сильно повлияла разрушительная война – война Магии и Меча[2], отголоски которой всё ещё звучали по всему Мортенвальду[3]. До этой войны твайтлов было намного больше, а сейчас некоторые дома в деревнях даже пустовали. Всего лишь каких-то пару десятков лет прошло с тех пор, как мужчины Даменморса вернулись домой. Но вернулись не все, однако тем, кому удалось вернуться, принесли с собой рассказы о горе и подвигах этой войны. С тех пор молодняк твайтлов с самого юного возраста обучали искусству владения мечом и магией. Не у всех конечно это получалось так, как и у тех, кто их учил, но это было необходимо для того, чтобы мужчина твайтл в случае чего мог защитить свою семью. Конечно, войны и беды уже были позади, но Даменморс был очень опасен. В глубине леса жили опасные хищники, которые могли бы застать эльфов врасплох. Хищники редко подходили к поселениям, но для твайтлов было выгодно подстраховаться. Кроме того, как юношей, так и девушек племени обучали различать растения и грибы, растущие в лесу, а также готовить из них эликсиры, снадобья и лекарства. Это всё было необходимым для выживания в опасном лесу. Кроме этого с детства молодняк обучали верованиям и обычаям, установившимся среди народа уже многие тысячи лет назад. Верования твайтлов были, наверное, одними из самых обширных, среди всех остальных народов населяющих Мортенвальд, тысячи обрядов, легенд и сказаний собирали они в себя. Малая часть из них была записана в священных книгах, хранившихся в разных уголках Даменморса, большая же часть передавалась из уст в уста. Главным покровителем твайтлов был бог Энуил – творец всего живого в мире и защитник природы. Они каждый день возносили ему хвалу и несколько раз в год приносили дары в виде редких плодов и различных самоделок. «Молитесь Энуилу, и природа будет к вам благосклонна» - говорили старейшины племени твайтлов. Для них действительно связь бога природы и их самих была более важным, чем что либо другое. В племени твайтлов старейшины, которым было уже за несколько сотен лет, хранили традиции не только религиозные, но и нравственные. В случае чего к ним всегда обращались как к наставникам, советчикам и судьям. И к их мнению всегда прислушивались, как к мудрейшим членам племени. Так и жили эльфы в спокойствии, под кронами зелёных дубов, среди природы, магии и легенд, не вмешиваясь в дела внешнего мира.
2.
Из-за золотых деревьев раздавался звонкий смех. Среди их стволов можно было заметить молодую девушку эльфа в лёгком шёлковом платье, тёмными пепельно-черными волосами. Рядом сидел озорной юноша и всячески подшучивал и поглаживал её белоснежные плечи.
- Ну Арден! Ну прекрати! – звонко заливаясь смехом говорила она ему.
- А что может быть даже твои плечи вкуснее ежевики, что приносят из глубины леса. Ах, как слюнки текут – произнёс юноша и начал как сумасшедший целовать плечи девушки.
- Ну щекотно Арден – отстраняя его произнесла девушка – Ну ладно хватит тебе уже! Всё! Ладно, я верю тебе!
Твайтл остановился и, улыбнувшись, посмотрел прямо в её глубокие голубые глаза. Такие глаза были редки для племени твайтлов. И Ардену казалось, что таких волшебных глаз нет больше ни у кого на свете.
- Я люблю тебя Ингви – произнёс он.
- Я тоже Арден – произнесла девушка, и они поцеловались.
Арден опёрся на ствол деревца, Ингви положила ему голову на плечо и, обнявшись, они слушали, как поют птицы над лесом.
- Придёшь завтра ко мне? – спросила Ингви – Мама собирается приготовить малиновый пирог.
- Приглашаешь на ужин? – сказал Арден.
- Ну если хочешь на обед, да и можешь потом остаться у нас на ночь.
- Заманчиво. Что же отказаться нельзя, по-видимому…