Страница 28 из 121
- Я откуда взялся? – возмутился Арден – Я выслеживал этого дракона несколько дней, устроил ему засаду, а вы появились тут и всё испортили. Какого чёрта вы вообще здесь оказались?
- Это мы выслеживали этого дракона! – повысил голос Баот – Мы здесь по приказу своего короля и по просьбе короля Дартвейна. Наш отряд занимается охотой на драконов. А вы, не смотря на это, мешаете нам.
- Вы охотитесь на драконов? – рассмеялся Арден – Да вам надо шапки шить в вашем Северном королевстве, больше пользы принесёте.
- Что за тон! – возмутился Баот – перед тобой генерал, высокопоставленный член военного братства, самый опытный воин Северного королевства!
- Да хоть принц долластерский, мне плевать – ответил Арден – От греха подальше забирайте своих людей и возвращайтесь лучше домой. А этот дракон мой. Предоставьте это дело тому, кто знает что делает.
Генерал Баот стоял весь красный. Казалось, он был готов взорваться от злости. Арден лишь брезгливо посмотрев на него, развернулся и пошёл своей дорогой.
Вновь Ардену пришлось выслеживать дракона. На этот раз он хотя бы знал - в какую сторону тот полетел. Генерал Баот был тоже не в восторге от своего поражения. Через несколько дней погоня за драконом привела Ардена в один придорожный трактир. Дело было к вечеру, он тихонько сидел в одиночестве за столиком и пил пиво. Вот вдруг двери трактира открылись, и зашёл тот самый генерал Баот. «Опять он» - подумал про себя Арден. «Какого чёрта он идёт за мной по пятам?» Не обращая внимания ни на кого, Баот подошёл к трактирщику и о чём-то поговорив, собирался уходить. Но кинув взгляд в сторону, он заметил Ардена и нахмурился. Казалось, так же был недоволен встречей, как и сам Арден. Однако подойдя к двери, Баот вдруг изменил курс и подошёл к эльфу.
- Что, генерал? Всё-таки нарываетесь на неприятности? Идёте за мной по пятам? – не ожидая пока сам Баот начнёт, встретил его Арден.
Однако генерал, спокойно и молча, сел за стол и когда подошла официантка, произнёс грубым голосом:
- Пива принесите.
- Выпиваете на службе? Ох и дурной же пример вы подаёте своим солдатам, хоть закусите чем-нибудь – издевался Арден.
- Прекрати – громко но без напора сказал Баот – Я к тебе подошёл не для того, чтобы обмениваться взаимными оскорблениями.
- Да? И зачем же?
- Убийство дракона и для тебя и для нас это работа. Может, конечно, тебе за неё платят больше, но это не важно. И для тебя и для меня то, что этот дракон гуляет на свободе не самый хороший расклад. Не так ли эльф?
- Моё имя Арден. Ну и что с этого? У меня на этого дракона заказ. И я не привык, когда дилетанты лезут в мою работу.
- Хорошо Арден… Я буду предельно откровенен. Да я считаю, что мы попались тогда в курганах, да совершили некоторые ошибки. Но я бы не сказал, что мы дилетанты. О наших подвигах на севере ходят легенды, не зря мы специальный отряд и не зря нас пригласили помочь в Южное королевство. Но сейчас мы столкнулись с некоторыми трудностями. Во время нападения дракона погибли двое наших следопытов. И нам нужны новые люди.
- Хотите, чтобы я вступил в ваш отряд? Смейтесь что ли?
- Я не прошу тебя вступать в наш отряд, прошу лишь о небольшой услуге. Наняться к нам на время. Подумай сам, мы можем помочь друг другу.
- Я привык работать один, генерал – произнёс Арден – Мне лишняя толпа лишь мешать будет.
- Моё дело предложить – сказал Баот и допил залпом пиво – Но подумай всё-таки ещё. Мы остановились до утра к юго-востоку отсюда. Если что найдёшь нас.
Баот удалился, а Арден остался в трактире. Он ещё раз обдумал предложение генерала и всё же решил, что помощь ему не повредит. К тому же - кто его знает, если они так успешно боролись с драконами на севере, почему бы и не довериться им. К утру Арден пришёл в лагерь к воинам Баота.
- Ты здесь? – произнёс генерал – Значит ли это, что ты принял моё предложение?
- Я готов помочь вам, но только с одним условием – ответил Арден.
- И с каким же?
- Мне не нужны ни деньги, ни награды. Но когда мы встретим этого дракона, будем действовать, как я скажу.
- Но я командую отрядом – не соглашался Баот.
- Только так и никак иначе – был твёрд Арден.
- Ладно – смягчился Баот – По рукам.
Так Арден вместе с воинами северного королевства отправился в охоту за драконом. Несмотря на разногласия, отношения с генералом заметно наладились. Не только Арден мог рассказать многое о драконах и охоте на них, но и Баот многим поделился. Вместе с Арденом они шли впереди отряда на некотором расстоянии и пока Арден пытался прочитать следы или высмотреть что-либо подозрительное в небе, Баот рассказывал о баталиях, в которых пришлось участвовать ему с воинами.
- Были действительно трудные времена, за несколько лет после войны – говорил Баот – Я был тогда ещё юнцом, но это не страшило меня. Сам пошёл в армию, сам со своим командиром пошёл на дракона. Меня не надо было уговаривать. Как сейчас помню, какие ужасные битвы разворачивались на предгорьях и перевалах, три четыре дракона и несколько десятков воинов с магами. Это была настоящая кровавая бойня. Огонь, крики, звон мечей, когда-то верх брали драконы, и приходилось бежать, когда-то люди. Не сказать, что первые несколько раз не было страшно. А тебе Арден? Каково тебе было, когда ты встретил первого своего дракона?
- Если бы мне было страшно, я бы не пошёл на него – промолвил Арден.
- Хочешь сказать, что ты без капли страха сражался с огнедышащей тварью? – недоверчиво сказал Баот.
- Есть вещи посильнее страха – сказал Арден – Я не думал о страхе, когда шёл на первого дракона. Не думал о том, что могу умереть. У меня была лишь цель, и я слепо следовал ей, наверное, поэтому и не было страха. И никогда не было…