За следующей дверью

− Не страшно потом там будет жить? − с усмешкой поинтересовался папа.

− Я во всё это не верю, − с долей сомнения ответила Ника.

Мужчина пожал плечами.

− Да ничего особенного. Я тебе уже говорил. Больше сами придумывают. Мне один раз какая-то бабка на полном серьёзе утверждала, что там призрак живёт. А так им звуки всякие мерещатся, скрип, шаги. А что они хотели? Там ремонт последний раз делали при царе Горохе. Полы старые. Я собирался квартиру продать, потом подумал, что это твоё наследство. Сама решишь.

Вероника успела на работу как раз к открытию торгового центра. Посетителей почти не было. Лишь бабка в цветастом платье долго щурилась на витрину с надписью «бытовая химия». Приглядываясь к ценам на стиральные порошки и средство для мытья посуды, бабка долго что-то ворчала себе под нос. Осталась недовольна представленным товаром и покинула Никин отдел. Наверное, отправилась искать другой магазинчик, где цены будут ниже, а товары качественнее. Вероника лишь пожелала ей удачи. Пенсионеры вечно ищут, где можно выгоднее совершить покупки. Вот только редко им действительно это удается.

Скучая в отсутствии покупателей, Ника сидела с телефона в социальной сети. В такую рань, да ещё и летом все её друзья сладко спали, и потому пребывали в статусе «офлайн». Вероника полазила по страничкам знакомых, «лайкнула» пару фотографий ради приличия. Не то чтобы они ей действительно понравились. Просто было принято делать вид, что ты интересуешься жизнью знакомых.

− Доброе утро, Никусик, − пропел женский голос из коридора.

Девушка оторвала взгляд от экрана телефона. Мимо её отдела прошла «соседка» − продавщица из другого магазина, Светлана Сергеевна. Вероника поспешила улыбнуться и пожелать коллеге удачи. На новом рабочем месте её приняли хорошо. Ника производила впечатление молодой и наивной хорошенькой дурочки, и поэтому многим нравилась. К тому же, торговали в соседних отделах садовой утварью, компьютерными играми и канцелярскими принадлежностями. Делить им было нечего. Так что Светлана Сергеевна, главенствующая над семенами цветов и горшками с рассадой, отнеслась к Нике дружелюбно. Её можно было попросить разменять деньги или спросить совета, как лучше вести себя с особо неугомонными клиентами.

− Здесь такие кадры встречаются, − Светлана Сергеевна картинно закатила глаза. − Бывает, что при одном их приближении хочется уволиться. Сдошут кого хочешь. Пока им сто раз не объяснишь, чего они требуют, не отвяжутся. И что больше всего выбешивает, так это то, что они могут вовсе ничего не купить.

Но в тот день утром наблюдалось подозрительное затишье.

Помаявшись от безделья ещё немного, Ника забила в поисковик словосочетание «проклятые квартиры». Старательный «Яндекс» выдал несколько сотен тысяч результатов. Большинство из них на сайты для любителей мистики с художественными рассказами. Не обошли стороной и «Мастера и Маргариту» с всемирно известной нехорошей московской квартирой. Ника некоторое время читала страшилки, горячо обсуждаемые фанатами фэнтези.

Читая глупые, близкие к фанатичному бреду рассказы и комментарии свидетелей «потусторонних» явлений, Вероника всё больше преисполнялась скептицизмом ко всему происходящему. Сон, это был просто глупый сон, порождённый всеми страшилками, что сочиняли об её квартире соседи. Отец нередко, когда ему приходилось посещать квартиру номер семнадцать, пересказывал с улыбкой ужасы, что с суеверным страхом говорили ему местные жители. Не удивительно, что у Вероники сложился негативный образ, вылившийся в кошмарный сон. Уже утратив интерес к теме, она лениво, больше от скуки, продолжала листать страницы форума. Ника как раз дошла до комментария, в котором кто-то предположил, что проклятые дома иногда стоят на местах старых кладбищ, когда в её отдел начали заглядывать посетители. Времени на чтение совсем не осталось. Клиент, как говорится всегда прав. Но куда чаще он придирчивая скотина. Так что девушка набралась терпения, встряхнула тяжёлой от недосыпа головой и окунулась в рабочую суматоху.

* * *

− Засушливый и жаркий южный циклон сменили затяжные дожди. Но расстраиваться не стоит: август ещё успеет порадовать нас солнечными деньками. Уже к пятнице будет переменная облачность, дождь прекратится. К выходным столбик термометра поднимется до двадцати двум градусам.

Девушка из метеопрогноза ещё несколько минут делилась новостями о матери-природе и её очередных причудах. Приветливо улыбалась, водя руками вокруг теплых и холодных ветров, путешествующих над страной в этом месяце. Посоветовала всем зрителям принимать определённое лекарство от несварения желудка. Якобы, только этот препарат являлся качественным и был достоин внимания. Девушка попрощалась с телезрителями, и её сменил пожилой ведущий. Он в свою очередь поздоровался со всеми и предложил в этом выпуске передачи обсудить особенности ухода за садовыми грушами.

Бесперебойную болтовню телевизора было почти не слышно из дальнего угла уличного кафе. Да и не обращать на неё никакого внимания было делом нетрудным. Думы витали далеко-далеко от тех мест, измеряя пространство не только в километрах, но и в веках. Пальцы быстро стучали по клавиатуре, всё равно с трудом поспевая за стремительной мыслью. Хотелось как можно раньше закончить работу. Нужно было отправить её, чтобы перед личной встречей все успели как следует обдумать полученную информацию.

«...Если же говорить о Первом ковене, то большинство его свидетелей и участников было безжалостно и целенаправленно уничтожено. Благодаря нашему наследию мы знаем, что послужило тому причиной. Но эти сведения обрывочные и весьма субъективные. На протяжении веков наши предшественники полагались исключительно на полученную друг от друга информацию. Как ими, так и нами были грубо проигнорированы другие источники, в которых могут содержаться важные факты, или хотя бы новые зацепки.