За следующей дверью

Олег пожал плечами. Сгорбился ещё больше, чем обычно.

− Я говорил: если не веришь, так не спрашивай. Пока.

Он прибавил шагу, чтобы поскорее уйти от них прочь. Вероника растерянно переводила взгляд с Чипа на Вольгина. Ей хотелось его остановить, но она только крикнула вслед:

− Пока! Выздоравливай.

* * *

С того самого вечера они больше не виделись. Наиль Ренатович действительно взял Веронику в ученицы, и она относительно успешно совершенствовала свои умения. Начался первый семестр в институте, и Нике пришлось совмещать лекции, занятия с Бигеевым и работу в магазине одновременно. Отныне, правда, её смены были только по выходным, и доход значительно снизился. Она бы, пожалуй, скучала по своей бывшей тройке, но у неё на это совсем не оставалось времени. Женя иногда писал Нике в «Контакте»: спрашивал об учёбе или просто присылал разные смешные картинки, но не более того. От Олега вовсе не приходило никаких новостей. И вот, в самом начале октября, Женя вдруг позвонил ей во время занятия с Бигеевым. Вероника не могла сосредоточиться на видениях и постоянно поглядывала на смартфон.

Наиль вздохнул, покачивая головой.

− Ладно, ответь.

− Спасибо огромное, − Ника схватила телефон и поспешила в уборную, на ходу начиная разговор. − Привет, рада тебя слышать.

− И я, − услышала она голос Женьки. − Как дела?

− Всё отлично. Вот учусь помаленьку. Сейчас как раз урок с Бигеевым.

− Он тебя не тиранит? Говорят, суровый дядя.

− Нет, он очень терпеливый и спокойный, − поделилась Ника. − Ты просто так звонишь или по делам?

Если честно, то она даже немного надеялась, что Чип предложит ей какую-нибудь авантюру. Вероника сама от себя не ожидала подобных мыслей, но то короткое время, что она провела с шепчущими, было удивительным и будоражащим кровь.

− Не совсем. Хотел попросить об одной услуге. Точнее о помощи.

− Что такое?

− У нас тут дом подтопило. Точнее, совсем затопило. Мы буквально на лодках из комнаты в комнату плаваем. В общем, я это к чему: можно я у тебя поживу?

Вероника растерялась. Не то чтобы она не готова была пригласить к себе друга, попавшего в непринятую ситуацию, но жить с другим парнем в одной комнате...

− А Олег?

− Да у него и так семеро по лавкам, к тому же с бабкой в последнее время проблемы. Он сам уже подумывает переехать.

«Надеюсь, не ко мне,» − подумала Ника.

− Мой брат со своей девушкой живёт, они мне точно не рады будут. Антон...

− Какой Антон?

− Да друг мой, − пояснил Чип. − В общем, он в общаге. Пока я сам комнату выбью, сто лет пройдёт. Родители договорились со своими друзьями, но у них квартира однокомнатная. Куда ещё мне туда? В общем, напроситься мне больше не к кому.

Вероника растерянно пробормотала что-то неразборчивое, не зная, что сказать. Ей, конечно, стоило согласиться и помочь Жене, но она всё ещё надеялась найти другой вариант.

− Ты не беспокойся. Ты меня вообще не заметишь. Я почти весь день в универе или на работе. Всё что мне нужно: это кровать и душ...

− Да, конечно, − не слишком радостно сказала Вероника и тут же поспешила притвориться чуть более гостеприимной. − Для меня это совсем не проблема. Тем более, что я стольким тебе обязана.

− Огонь ваще, − заключил Женя и радостно известил её, что для переезда ему понадобится её помощь и попросил приехать к нему ближе к вечеру.

− А то вещи все испортятся. Мы уже часть к Олегу в сарай утащили, но всё равно немало осталось, − говорил он, и Вероника только растерянно кивала.

Что ж, это не должно было быть большой проблемой. Несколько сумок с вещами ей не помешают. К тому же, соседство вряд ли продлится долго. Воду выкачают, дом приведут в порядок. Сколько это может занять? Неделю? Две? Месяц?

Затерявшись в собственных мыслях, Вероника вернулась назад. Рассеянная, она чуть не столкнулась с рыжеволосым парнем, идущим к одному из столиков. Ника проводила его взглядом и обнаружила, что он подсаживается к девушке в сером джемпере.

− Я угадала! − ликуя, зашептала Вероника Бигееву. − Почему вы не сказали мне, что я угадала?

Учитель усмехнулся, ещё больше щуря тёмные узкие глаза.

− Как раз потому, что ты пытаешься угадать, а не увидеть. Нужно уверенно говорить, а не перебирать варианты.

Ника надулась. В конце концов, она же оказалась права в первый раз, так почему нельзя было это подтвердить?

− Всё, перемена закончилась. Продолжаем, − сказал Бигеев, и Веронике ничего не оставалось, как вернуться обратно к занятиям.

Ближе к шести часам она нашла Женин дом. Жил шепчущий на окраине города, в частном секторе, и Нику это заставило задуматься, что слишком многие колдуны предпочитают дома квартирам. Позже Чип объяснил, что виной тому некие энергии, которые чародеи чувствуют сильнее обычных людей.

− В многоквартирных домах столько народу живёт, и все их эмоции, действия, воспоминания перемешиваются. Настоящая солянка. Разве ты сама не чувствуешь? − недоумевал Женя.

Вероника признала, что это действительно порой мешает. Особенно тяжело ей было поначалу, когда каждую ночь она во сне подсматривала чужие воспоминания. Но с тех пор, как она спрятала бабушкин амулет подальше, проблемы исчезли.

Как бы то ни было, жизнь в частном доме или в квартире на первом этаже имела кое-какие общие черты. Если быть точнее, то черты неприятные: их нередко затапливало. Улица, на которой жил Женя, походила на маленькую Венецию за тем исключением, что местные жители не любовались чудесной гармонией природы и архитектуры, а, громко браня городские службы, спасались из затопленных домов. Больше всего, пожалуй, не повезло маленькому деревянному дому с чудесными резными ставнями и ярким красным петушком на макушке крыши, стоявшему в самой низине. Из ряда богатых новых особняков с высокими крепкими фундаментами, это строение выбивалось бедностью и милой простотой, свойственной традиционным русским домам. Но время было немилосердно. Старый сруб покосился, и вода залила весь первый этаж.