Страница 78 из 191
Какой должна была быть «достаточная» власть, чтобы заставить мир закрыть глаза на то, что в городской больнице пропала большая часть пациентов и медицинского персонала?
Облокотившись о стойку, девушка нахмурилась.
− И какова официальная версия?
− Атака террористов. Запустили некое ядовитое вещество в вентиляцию. Идёт следствие, и тела отданы на экспертизу для изучения яда. Впоследствии, скорее всего, их кремируют для предотвращения опасности распространения заразы. Окажется, что это какой-нибудь невероятно опасный вирус и так далее. В общем, секретная информация, не подлежащая разглашению.
− Тогда ты откуда всё это узнал?
− Подслушал, − расплылся в улыбке Чип. − Вот так сходишь к Олегу в гости, потрёшься под дверьми в кабинет его бабушки и узнаешь мно-о-ого интересного.
Ника удивлённо изогнула правую бровь.
Значит, эти обременённые властью люди оказались друзьями бабушки Олега. И почему она допустила глупость представлять её милой старушкой в цветастом платке, этакой заботливой няней для своего вредного великовозрастного внучка?
Взглянув на часы, Ника начала собираться. Рабочий день подходил к концу, а у неё были крайне интересные планы на вечер.
− Проводишь меня до автобусной остановки? − попросила она Женю, позволяя ему помочь ей надеть плащ.
− Хорошо.
Вероника потратила немало времени у зеркала, приводя в порядок волосы и обновляя макияж. Женя послушно ожидал.
− Куда-то собралась? − догадался он.
− Встреча с друзьями, − пояснила Ника.
До выхода из торгового центра они шли молча. Ника избегала смотреть на своего спутника, оттягивая неприятный разговор.
− Сколько... там было?
Женя понял, что она имела в виду.
− Много, − Чип опустил взгляд в пол. − Не стоит об этом думать, мы не способны ничего исправить. Можно только помолиться за их души.
Это могло прозвучать пафосно, но вышло очень естественно, хотя и неожиданно. Вероника пригляделась к шепчущему, пытаясь понять, говорил ли он буквально или нет.
− Если бы мы предприняли что-то раньше...
− И запретили родителям отвести их ребёнка в больницу? Как ты себе это представляешь?
− Но тогда...
− Поздно гадать, − оборвал Женя. Вероника могла ожидать подобной реакции от Олега, но точно не от Чипа. Она нахмурилась, повернув голову в сторону.
− Забудем, − пробормотала она.
− Забудем, − эхом отозвался Женя.
Последующая тишина не была нарушена ни одним из них пока они не дошли до автобусной остановки. Тогда Чип спросил:
− Ты же теперь с нами, в нашей тройке?
Вероника расплылась в улыбке.
− Конечно, как же вы без меня справитесь? − дразня, произнесла она. Обещание вышло неожиданным для неё самой. Последние несколько дней, после событий в больнице она старалась вовсе не думать о будущем.
− Это точно. Спасибо. Я о том заклинании. Без тебя у меня действительно бы ничего не вышло, − невесело улыбаясь, признал Чип.
Ника тепло смотрела на него.
− Я обязана тебе жизнью, помнишь?
− Наш разговор состоит из одних вопросов, ты в курсе?
Они засмеялись. Веронике хотелось сказать что-нибудь ещё, просто как-то подбодрить Женю, но подошёл автобус.
− Это − мой, − девушка махнула рукой на транспорт. − Увидимся.
− Увидимся, − повторил Чип, улыбнувшись кончиками губ.
Ника поймала себя на том, что не перестаёт улыбаться только когда расплачивалась с равнодушной тучной кондукторшей. Свободных сидений не было, и она встала рядом с окном. Брезгливо держась за поручень, Вероника вдруг почувствовала себя растерянной. У неё появился шанс оставить позади чародейство, и она его упустила. Или выбора никогда и не было?
Она вышла чуть раньше, чем обычно. Любимый суши-бар встретил приятным полумраком и тихой музыкой. Дашка заметила её первой и помахала рукой.
− Всем привет, − Ника натянула улыбку, внимательно оглядывая подругу и с трудом сдерживая язвительное замечание.
«Могла бы одеться и получше,» − придирчиво заключила она, бросая короткий взгляд на нелепую бесформенную серую кофту подруги.
− Простите, что опоздала, − сказала она, садясь рядом с Дашей.
− Всё в порядке. Это Серёжа, − представил Никита четвёртого человека за столом. − Мы заказали пиццу, ты не против?
Вероника посмотрела на собеседника, отмечая его жалобный вид. Двойное свидание вышло как-то само собой. Пару дней назад Даша в слезах жаловалась Нике, что она, как и предвиделось, рассталась с парнем из Ростова-на-Дону. Ника не знала, как отвлечь подругу от горя, а на следующее утро столкнулась в подъезде с Никитой, тем самым соседом, чьи переживания по поводу разрыва с неизвестной брюнеткой являлись Веронике прежде во снах. Выглядел Никита почти так же неважно, как и сразу после расставания, и Ника быстро взяла его в оборот. Удивлённый полученным предложением, парень сразу его принял. Собственно, он не произнёс почти ни слова, пока Вероника щебетала о том, как она любит знакомиться с новыми людьми, и как ей хочется пообщаться с соседом. Пожалуй, если это говорил кто-то другой, а не Вероника, бесконечно раздаривающая улыбки и хлопающая длинными ресницами, а слушателем был не растерянный и крайне смущённый Никита, то ничего бы не вышло. Но благодаря чудесному таланту Ники «включать» блондинку, она добилась своей цели.
Познакомившись поближе с Серёжей и узнав, что он музыкант и играет в собственной группе, Вероника тут же потеряла к нему всяческий интерес и лишь из вежливости продолжала разговор. Отказавшись от пиццы, Ника заказала роллы и с удовольствием принялась за еду, предоставив Даше возможность болтать без умолку. В этом было одно из наибольших преимуществ подруги: она создавала оживлённую атмосферу, когда у Ники на то не было настроения.