Страница 18 из 191
− Кто угодно может пробраться в мою квартиру? − насторожилась Вероника.
− Не переживай, я сегодня решу эту проблему. Поставлю защиту.
− Тебе нужно будет рвать обои?
− Не в этот раз, − пообещал парень.
Он обернулся в сторону кухни и, выглядя слегка смущённым, поинтересовался:
− Ничего, что я тут немного кулинарю? Ужасно есть хочется.
Вероника пообещала, что своему спасителю она с радостью приготовит ужин. Поменяв элегантные босоножки на розовые тапочки, она принялась за готовку.
Чип ещё до её прихода поставил вариться макароны, но Ника решила, что это несерьёзно. Из имеющихся в холодильнике овощей она быстро настругала салат, попутно пересказав Чипу свой диалог с соседками. Женя выслушал внимательно, между бровей у него залегла морщинка.
− Если это не случайное совпадение, то вывод один. Шепчущая, причём тёмная, − заключил он.
− О чём ты?
− Твоя бабка сглазила ту семью. Конечно, это всё слухи и домыслы. Мы многого не знаем. Посмотрим, какой дар передался тебе. Но если опираться на эту историю, то твоя бабка использовала силу для проклятия. У нас это... не одобряется.
Если Нике достался дар шепчущей, то всё не так уж и плохо. Точно лучше, чем быть беззащитным предсказателем, способным лишь время от времени изрекать ненужные никому пророчества.
− Многие соседи боятся этой квартиры, − призналась она.
Девушка вытащила из холодильника батон колбасы и нарезала его тонкими кусочками. Поставила на огонь сковородку, налила подсолнечного масла.
− Я часто слышала всякие гадости от папы. Все, кто снимал квартиру бежали отсюда в страхе. То ли наслушавшись сплетен, то ли с ними действительно что-то случалось. Папа считает, что это глупые суеверия, − говорила Вероника, выкладывая на сковороду кусочки колбасы. − Раньше я тоже так думала.
− Знаешь, я не слишком давно занимаюсь практикой, но слышал достаточно. И впервые сталкиваюсь с тем, чтобы дух бабки преследовал собственную внучку. Обычно обряд передачи более мирно проходит, − похлопывая себя по коленям, Чип нетерпеливо посматривал на плиту.
− Мне, если честно, жутковато здесь жить. Как подумаю, что столько лет здесь был призрак.
− Тень. Контрактник, − уточнил Женя.
− А это ещё что значит?
− Ничего хорошего.
− Может, объяснишь?
Чип как-то виновато посмотрел на Нику.
− Расспроси лучше Надежду Сергеевну. Она у нас в тройке главная.
− Тройке?
− Мы обычно работаем по трое.
− У меня голова кругом идёт от всего этого, − Вероника жалобно взглянула на Чипа. − Как легко жилось, когда я всего этого не замечала.
− Понимаю, − признался Женя, тепло улыбаясь. − Поэтому и решил зайти сегодня. Могу поспорить, что тебе невесело жить одной в квартире после всего.
Вероника лишь кивнула в ответ, уходя от прямого ответа. Она и сама не знала, что чувствует. Но забота Чипа её тронула. Надо же, приехал, чтобы поддержать. Чувствуя, что и сама начинает улыбаться Жене, девушка поспешила отвернуться к плите.
Чип нетерпеливо сидел за кухонным столом, наблюдая за её действиями. Ника завалила его вопросами, которые накопились за минувший день. Женя терпеливо отвечал, дожидаясь ужина. Наконец, макароны были готовы.
− Значит, видящие способны угадать, через какую именно дверь пройдут Тени, − заключила Вероника.
− Ага, − Женька с аппетитом набросился на еду. Нике было приятно видеть, что ему понравились плоды её труда. Она ещё дожаривала колбасу и потому не могла присоединиться к гостю. А живот между тем начинало сводить от голода.
− А что, если я не угадаю нужную дверь? − Ника повернулась, чтобы лучше видеть Чипа.
− Тогда тебя убьют. Или обратят в Тень. Тут как повезет.
Парень говорил обо всех этих жутких вещах беззаботно. Слишком равнодушно. Притворяется? Храбрится? А, может, уже привык. С трудом, правда, верится, что к такому можно привыкнуть.
− Ты давно этим занимаешься?
На несколько мгновений Женька задумался.
− С девятого класса, наверно. Конечно, в тройку меня никто не брал, но старший брат разрешал ходить с ним.
Колбаса на сковородке достигла нужного коричневатого оттенка. Ника повернула ручку у плиты, и синее пламя потухло.
И в этот момент что-то изменилось. Кажется, воздух стал напряжённее. Дыхание перехватило. Перед глазами на мгновение потемнело. Но не это было важно.
Куда важнее то странное ощущение, что поселилось у Ники в груди. Будто некто сжал ей сердце ладонью, дёрнул за руку и подвёл к двери в коридоре.
И она прошептала словно не своими словами, как если бы другой человек говорил за неё:
− Там кто-то есть.
− Ты уверена? − встревожено спросил Женька.
− Д-да. Наверно. Там...
Длинный тёмный коридор. Совсем без света. Это место почти нереально. Но оно есть. И кто-то идёт по нему. Приближается к выходу. Это − совсем другое измерение. Но оно ведет прямо в квартиру Вероники.
− Дверь скоро откроется, − прошептала девушка.
Она почти видела, как проворачивается дверная ручка, хотя этого не происходило. Пока.
Женька вскочил с места. Схватил её за локоть и затащил обратно на кухню. Захлопнул за собой дверь. Прижался ладонями к косякам. Что-то неразборчиво зашептал.
− Что происходит? − испуганно вскрикнула Ника. − Что за нафиг ты творишь?