Обещания

Сегодня я пришла на работу на полчаса раньше, чтобы успеть подготовить необходимые бумаги для Оуэна. Грейс вернулась из своего недельного отпуска и бросала любопытные взгляды в мою сторону, каждый раз отворачиваясь к компьютеру, когда я поднимала голову. Причина её странного поведения оставалась для меня тайной, пока в дверях не появился Оуэн. Поздоровавшись, он спросил, как мои дела и, получив расплывчатый ответ, что всё в порядке, скрылся в своем кабинете.

Спустя секунду Грейс стояла напротив моего стола.

— Ты пропустила благотворительный вечер в это воскресенье, —довольным тоном сообщила она, даже не скрывая, как её радует моя оплошность. — И тебе даже дали дополнительный выходной?

Я проигнорировала её, продолжив собирать бумаги, но когда она не сдвинулась с места, стало ясно, что от ответа не отвертеться.

— Да, — коротко буркнула я, сложив очередную стопку и с силой скрепив листы скрепкой.

— Интересно, — Грейс шагнула вперёд, прижавшись бедрами к моему столу, и скрестила руки на груди. — Господин Сондер редко дарит подобные подарки своим сотрудникам. Да он даже в отпуск отпускает людей раз в три года!

Снова оставив без внимания её реплику, я открыла ящик, чтобы найти файл, в которые можно будет сложить бумаги. Грейс тем временем продолжала издевательским тоном:

— Интересно, почему тебе дали выходной? — она театральным жестом хлопнула себя ладонью по раскрытому рту, делая вид, что еЁ осенило. — Видимо, усердно работала над тем, чтобы заслужить его расположение?

Я была удивлена столь очевидному яду в её голосе, не понимая, чем заслужила подобное отношение. Этот крайне оскорбительный намёк разозлил меня, поэтому я повернулась к ней с намерением дать не менее колкий ответ, но слова застряли в горле, когда мой взгляд наткнулся на Рэйнера Фостера, стоящего за спиной Грейс. Зелёные глаза рассерженно смотрели на меня, будто это я мешала работе, сплетничая и бездельничая.

— Грейс, когда закончите обсуждение личной жизни фрау Битнер, можете приступить к заданию, которое я просил выполнить около часа назад, — холодно проговорил он, обращаясь к своей помощнице, но продолжая смотреть на меня.

Моё лицо вспыхнуло. Он слышал последние слова Грейс. Что он обо мне теперь думал? И почему меня вдруг волновало его мнение?

— Конечно, господин Фостер, — Грейс поспешила к своему столу, взяла какие-то папки и вышла, закрыв за собой дверь.

Когда звук её каблучков, весело стучащих по паркету, исчез, Рэй заговорил:

— Как отдохнули, фрау?

Оторвавшись от бумаг, я внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, это праздное любопытство или же попытка надо мной посмеяться?

— Продуктивно, — честно ответила я, потому что за вчерашний день успела переделать все срочные дела.

После моих слов в комнате повисло молчание, пока из кабинета не появился Оуэн. Не заметив напряжения, он подошел к столу и обратился к Рэйнеру:

— Рэй, нам нужно разработать условия финансирования до конца этой недели и согласовать с остальными.

Я села за стол, вывела компьютер из режима сна и открыла файл с расписанием начальника, готовая вносить изменения.

— В Мюнхене в эту пятницу будет бал, — продолжал Оуэн. — Я улетаю в Гонконг, так что не смогу присутствовать.

Чтобы чем-то себя занять, я выделила последние три дня недели цветным маркером, обозначая командировку Сондера в Китай.

— Не думаю, что они придерутся к этому, Оуэн, — Фостер пожал плечами. — Я как-нибудь выкручусь.

Зазвонил телефон, и я подняла трубку.

— Офис господина Сондера, здравствуйте, — произнесла я дежурную фразу.

Мужчины отошли от стола и передвинулись к диванам, тихо переговариваясь. Пока я подтверждала поездку Оуэна по телефону, вернулась Грейс и присоединилась к беседе. Фостер, сидящий на кресле спиной ко мне, несколько раз оборачивался, глядя на меня через плечо. Когда я закончила разговор с турагентом, Рэйнер повернулся ко мне всем телом, а Грейс ткнула в меня пальцем, что-то объясняя Оуэну, уставившемуся на свои скрещенные руки.

Заставляя себя не обращать внимания на изумрудные глаза, следящие за каждым моим движением, я уселась за стол, открыла новую вкладку браузера и… с умным видом вперила взгляд в белое полотно экрана.

— Александра, подойдите, пожалуйста, — попросил Оуэн, и я подошла к ним.

— Да?

Я почувствовала себя не в своей тарелке, когда все трое посмотрели на меня.

— У тебя есть планы на вечер пятницы и субботнее утро? — спросил Рэйнер.

Сначала я подумала, что ослышалась, но мужчина с серьёзным видом ждал ответа, поэтому я неуверенно протянула:

— Не-ет? — интонация вышла полувопросительной, так что я для пущей убедительности кивнула, добавив. — Не занята.

Рэй уже собирался продолжить, но тут встрял молчавший до сих пор Оуэн.

— Ты уверена, Александра? — напряженным голосом проговорил он, и я нахмурилась, не понимая, к чему этот вопрос.

— А что такое? — решила зайти с другой стороны я.

— Мне нужна пара, — неожиданно сказал Рэй весёлым тоном.

— Ч-что? — переспросила я, переводя беспомощный взгляд с него на Оуэна, который обречённо вздохнул, запуская пятерню в волосы.

— В Мюнхене пройдет бал, который очень важен для… — он запнулся, подбирая слова.

— Для налаживания связей, — пришла на помощь Грейс, подавшаяся вперед.

Сделав вид, что понимаю, о чем они, я многозначительно закивала.

— Так вот… — казалось, Оуэн нервничал, потому что долго тянул, прежде чем выпалить: — Мы были бы очень тебе благодарны, если бы ты согласилась составить компанию… Рэйнеру… и пойти на бал, — он выдохнул, посмотрел на друга и махнул в его сторону рукой: — С ним.