Обещания

Следующее, что я запомнила – полицейскую машину, подъехавшую к нашему дому. Хизер напряглась и выпрямилась рядом со мной. Я вскочила на ноги, когда из автомобиля выбрался офицер. Он кивнул нам и, подойдя к пассажирской двери, открыл её.

Увидев темноволосую голову брата, я сорвалась с места.

— Алекса!

Луис практически прыгнул на меня, заключая в медвежьи объятия.

— Прости меня, Лекси. Пожалуйста, прости, — без остановки повторял он, пока я прижимала его к себе, отказываясь отпускать.

— Мы нашли его за городом, у него спустило колесо на велосипеде, — низкий голос полицейского раздался совсем рядом, и я, отстранившись от брата, оглянулась на молодого человека.

— Спасибо вам, — не раздумывая, я обвила руками его шею и быстро поцеловала в слегка колючую от щетины щеку. — Спасибо вам огромное!

Молодой полицейский, засмущавшись, поправил чуть сдвинутый галстук.

— Рад служить, мэм, — вежливо отозвался он и, посмотрев куда-то за мою спину, приветственно кивнул. — Оуэн…

— Спасибо за помощь, приятель, — Сондер пожал ему руку и хлопнул по плечу.

Я не стала слушать их разговор и, схватив Луиса за руку, потащила его в дом. Он не сопротивлялся, прекрасно осознавая, что натворил дел.

Как только за нами захлопнулась входная дверь, я обрушила свой праведный гнев на брата.

— Ты где был?! — я толкнула его в грудь с такой силой, что он неуклюже пошатнулся.

— Гулял! — возмущенно воскликнул он, увернувшись от моего кулака, грозившего попасть ему в челюсть. — Я же не виноват, что у меня спустило колесо!

Его тон с виноватого сменился на обидчивый. Но я слишком перенервничала за сегодняшний день, чтобы замолчать.

— Смотрел фильм 127 часов?! — я опять стукнула его по плечу, которое он, сморщившись, потер.

— А фильм-то тут при чем?

— Герой ушел из дома, не предупредив родных, — напомнила я, сердито глядя на него. — А потом ему пришлось отрезать себе руку, вот что!

— Я же не в горы ушел!

— С тобой могло случиться все что угодно! — закричала я, и глаза наполнились слезами. — Ты понимаешь, какой у меня был день?! Какие ужасы я только не передумала, пока все пытались найти тебя!

Нижняя губа Луиса предательски задрожала, и он потупил взгляд.

— Лекси, прости, я не подумал…

— Ты не подумал, — саркастичным тоном повторила я, медленно приближаясь к нему, вынуждая отступать. — В следующий раз подумай, пожалуйста, что ты значишь для меня. Потому что, Луис, ты – единственная причина, по которой я до сих пор не сошла с ума.

Я замолчала, внезапно осознав, насколько правдивы были мои слова. Если бы не брат, я бы наверняка слетела с катушек.

Луис тяжело дышал, с несчастным видом глядя на меня. Уже тише я добавила:

— Если с тобой что-нибудь случится, Лу, я не переживу.

Он резко выдохнул и всхлипнул, вытирая рукавом футболки покрасневшие глаза.

Мы оба вздрогнули, когда воцарившуюся тишину нарушил осторожный стук в дверь. Буквально через секунду в дверном проёме показалось лицо Хизер.

— Прости, Алекса. Можно войти? — громким шёпотом спросила она.

— Конечно, Хизер, — устало произнесла я, отворачиваясь, чтобы незаметно стереть с лица остатки слез.

Хизер прошла в гостиную и обняла Луиса.

— Как же ты испугал всех нас, проказник! — пожурила она и бросила взгляд на меня. — Молодой человек всё ещё там. Думаю, его стоит поблагодарить.

Только сейчас я вспомнила об Оуэне. Луис отодвинулся от Хизер и вопросительно посмотрел на меня.

— Сядь, — безапелляционным тоном приказала я, и он послушно опустился на диван.Его испачканное лицо выражало смирение. На всякий случай смерив его крайне строгим взглядом, я вышла из дома. Оуэн стоял на крыльце, спиной привалившись к деревянному столбу. Я встала напротив, скрестив руки на груди. Адам при виде меня поспешил ретироваться в дом. Когда за ним закрылась дверь, Оуэн заговорил первым:

— Я завёз велосипед в гараж. У него повреждено переднее колесо, но его можно починить.

На мгновение я растерялась, не зная, что сказать.

— Спасибо вам за помощь сегодня, — прошептала я и еще тише добавила: — И простите за испорченный вечер.

Оуэн вскинул брови, наконец взглянув на меня.

— Я немногое потерял, пропустив встречу с противными стариками, думающими только о том, как бы украсть мою компанию.

Закусив губу, я посмотрела на его автомобиль, всё ещё стоящий на нашей подъездной площадке.

— Ты заботишься о своём младшем брате, — неожиданно сменил тему Оуэн.

— Видимо, это не вопрос, — негромко отозвалась я, не глядя на него.

— И ты сидишь на работе допоздна, когда мне нужно, — продолжал он без эмоций.

— Вы предупреждали, что меня ничто не должно отвлекать, — напомнила я и стихла, когда он вдруг шагнул ближе ко мне.

— Тебе не надо было скрывать этого, — его интонация получилась недовольной, а в глазах я увидела укор.

— Пожалуйста, господин Сондер, — взволнованно начала я, всем телом разворачиваясь к нему. — Я стараюсь изо всех сил и буду работать усердней! Только не увольняйте меня…

— Стой! — Оуэн вскинул руку, заставляя меня умолкнуть. — Не собираюсь я тебя увольнять. С чего тебе подобное в голову пришло?

Решив, что лучше в такой ситуации заткнуться, чтобы не усугублять положение, я затихла, с удивлением глядя на него. Он же сам на собеседовании говорил, что для него важно иметь помощника, который бы не отвлекался на проблемы в семье. А я обманула его надежды, расстроила планы на вечер и к тому же скрыла, что у меня есть младший брат, которому нужно постоянное внимание.