Страница 3 из 106
Вдруг мимо путников со свистом пронеслось непонятное существо и скрылось за деревьями. Король вновь почувствовал приступ страха.
- Это еще что? - спросил он слабым голосом, хватаясь за сердце.
- Это? Похоже на Болтамуса, - спокойно ответил слуга.
- А, ну спасибо. Теперь мне все ясно, – язвительно прошелестел Король, - Может все же постараешься объяснить мне по-человечески что это еще за штука? То же, что и чепухня?
- Болтамус – это человеческая голова, – терпеливо, словно учитель отстающему ученику, ответил слуга, - Редкий, вымирающий вид. Во всем лесу их насчитывается от силы четыре – пять. Хотя, возможно, уже и меньше. Могут перемещаться с бешеной скоростью.
- А тела у них, получается, нет? - удивился сир.
- Нет. Голова заканчивается небольшими жгутиками, с помощью которых эти существа передвигаются. Все они – одного пола, размножаются языками. Примечательно, что о себе говорят преимущественно в среднем роде. Бояться их не стоит – они безобидны, только излишне любопытны и прилипчивы. Лучше нам с вами держаться от них подальше. Да, в пищу совершенно непригодны.
- Да неужто, - сострил Король, - а я как раз мечтал отведать пару таких вот ловких головешек… А ты, я погляжу, знаток в биологии и в кулинарии! Не знал, не знал…
- Должен сказать, сир, – обиженно произнес карлик, - тут в лесу нам встретится еще много всякого такого, чего вы не знаете. И многие – далеко не такие безобидные, как те, с которыми вы уже познакомились. Я могу вовремя защитить вас от них!
- А ну да, ну да…, - процедил Король, представляя, как карлик загораживает собой его длинное туловище. То есть только нижнюю половину туловища. Значит, если что, верхней придется туго… Если, конечно, вовремя не согнуться вдвое.
- Я смогу вовремя дать вам совет, что сделать или сказать в той или иной ситуации, дабы избежать опасности, - карлик словно прочитал мысли своего господина. За много лет, проведенных рядом с Королем, он научился видеть того насквозь и давно уже составил о нем свое мнение. Разумеется, оглашать его ни в коем случае не собирался, потому как вряд ли тот обрадовался бы сделанному о нем выводу. Однако, несмотря ни на что, он все-таки остался верен своего господину и причины для этого были самые уважительные…
- Ну, хорошо! Ты скажи хотя бы, как мне быть вот в этой вот ситуации: ты, я, совершенно дурацкий лес, отвратительные червяки, бегающие головы и грибы и еще неизвестно что…Я оставил свой трон из-за какой-то горстки взбунтовавшихся простолюдинов! Да я за два дня обращение «ваше величество» слышу только от тебя!! И что со мной дальше будет, умник? Ты меня в это вовлек!!! - у Короля назревала истерика.
Карлик только вздохнул. Уж как не ему знать непростой характер хозяина. Его величество частенько шумел, истерил и паниковал. Причем очень часто – из-за ерунды. А сейчас, конечно, был более серьезный случай.
«Пусть спустит пар, – подумал слуга, – главное, чтобы не поднимал меня в воздух!»
На всякий случай он все-таки приготовился к худшему.
- Может, ничего и не было бы! Ну, пошумел бы народ, пошумел…и все. Мой дядя поговорил бы с ними, раздал по золотой монете, да и всё…И был бы я сейчас не здесь, если бы тебя не послушался! Ты… - Король сжал руки в кулаки и грозно навис над спутником.
- Ваше величество! Поверьте! Вам действительно угрожала смертельная опасность! Восстала не просто горстка простолюдинов! До этого зрел настоящий политический заговор. Это чудо, что нам удалось выскользнуть из дворца незамеченными! Не сомневайтесь, еще пара дней – и мы выйдем с вами к реке, а там и до Лазурного королевства рукой подать! Там мы в безопасности!
- Ну, смотри у меня. Если через два дня мы отсюда не выйдем, тогда… Тогда твоя голова тоже полетит с такой же скоростью, как та штуковина! Имей это в виду! - гневно выкрикнул Король и вдруг подумал: «Ха…а вот меч то я не успел захватить. Сглупил. Наверняка еще пригодился бы!». Он даже не представлял, сколько раз придется ему еще пожалеть о своей неосмотрительности…
Когда с неба уже начали падать первые капли дождя, путники вышли на небольшую полянку. Она вся буквально утопала в грибах разной окраски и величины, которые заманчиво смотрелись среди сочной травы, будто бы сами просились быть съеденными.
- Так-с…И какие из них, говоришь, можно есть? - алчно поинтересовался голодный Король, потирая руки.
- Сейчас сами увидите, - отозвался слуга. Он встал на четвереньки, припал головой к земле и издал протяжный вой: «Ууууууу...» Тут же полянка стала напоминать растревоженный муравейник. Большинство грибов забегало, засуетилось, сталкиваясь друг с другом.
Некоторые даже падали и впопыхах пытались уползти от внезапно возникшей опасности. Через тех, кто «валился с ног» перебегали более проворные товарищи.
- Вот эти, которые бегают, это как раз наши беглянки, - пояснил карлик и ринулся в самую гущу всполошенных грибов.
«Логично», - подумал Король и нагнулся, чтобы схватить один из самых пассивных грибов, расположившийся буквально под ногами. Но как только его величество протянул руку, лентяй сразу опомнился и поскакал под куст. Тем временем слуга уже возвращался обратно с несколькими пойманными жертвами.
- Ну вот, сир, отведайте грибочков! - радостно сказал он, протягивая хозяину один из деликатесов. Король наклонился, чтобы принять необычную снедь.
- Его нужно есть живьем или сначала убить как-то? - озадаченно поинтересовался Король, вертя поверженный гриб.