Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 4 из 106

- Нет, они умирают мгновенно, как только отрываешь их  от земли. Они этого просто не переносят, - ответил слуга, откусываю небольшой кусок от шляпки.

- Ну, прям со всем как ты! -  пошутил Король и тоже принялся за еду. -Ммм…Недурно. Лучше, чем ничего.

Во время их обеда дождь сделался настойчивее, и путешественники поторопились укрыться под раскидистым деревом.

- Сир, если захотите пить – дождевая вода в этом лесу самая чистая и целебная. В нашем Малом королевстве вы такую отродясь не пробовали, ручаюсь! -  с этими словами  слуга высунул запрокинутую  голову под дождь и открыл рот.  Король последовал его примеру. Его уже ничего не удивляло. Насытившись и напившись, путники долго сидели молча, прислонившись к могучему стволу.

Дождь преобразил лес.  Он  окончательно потерял вид обычной лесной чащи. В нем было что-то непонятное, сверхъестественное.  Вся загадочность и таинственность, но не такая напряженная, как прошлой  ночью, теперь сквозила в каждой новой капле, в каждом дуновении ветерка. Королю даже показалось, что он слышит приятную приглушенную музыку….

«Надеюсь, это не из-за грибов», - сказал он про себя. Но спрашивать слугу ни о чем не стал. И так было получено слишком много информации.  Королю казалось, что голова  расколется, если слуга будет  рассказывать о новых диковинных существах. Хорошего - понемножку, а плохого - тем более.

Утомленный бывший правитель сам не заметил, как погрузился в сладкую дремоту. Перед его мысленным взором проносились манящие картины: вот он на балу, танцует с принцессой из Приречного королевства, а вот - нежится  на своей мягкой пурпурной перине. А вот, вот и слуга наклонился над ним, чтобы возвестить о визите герцога Дурашибальда…

- Сир, вставайте! А то не заснете ночью. Я вам уже говорил, что ночной сон – верный залог нашей безопасности, - назидательно произнес карлик.

- А что говорит герцог? - поинтересовался еще не до конца проснувшийся Король.

- Э….думаю, если бы он был здесь и знал столько, сколько знаю я, и желал бы  вам добра, как желаю я, то непременно сказал бы вам то же самое,  - невозмутимо ответил слуга.

- Ладно, хватит умничать, - Король протер глаза и поднялся на ноги. Он придирчиво осмотрел свою одежду и пришел к выводу, что выглядит она  ужасно. Впрочем, наверное, как и он сам.

Дождь уже закончился, но тучи не торопились покинуть своего насиженного на небе места.  Серо-белый  туман обволакивал деревья. Путники понуро зашагали  по лесной тропе.

- Ты видишь, куда идешь? Мы не заплутаем? - в который раз поинтересовался Король, чуть было не наскочив на внезапно остановившегося слугу.

- Весьма примерно, ваше величество! Полагаю, сегодня мы далеко не уйдем. Нам стоит найти место для ночлега и постараться развести огонь, если получится в такой сырости,  - ответил все еще неподвижно стоящий слуга.

- Ну, так пойдем! Что стоишь, как вкопанный?

- Нам стоит немного свернуть с тропы. В тумане мы наиболее уязвимы для  Лешаев. Осторожней, смотрите под ноги, сир! - и карлик шагнул в густой туман, практически  сразу растворившись в нем.

- Вот жеж чепухня! - второй раз за день  ужасно выругался Король, - А Лешаи – это что за образина такая? Лешие что ли?

-  С лешими мы, возможно, тоже встретимся, ваше величество. А Лешаи – это…  В общем сами увидите что. То есть я надеюсь, что как раз-таки не увидите! - прозвучал голос из тумана.

Король сделал два шага по направлению к голосу и оказался снова возле слуги. Ему так было намного спокойнее, чем одному.

- Все! Не рассказывай мне сегодня больше про здешнюю нечисть. Оставь свои биологические описания на завтра, - Король почувствовал приступ головной боли. Мигрень передалась ему по наследству и периодически давала о себе знать. 

Путники в молчании прошли достаточно большое расстояние, пока не добрели до гигантского куста. Его ветви торчали во все стороны, при этом изгибались самым причудливым образом, образуя собой затейливые узоры. Листва на нем была розового цвета. Такого растения Король еще никогда не видел, но ему не хотелось расспрашивать слугу.  А карлик тем временем проворно нырнул под куст и появился обратно с двумя камнями. Затем встал на корточки и принялся энергично тереть камни друг о друга. Потом  резко бросил их на землю и принялся рвать с куста мокрые ветки,  быстро кидая их на камни.  У Короля еще сильней заболела голова. В мозгу промелькнула малодушная мысль: что делать, если карлик сошел с ума?  Этот лес – не самое лучшее место для прогулок, особенно в одиночестве. Жаль, меча нет с собой… так, на всякий случай…

Но неожиданно камни и набросанные на них ветки озарила яркая вспышка. Языки пламени весело заалели на прозрачно-молочном фоне. Король  решил и на этот раз ничего не спрашивать. И вообще никогда больше ни о чем не спрашивать своего слугу, а то и самому не долго с ума сойти. Поэтому Король просто сел поближе к костру и стал с наслаждением впитывать в промокшее тело тепло. Но навязчивые мысли как нарочно омрачали  и без того невеселый отдых. 

Его величество начал болезненно осознавать, что в высокой степени  зависит от карлика. Да, конечно, если смотреть правде в глаза, во дворце он тоже все время от кого-то зависел. Но во-первых, не от слуги, а во-вторых… Все-таки он принимал какие то решения, пусть и не очень важные. Ладно, совсем даже не важные… Но как ни как он король и его слушали! Вплоть до вчерашнего дня ему казалось, что его действительно все слушают. Нет, он давно подозревал, что как-то все идет не так, как нужно. Но в принципе молодого правителя все утраивало. А теперь его не устраивает ничего!