Марготта

Я встала, потянулась и приготовилась к нудному процессу выклянчивания у Хозяина чего-нибудь вкусненького. Но тут в дверь, деликатно постучавшись, вошёл Топиэр Рулипп айр Муллен собственной персоной.

- Не хотел бы отвлекать вас от беседы, но… А где второй?

Я спрятала письмо в кулаке и закатила глаза к потолку, а Кьяло тактично покосился куда-то в сторону окна.

- Сбежал, значит, - истолковал наши жесты Хозяин. – Ладно, надеюсь, в этот раз он отправится домой. Вы хоть представляете, чей он сын?

Мы слаженно замотали головами. Не знаю, как насчёт Кьяло, а мне даже врать не пришлось.

- Ну и ладно. Как говориться, баба с возу… А вот с вами я ещё не решил, что делать, хотя и есть кое-какие задумки. Просто так ведь на все четыре стороны не отпущу, так и знайте. Меня совсем не устраивает, чтоб вы бегали по Предонии и всем рассказывали всякие глупости… Уяснили? Ты, эльфёныш, лучше объясни-ка мне, что там всё-таки произошло, а?

- А не знаю, - я развела руками. – Честное слово, сама не понимаю. Как только разберусь – обязательно сообщу, договорились?

Хозяину осталось только кивнуть и мысленно проклясть тот миг, когда он пожалел эту наглую, мелкую, остроухую… в общем, меня.

И вот, спустя месяц, разговор о нашем будущем повторился. Муллен, кажется, смирился с тем, что теперь он опекает не только меня, но и Кьяло. А я всё никак не могла привыкнуть к мысли, что эта опека должна обязательно происходить на расстоянии. Ну удочерил бы он меня, что ли… Или разница в дизайне ушей будет слишком в глаза бросаться?

- Итак, завтра вы оба отправляетесь в Таинскую высшую военную академию…

Кьяло разве что в ладоши от восторга не захлопал. Да и мне решение, как ни странно, пришлось по душе. Во-первых, смена обстановки, дорога, приключения. А во-вторых, об академии я за это время наслушалась уже порядочно (большей частью, естественно, от Кьяло), и это заведение заочно начало мне нравится.

Дело в том, что это было единственное в Предонии образовательное учреждение, куда принимали девушек. Да, девушки и война – странное сочетание. Но дело в том, что за последние полстолетия в этом мире чрезмерно популярными стали баллады и сказания об отважных воительницах, которые дракона мечом остановят и демону морду набьют. А у богатеньких и знатненьких девчонок, наслушавшихся этих сказаний, появилась дурная привычки сбегать из дому и отправляться на поиски приключений. Так вот, чтоб хоть как-то контролировать неуёмную энергию слабого пола, Восточный Совет постановил, что девушек в академию принимать можно и даже нужно. Но никаких послаблений им при этом делать нельзя. Пусть-ка попробуют побегать наравне с парнями, наполучают синяков и шишек, запросятся домой… и навеки уяснят, что их дело – вышивать крестиком носовые платочки и ждать геройского мужа из дальних странствий.

Как ни странно, государственная программа под кодовым названием «долой девушек с линии фронта» заработала. И теперь вместо того чтобы отправляться в поход по неведомым далям, наследницы знатных родов слёзно упрашивали родителей отдать их в военную академию. А у парней это и раньше было золотой мечтой, а уж теперь, когда там стало в кого влюбляться…

Ещё в академию частенько спихивали незаконнорожденных, сирот и полукровок (понятное дело, знатного происхождения) чтоб не путались под ногами у родителей и опекунов.

Короче, милое местечко. Как раз для таких неизвестно откуда взявшихся, как мы.

- Ты вообще меня слышишь?

- Да! – Я гордо вскинула голову, всем своим видом показывая, что прилежно внимаю каждому слову.

- Тогда повтори, что я только что сказал!

- Ну ладно, задумалась, - повинилась я, - А что сказали-то?

- По всем документам ты будешь считаться моей племянницей, княжной Марготтой айр Муллен. А Кьяло – твой кузен по линии матери. Поняла?

- Ага!

- Вон в тех тюках ваша новая одежда. Или вы думаете, что я вас выпущу в том, в чём вы обычно бегаете? А теперь марш по комнатам собирать вещи!

Последний раз я носила платья в детском саду, когда моего мнения ещё никто не спрашивал. И теперь, убедившись, что штанов в этой коллекции прет-а-порте вообще не предусмотрено, я пришла в ужас и долго не решалась ничего померить. Но выбрала-таки одно, зелёное, с минимальным количеством рюшечек и бантиков, влезла в него, затянула шнуровку по бокам… И обнаружила, что в моей комнате напрочь отсутствует самый важный предмет в жизни любой девушки – зеркало. До этого у меня почему-то не возникало ни желания, ни надобности в него смотреться… Вполне хватало того, что в коридоре…

Поколебавшись, я направилась в коридор. И долго не могла поверить, что девушка, смотрящая на меня из рамы – это я. Девушка, а не чумазое существо неопределённого пола! Не знаю, кто кроил это произведение искусства и откуда он узнал мой размер, но только сейчас я впервые обнаружила, что у меня есть грудь, талия… И вообще я не худая, а просто стройная. И волосы немного отросли, только чёлка в глаза лезет.

Я откинула в сторону особо надоедливую прядку… и бросилась к Муллену за объяснениями.

- Хозяин!

- Не Хозяин, а любимый дядюшка! – поправил он, удовлетворённо рассматривая преображённую меня. - Запомни, у княжны айр Муллен не может быть Хозяина.

- А рабская татуировка у княжны может быть?

- Ну, мало ли, что в жизни случалось…

- А где она в таком случае? – Я сдвинула в сторону чёлку, демонстрируя совершенно чистый лоб. – Или она со временем выцветает?

- Чтоб меня… Никогда такого не видел! Лет через десять рисунок, конечно, бледнеет. Но не исчезает вообще никогда, в этом и весь его смысл… Ладно, в нашем случае это только облегчает дело. Предлагаю оставить неразрешимые задачки философам.