Марготта

И тогда я, размахивая кинжалом, тоже врезалась в безжалостную толпу.

То есть попыталась врезаться, но толпа внезапно оказалась отгорожена от меня прозрачной стеной. Или я от неё? Лихорадочно оглядевшись, я заметила, что с Глазастым случилось то же самое – он стоял в круге, по периметру которого бегали Стражники. Они ещё не успели понять, что происходит… Да я и сама ничего не поняла, пока не услышала ликующий писк бесполезного в военном деле Глюка, и не разглядела его мордочку, восторженно задранную к небесам.

Прямо надо мной висели в портале мама и папа. А вокруг них летала тёть Лена, гримасничая, как мультяшная Сэйлормун.

Кажется, Судьба, эта милая тётенька с неповторимым чувством юмора, сжалилась-таки над бедным ребёнком и соблаговолила решить дело миром. Хотя каким боком к мирному решению относился истекающий кровью Кьяло? Да и Глазастого, кажется, уже успели потрепать – его ощутимо пошатывало. А то, что кровью он был залит, как художник-баталист красной краской – вообще молчу. Понять бы ещё, где там чья краска…

Но я так и не успела толком прочувствовать всю прелесть своего чудесного спасения, потому что на поле (или поляне?) боя появился ещё один персонаж, совершенно мне не знакомый. В портале, позади моих родителей, возникла высокая женская фигура…

Кажется, я поторопилась, сравнивая с Сэйлормун тёть Лену, потому что незнакомке это сравнение подошло бы гораздо больше. Её длинные светлые волосы придерживала золотистая диадема, а руки крепко сжимали короткий жезл, увенчанный рубином. Эй, а откуда она их взяла, я же их под диван запрятала?

Наша верховная предостерегающе вскрикнула, но один взмах жезла – и её отшвырнуло в портал. Второй партией пошли мои родители.

Я сжала кулаки и закричала – но что я могла сделать? Меня защищала прозрачная стена, но она же и не давала мне выйти наружу. Стражники вовремя сообразили, что им здесь не место, и начали поспешное отступление вглубь леса. Но блондинка с жезлом, видимо, решила, что никто не должен уйти живым.

Взмах – и всё вокруг охватило пламя. Я никогда не боялась огня, но в тот момент мне стало страшно. Настолько страшно, что я даже зажмурилась, на миг потеряв незнакомку из виду. А когда открыла глаза – её уже не было на прежнем месте. Но я всё равно знала, где она сейчас.

«У каждого человека есть своя собственная Смерть, и она всегда ходит следом за ним. Обычно она держится вдалеке и старается не попадаться на глаза, но когда случается что-то страшное или опасное, она подбирается поближе. И если в такой момент вдруг оглянуться, то можно случайно увидеть её, встретиться с ней взглядом, и тогда она протянет тебе руку, а ты уже не сможешь отказаться принять её».

Я обернулась.

Глаза у моей Смерти были очень красивые, карие. И вообще она была очень красивой. И страшной. А ещё мне показало, что я уже видела её прежде.

- Ну что? Иди ко мне…

Смерть протянула мне руку. Но в этой руке у неё был жезл. Мой жезл! Чтоб меня убили с помощью моей же вещи? Да не дождётесь!

Но сопротивляться я не стала – просто не знала, что можно противопоставить этой страшной женщине. Где-то в душе разгоралась жуткая обида на весь мир, который сходит с ума, а виновата опять я.

И я закричала. Или завизжала. Или заорала. Сама я себя не слышала совершенно, но что-то в этом крике было такое, что пламя, охватившее уже все окрестные деревья, на мгновение пригнулось к земле и замерло в нерешительном ожидании. А Смерть вдруг побледнела, скривилась… и исчезла. Так внезапно, что я уже начала сомневаться, не привиделось ли мне всё это… Как она вообще смогла оказаться рядом со мной, если стена… А я ведь и не заметила… Стена не просто лопнула или развеялась. Она исчезла, как исчезает любая магия после смерти того, кто её создал.

Нет, что я несу? Почему после смерти? Есть ведь сотни других причин, даже тысячи! А мама… я была точно уверена, что стенку поставила мама, но… Она жива! Они же просто вылетели обратно в портал, и она обязательно должна быть жива! Она обязательно должна быть. Хоть где-то.

- Мам, пап, - позвала я, в глубине души истово надеясь, что мне ответят.

Не ответили.

А вокруг полыхал огонь. Впрочем, вокруг ли? Огонь полыхал во мне. Огонь был мной. А я была им, и готова была уничтожить любого, кто ко мне приблизится. Но некому было даже приблизиться – Глазастый всё-таки упал, и теперь безуспешно пытался встать; Кьяло даже и не пытался… Остался только огонь, бесполезный теперь. Но вскоре погас и он, и сквозь монотонный гул в ушах я услышала стук копыт.

И кто же ещё пожаловал по мою душу? Рука непроизвольно стиснула рукоять кинжала, но знакомый голос заставил её бессильно разжаться.

- Ты как? В порядке?

- В полном… - прохрипела я, поднимая голову и пытаясь разглядеть Хозяина сквозь мутную красноватую пелену. Разглядела, попыталась выдавить из себя улыбку. – В полном порядке.

А потом земля встала на дыбы и долбанула меня по подбородку. Остальные части тела долбанулись об неё сами.

* * *

А по счетам мы платим кровью.

Своей? Чужой? Уже не суть…

Строки возникли в голове сами по себе и теперь категорически не желали из неё вылетать. Что самое обидное, обрастать продолжением тоже не спешили. Жалко… А начало было очень даже многообещающее.

- Эльфёныш, ну ты же понимаешь, что тебе нельзя здесь оставаться?

Я, конечно же, этого не понимала и понимать не хотела, но всё равно кивнула. Ладно, пусть нельзя, ему виднее. Мне было уже всё равно.

Месяц назад я пришла в себя в особняке Хозяина, в Тангаре. И очень удивилась, не увидев никого вокруг. Мне почему-то казалось, что когда Великий Герой лежит в отключке, рядом должны сидеть все его друзья и благоговейно ждать пробуждения. А потом наперебой твердить, что всё у них хорошо. И отвечать на все мои вопросы, раскрывая последние тайны. Я, правда, на Героя-Всех-Времён-И-Народов не слишком-то походила, но мечтать-то не вредно…