Страница 123 из 136
— Ну это уж всенепременно. А вообще, забористая штучка, — констатировала я. — Вот ведь пройдохи, до чего докумекали.
— По-вашему, он планирует перевоплотиться в Рудольфа на глазах у всех? — опешенно пробормотал Девин.
Альв согласно кивнул.
— Круто! — только и смогла выговорить я.
Уистлер же занялся своим любимым делом — пустился в размышления:
— А вот и проверим его крутизну. Если вы правы, Браз каким-то образом собирается угостить этой отравой всех гостей, внушив им свою собственную версию происходящего, потом по-быстрому переселиться в его величество, а ставшее ненужным тело куда-то сбагрить. И тогда никто не заметит подмены, потому что будет помнить только то, чем напичкает их сознание преступник. Я правильно вас понимаю?
Смарт неопределенно пожал плечами.
Я нахмурилась:
— Как-то все это слишком сложно. Не проще ли подстеречь Рудольфа, когда он будет один, и проделать все без лишних телодвижений.
— Скажи еще в темном переулке, — брякнул Девин.
А маг его поддержал:
— Императора и прежде всегда тщательно охраняли, а после того, как Бюро стало известно, что готовится покушение на кого-то из высокопоставленных персон, охрану утроили. Все ожидают именно того, что описали вы, мисс Брук. А вот убийства прямо под собственным носом не предполагает никто. Этим и хочет воспользоваться злоумышленник.
— Но как Браз задумал осуществить свой мудреный план? Каким образом он собирается пустить газы? Разве что при помощи метеоризма…
У Тони, к сожалению, на этот вопрос ответа пока не имелось.
— С утра поеду в Бюро и расскажу все мистеру Блейку.
— Ни за что! — в один голос с Уистлером завопили мы.
— Надо играть по его вероломным правилам, а начальство нам этого не позволит.
Я лишь умолчала, что у каждого из нас был свой интерес в этой партии. Девин хотел вернуть себе доброе имя, я — заполучить заветное украшение. А если Бюро и полиция заблаговременно узнают о планах преступника, наши мечты можно будет похоронить на ближайшей помойке. Эти тупицы, как всегда, все испортят. Уж мне-то хорошо знакомы их методы. Как стадо баранов ринутся напролом. Тогда ушлый Арлен поймет, что его раскусили, и даст деру, возможно, с приглянувшимся ему телом.
Подсев к магу и заглядывая тому в глаза, залебезила:
— Дорогой мистер Смарт, мы должны действовать предельно осторожно. Браз очень хитер и, если что, сразу почувствует неладное. Чем меньше народу будет знать о вашем замечательном плане, тем больше шансов на успех. Доверьтесь нам.
— Даже не знаю, — с сомненьем протянул белобрысый, хотя слово «вашем» не осталось им без внимания. — Это как-то не по совести. Я всегда был честен перед законом и ничего не утаивал.
— Но ведь бывает молчание во благо! Как в данном случае. Поймите, судьба целого королевства в ваших руках. Да что там королевства, целого мира! У вас появилась реальная возможность проявить ваши неординарные способности, чтобы схватить самого опасного преступника века.
О, как загнула. Но, кажется, не зря. Техномаг польщено зарделся и скромно признал, что, возможно, я в чем-то права.
— Еще как права! Вот увидите, благодаря нам мерзавец получит по заслугам.
Не скажу, что Тони был амбициозен, но как и любому непризнанному гению ему хотелось, чтобы о нем услышали. А с поимкой неуловимого убийцы альв был обречен на успех. Правда, в случае провала — на пожизненное заключение. Но об этом я благоразумно умолчала.
На том и порешили. Вечером отправляемся на праздник, на месте выясняем, куда и как Браз собрался закачать токсины, и хватаем его до того, как у всех гостей отшибет память, а преступник претворит в жизнь свои дерзкие планы, то бишь заграбастает уникальное тело. Понятно, что действовать он будет не в одиночку. Без сообщника такое дельце не провернуть. Ему потребуется маг, который в нужный момент откроет доступ ядовитому веществу и телепатически внушит гостям то, что должно осесть в их головах.
Мы, кстати, тоже решили, что было бы неплохо обмениваться мыслями на расстоянии. Не будем же паровозиком ходить друг за другом в поисках негодяя или устраивать прилюдно перекличку. Куда сподручнее будет разделиться. Смарт вызвался взять на себя обнаружение мага, мы — дорогого нашим сердцам Арлена. Повяжем обоих сразу, а для этого необходимо быть постоянно на связи. Поэтому Тони снабдил нас волшебными берушами, которые улавливали ментальные процессы окружающих. Сложность состояла в том, чтобы абстрагироваться от ненужных мыслей и сфокусироваться на нашей троице.
— Только не пытайтесь таким образом вычислить злодея, — сразу предупредил нас Смарт. — Стоит ему почувствовать, что кто-то копается у него в мозгах, как пиши пропало. Полагаю, Браз со своим напарником для общения воспользуется таким же способом. Поэтому концентрируйтесь только на мне и друг друге и держите свое сознание закрытым.