Похищая жизни

— Получается, Браз и Корти были знакомы, — никак не отреагировав на мой сарказм, вслух размышлял Девин. — Этан знал об артефакте?

— Насколько мне известно, а известно мне немного, потому что благодаря кое-кому отстранена от расследования, — не преминула упомянуть о наболевшем, — они познакомились в борделе, в том самом, где привечала клиентов милашка Брин. Оба были без ума от красотки-дриады. Девушка проболталась Этану, что по наущению Браза собирается вскружить голову одному доверчивому графу, дабы выдурить у того медальон, некогда являвшийся собственностью семьи Арлена. Этой сказочкой Браз потчевал свою любовницу. Этану авантюра не понравилась сразу. Он даже пригрозил приятелю, что расскажет все предполагаемой жертве обмана, то бишь тебе. Но, видимо, Арлену удалось его запугать, а может, просто пообещал наградить за молчание в денежном эквиваленте. В любом случае, Корти на время притих, но не выпускал любовницу из виду и частенько захаживал к ней в гости.

Представляешь, псевдо-Аврора возвращалась со свидания с тобой и тут же прыгала в койку к другому. Девушка зря времени не теряла. На редкость любвеобильная особа. — Я с садистским удовлетворением наблюдала за перекошенной физиономией напарника, но прекращать пытку не собиралась. — Корти признался, что предлагал мисс Кун выйти за него замуж, но разве могла она выбрать в спутники жизни никчемного безработного вертопраха? Аристократ не в пример выгодней партия. Поэтому бедняге Этану ничего не светило, разве что довольствоваться малым — объедками с графского стола. — Присев возле багровеющего напарника и перекладывая из руки в руку увесистый нож, я продолжила издеваться: — Кстати, по словам мадам Сюзон, владелицы публичного дома, Брин была одной из самых востребованных шлюх, потому как знала толк в своем деле. Бандерша не успевала подсчитывать приносимые ею доходы. Не хотелось бы сыпать соль на твою кровоточащую рану, но вынуждена констатировать: в жарких объятиях твоей возлюбленной побывало не менее половины Миствиля.

— Как и в твоих! — огрызнулся Девин.

Острое лезвие вонзилось в разделочную доску в паре сантиметров от его пальцев. Уистлер предусмотрительно убрал руки со стола.

— Имей в виду, в следующий раз не промахнусь, — пообещала я и, отвернувшись, принялась греметь посудой. Доставая столовые приборы, мысленно сокрушалась, что не имею потайных ящичков с припрятанным в их недрах ядом. Сейчас бы с удовольствием угостила им дорогого напарничка.

Обедали молча. Девин равнодушно ковырял вилкой омлет, демонстрируя абсолютное к еде равнодушие. У меня же, наоборот, от всех этих переживаний проснулся волчий аппетит. Гренки одна за другой так и исчезали у меня во рту.

— А что там Тони? Виделась с ним? — нарушил тишину Уистлер.

— Как только дозволили выходить из дому, первым делом помчалась к нему. Знала, Блейк не в курсе истории с очками и надеялась, что альв изобретет их для меня снова. Или хотя бы поделится компасом. Парадокс, но в новом варианте развития событий волшебным игрушкам Смарта тоже пришли кранты. Накануне моего прихода квартиру Тони ограбили, забрав чуть ли не весь его магический арсенал.

— Арлен? — Проследив за моим укоризненным взглядом, скользящим по его тарелке, Девин спохватился. Понял, для кого я все это разготавливала, и принялся за еду.

— Не думаю. Он ведь ни демона не помнит и не в курсе, что Тони нам помогал. Просто некоторые события изменить невозможно. Прав Блейк: то, что предначертано, должно случиться. И не нам на это влиять. А ты ни много ни мало вообразил себя богом… Как, понравилась роль?

— Никак не угомонишься? — накалывая на вилку поджаренную ветчину, хмыкнул Наблюдатель.

— Да. И не надейся, что перестану об этом напоминать. Раз твоя совесть молчит, придется взять на себя ее обязанности.

Уистлер поморщился, будто вместо мяса проглотил отраву, но спорить не стал, благоразумно сменив тему:

— Как Николас? Небось тоже меня проклинает?

— Да вроде бы нет. Даже, по-моему, премного тебе благодарен. Твоими стараниями необходимость объясняться с Клеренсами отпала сама собой. Но как мне кажется, Россу лучше сто раз вываляться в грязи, чем потерять единственного друга. В последнее время он сам не свой. Ходит по Бюро как неприкаянный. Даже на меня перестал злиться. А это уже кое-что значит. Правы люди, утверждая, что горе сплачивает. Следуя их логике, мы с тобой скоро станем не разлей вода.

Когда с трапезой было покончено, предложила подняться наверх. Нэтти должна была скоро вернуться, и ей совсем не обязательно знать, кто у меня загостился. Пока искала в спальне магические штуковины, вроде телепортов и прочего хлама, которым щедро снабдил меня Рене, вводила Уистлера в курс тех событий, что еще ждали своей очереди.

— Также я побывала в квартире Браза. У полицейских, правда, была фора в пять дней, но и мне кое-что перепало. — Раскрыв конторку, достала оттуда смятый лист бумаги. — Нашла под диваном. Эти ленивцы даже не удосужились сдвинуть мебель.

Глаза у Уистлера округлились, стоило ему увидеть испещренный каракулями листок.

— Что это? Какие-то формулы?

— Сама долго ломала голову. Сделала копию для Тони, и он пообещал разобраться. Я, кстати, вечером должна к нему заглянуть. Полагаю, захочешь присоединиться?