Панацея

***

      Как бы Дуглас ни устал, сна не было ни в одном глазу. Он аккуратно перевернулся на другой бок и открыл глаза. Шон сидел на полу, уставившись пустым взглядом в окно. Сквозь шторы просвечивался мягкий свет луны. Комнату заполоняли крики, которые, казалось, были совсем близко. Дуглас тихо слез с кровати и сел рядом с Шоном. Мужчина повернулся к нему, как-то по-отцовски улыбнулся и похлопал его по плечу.

      — Шон, а ты боишься? — тихо, чтобы не разбудить Холли, прошептал Дуглас.

      — Чего? — мужчина продолжил задумчиво смотреть в окно.

      — Чего-нибудь. У меня мурашки по коже от этой чертовой пустыни. От этого города. От этих криков. От вида этой чертовщины. Я привык, но это до сих пор тяжело. Тяжело слышать выстрелы, чувствовать отдачу от выстрелов в своем теле, видеть кровь и трупы. Как ты держишься?

      — У меня есть правило, чтобы заглушить эти крики: думать о чем-то другом, полностью занимать свою голову. А по поводу зрелища… Я уже видел такое, мой глаз, наверное, просто привык. Чего я боюсь? Потерять Холли, забыть лицо жены, сойти с ума. Умереть.

      В комнате снова повисла тишина. Холли мирно посапывала на кровати. Дуглас, запрокинув голову, снова про себя читал молитву, а Шон все так же обреченно смотрел в окно, прокручивая в голове то песни, то какие-то рассказы. Он смотрел на луну и пытался представить лицо своей жены. Ничего не получалось. Он почти безнадежно забыл ее, осталась лишь улыбка и мягкие светлые волосы, глаза он вспоминал еле-еле. Шон понял, что уже точно обречен на одно, на один его страх. Лицо жены почти забыто. Ее голос давно не отзывается в его голове. Он любил ее так нежно и страстно, это была именно настоящая любовь, которая не к каждому приходит.

      — Что это? Ты слышишь? — Дуглас перестал читать молитву и открыл глаза. — Как будто кто-то карабкается по стене.

      Шон прислушался. Действительно, звук был такой, как будто, цепляясь ногтями, кто-то ползет по стене. Шон тихо взял дробовик, взглядом указал Дугласу, чтобы тот подошел к Холли, а сам двинулся к окну. Он слегка приподнял штору и шарахнулся. На него смотрело ужасное серое лицо, половины черепа не было, одна глазница была пуста, во второй красовалось полусгнившее глазное яблоко, рот был искривлен как будто в ухмылке, полусгнившие зубы выглядели как будто заточенными. Шон отошел от окна и направил дробовик на него. В окно ударили. Сильно, громко, как будто кирпичом. Сквозь занавеску была видна ужасная рука с длинными когтями. Ударили еще раз и еще.

      — Он сейчас его разобьет, — прошептал Шон. — Дуглас, буди Холли, мы уезжаем. Сейчас же!

      Дуглас растолкал Холли. Она посмотрела на него заспанными глазами и сразу же подскочила от еще одного неожиданного удара в окно. Троица схватила свои вещи. Шон и Дуглас взяли в руки по дробовику. Холли сразу же сняла с предохранителя пистолет. Шон как можно быстрее убрал все вещи от двери и пинком открыл ее. На его пути сразу появился мертвец. Мужчина на секунду опешил, но из-за спины раздался выстрел и мертвец улетел в конец лестницы.

      — Быстро, Шон, не тупи, двигай! — Дуглас вытолкал Холли за дверь, а сам встал позади.

      Шон начал сбегать с лестницы, как услышал за спиной звук разбитого стекла. Мертвец прорвался со второго этажа. Сразу же раздался выстрел и громкий крик. Дуглас промахнулся. Образовалась новая проблема. На первом этаже уже были мертвецы. Они выломали дверь, как Шон мог этого не услышать? Надо было срочно пробраться к машине. Сократить путь, пройти не через дверь, а боковое окно на кухне.

      Мужчина стал целиться в подбегающих мертвецов и стрелять им в головы. Естественно, на крики и выстрелы прибегало еще больше. Холли не отставала от отца. Ее позиция — посередине лестницы — позволяла ей снимать тех мертвецов, что стояли чуть дальше, у двери или стены. Шон расчистил небольшой отрезок пути и побежал в сторону кухни, Холли и Дуглас ринулись за ним. Забежав на кухню, Дуглас захлопнул дверь и свалил на нее холодильник. Шон прикладом дробовика начал разбивать стекло, которое не шибко-то поддавалось.

      — Отойди, дай я! — Дуглас облокотился руками на мойку и, резко выпрямив ноги, ботинками ударил по стеклу. Оно разбилось вдребезги.

      В дверь продолжали долбиться мертвецы. Первым вылез Шон, он сразу открыл дверь на водительское сиденье и на заднее. Он вытащил Холли и сразу закинул ее в машину, затем помог выбраться Дугласу. Как только Шон сел в машину и закрыл все двери, на крышу что-то спрыгнуло и как будто завыло. Мужчина резко нажал на газ и существо с каким-то обиженным воем слетело с машины.

      Троица петляла по улицам Ханфорда, пытаясь найти выход. Отчетливо было слышно, что за машиной несется огромная толпа разъяренных мертвецов, готовых порвать людей в клочья. Резко свернув в переулок, заточенной ножкой от стола, что был прикреплен на капоте, Шон проткнул мертвеца; кровь забрызгала окно. Холли вскрикнула и уткнулась в грудь Дугласу. Мертвецы нагоняли. Петлять по узким улочкам маленького городишки было затруднительно. Нужно было выехать в центр и сразу на шоссе, чтобы гнать без остановки. Скорость джипа была уже на максимуме, на поворотах его заносило, но Шон сосредоточенно следил за дорогой и всеми поворотами.

      Вдруг крик раздался совсем рядом. Мертвец схватился за оконную решетку джипа и истошно вопил, пытаясь оторвать ее. Дуглас оттолкнул Холли, схватился за дробовик и выстрелил точно в голову мертвецу. Тот отлетел от машины с ужасающим рыком. Вдали кто-то опять завыл. К сотням топотов ног мертвецов прибавились какие-то грузные быстрые шаги. Шон понимал, что если они сейчас же не скроются из виду, если они сейчас же не выедут на шоссе — им конец. Вжимать педаль сильнее не было смысла, машина от этого быстрее не ехала.

      Крики и рычание были все ближе с каждой секундой. Шон совершил поворот и — о чудо! — они оказались в центре города, на главное дороге. Мужчине даже показалось, что машина прибавила скорости, что вот-вот уже через пару минут они выедут на шоссе и будут в безопасности. Что-то огромное, которое с ужасным топотом приближалось к машине, снова завыло. Остальные мертвецы поддержали это ужасными криками, как будто в знак одобрения. Дуглас слегка опустил решетку и выглянул из окна.

      — За нами по меньшей мере бежит около трех десятков этих тварей. И там есть одна, больше остальных, — Дуглас сел на место, поднял решетку и перезарядил дробовик. - Шон, я тебя умоляю, гони изо всех сил.

      — Да куда уже гнать?! Скорость на пределе, Дуглас! Если мы сейчас не выедем на шоссе, то… — Шон сорвался на крик и посмотрел в зеркало заднего вида. Холли с каким-то страхом смотрела на отца.

      «Надо срочно выехать из этого ада. Срочно уехать отсюда. Выехать на шоссе и все — все наши проблемы кончатся. Господи, помоги пережить эту ночь!».

      Машину шатнуло, три мертвеца нагнали джип и долбились в заднюю дверь, цепляя свою серую кожу за колючую проволоку. Дуглас выстрелил три раза подряд, даже не прицеливаясь. Двое мертвецов отлетели от двери с характерным звуком, третий продолжал настойчиво раскачивать машину. Этим хилым тварям силы было не занимать. Дуглас уже прицелился и метким выстрелом послал мертвеца обратно в адский огонь.

      — Держитесь! — Шон резко развернул руль и вырулил на шоссе.

      Крики продолжались, но были уже дальше. Машина намного быстрее и более плавно двигалась по глади дороги, оставляя позади лишь пыль и десятки мертвецов, желавших человеческой плоти, но так и не полакомившихся ею. Дуглас со спокойствием откинулся на спинку сиденья и выпустил из побелевшей руки дробовик. Холли громко выдохнула и последовала примеру парня. Только Шон не мог расслабиться. Им овладел какой-то страх, страх того, что если он сейчас хоть немного сбавит скорость, хоть немного расслабится, их нагонят и все. Поэтому он все так же сосредоточенно смотрел на дорогу, нажимал педаль газа и не отпускал руль.