Страница 72 из 102
Не задумываясь, я толкнула дверь. Огляделась. Огромное помещение, ввысь на все четыре этажа замка, и всё пространство заставлено стеллажами с книгами и свитками. Кроме меня в помещении никого больше не было: придворные неохотно тянулись к знаниям, предпочитая праздно проводить дни. Шагая между стеллажами, я вчитывалась в таблички и корешки книг. Сколько же времени у меня займут поиски?
Я не сразу заметила, что за окном потемнело: освещение в библиотеке обеспечивалось магией. Отвлеклась только тогда, когда прилетела бабочка поисковика. Спустя десять минут в помещение вошёл Анарендил.
- Эйра, - позвал. - Время ужина.
- Ага, - вздохнула согласно, вернув на место фолиант «Жизнеописание Аэно Кленового листа». Интересная книга, повествующая о последнем Повелителе и придворных интригах ещё до Великого раскола, после которого эльфы разделились на пять народов, но решения моей проблемы в ней нет.
И только тогда я обратила внимание на дракона. Анар преобразился. Передо мной стоял Принц. Высокие украшенные вышивкой сапоги, заправленные в них кожаные штаны, тёмно-синий камзол, белоснежная рубашка, на голове венец из переплетённых полос золота. Осанка, наклон головы, выражение лица, взгляд. Красавец. Мечта многих женщин. Моя мечта. Моё сокровище. Мой.
- Идём. - Свой наряд я решила не менять, лишь немного освежила платье с помощью бытового заклинания.
- Ты восхитительна, - заявил мужчина, когда я приблизилась, и внезапно притянул меня к себе. Прежде чем я поняла, что происходит, Анар поцеловал меня.
Жар крепких рук, нежность твёрдых губ. М-м-м, а может, ну его, этот ужин?
В малый обеденный зал идти всё же довелось. Поцелуй завершился прискорбно быстро. Ещё минуту мы просто стояли и смотрели друг другу в глаза - возникло такое ощущение, словно во всей Вселенной кроме нас больше никого нет. А потом Анар отвёл взгляд и волшебство закончилось.
Уже ночью, лёжа в постели без сна, я вспоминала прошедший вечер. В представлении Императору не было ничего необычного. Выслушав наши имена, Его Величество лишь благосклонно кивнул. Правда, на мне Ксандр задержал взгляд намного дольше. Впрочем, ничего удивительного, учитывая нашу внешнюю схожесть с Эль. За столом нам достались разные места. Братьев-эльфов усадили у самого края соответственно их статусу. Увы, у близнецов не было за спиной ни именитых родственников, ни богатства, ни особых достижений. Инвару отвели место почти посередине левого ряда, сразу же после незнакомой мне супружеской пары драконов: всё-таки он сын вожака клана. Кстати, многие из присутствующих созданий мне были хорошо известны ещё с прошлой жизни. Советники, Хранитель Храма богов, лекарь, близкие друзья императорской семьи, придворные из числа родовитых драконов, так сказать, «с чистой кровью», фрейлины принцесс, послы народов, с которыми Теракона сотрудничает. Меня же Анарендил усадил рядом с собой. Вечер прошёл чинно, за неспешной беседой.
После ужина меня и парней увлекли за собой принцессы. Кассандра и Кларисса весело болтали и уводили нас в сад, подальше от двух мужчин, своих женихов, которые следовали за ними по пятам. Сначала я подумала, что драконы тоже близнецы, так они были похожи друг на друга, но оказалось, что Дильс и Анджей - братья с трёхсотлетней разницей в возрасте. Смуглая кожа, чуть заострённые кончики ушей, внешние уголки карих глаз слегка приподняты к вискам, каштановые короткостриженые волосы. В драконьем обличье у братьев этт'Рирр, по словам Рисы, темно-серая чешуя и чёрный гребень. Свою необычную внешность мужчины унаследовали от матери, тёмной эльфийки. Дильс и Анджей, несмотря на свой возраст, общались с нами на равных. Интересовались нашей учёбой в Академии, сыпали шутками и весёлыми историями из своей жизни. Почему принцессы так противятся свадьбе с драконами? Тем более, что смотрят обе девушки на мужчин влюблённо.
С Анарендилом нам больше не удалось остаться наедине. А мне хотелось с ним поговорить. Получить ответы на некоторые вопросы. Почему его отношение ко мне так внезапно изменилось? Открыто проявлять нежность и заботу дракон позволял себе только в отношении Эленриэль. А ещё эти поцелуи. Он наконец-то понял, что я - Эль? Или же ему настолько понравилась Эйра? Как всё запуталось.
Перед тем, как отправиться в свою комнату мне удалось поговорить с эльфами. Точнее, говорила только я, ушастые слушали. Или делали вид, что слушали. Впрочем, мне удалось получить от близнецов клятву: они пообещали, что больше не будут рисковать своими жизнями, пытаясь отомстить Рэтту. А потом мы вместе читали письма, оставленные братьям их отцом-эльфом. Лучезар Рассветный - единственный сын и наследник правителя Аль-асфар - одного из государств степных эльфов. Принц даже не предполагал, что у него есть сыновья. У Лучезара, как и полагается, с детства была сговорённая невеста. Лилану, мать Иллиона и Солона, мужчина встретил случайно. Эльфийке, дочери пекаря, довелось заменить заболевшего работника и вместо него доставить свежую выпечку. Во дворце они и увидели друг друга. У них было всего несколько встреч и ночей, исполненных страстью. Лилана понимала, что на совместное будущее с Лучезаром ей надеяться не стоит. Она и не настаивала и ничего не требовала от возлюбленного. Но об их связи узнала невеста принца. Дождавшись когда эльф уедет из города по делам государства и заручившись поддержкой Его Величества, Мариса приказала схватить Лилану. Мать близнецов, в то время уже беременную, клеймили в Храме, разорвав связь с родовой магией, и изгнали из города. Семья от девушки отказалась. Вернувшемуся Лучезару никто ничего не сказал. Принц решил, что Лилана уехала, не дожидаясь грядущей свадьбы возлюбленного. Правда вскрылась только много лет спустя, когда эльф занял трон отца.
Лучезар нанял ищеек и отправил их на поиски Лиланы. Вести оказались печальными. С клеймом изгнанницы на лице девушка не могла надолго где-нибудь останавливаться. Она путешествовала от поселения к поселению, от города к городу. На жизнь зарабатывала пением в трактирах и продажей кружев, когда денег хватало на пряжу. Когда подошло время родить, Лилана остановилась в одном поселении, хорошо заплатив старосте и согласившейся помочь знахарке. Никто не знал, что через несколько дней посёлок превратится в поле боя двух армий. Ищейки нашли могилу, в которой похоронили Лилану. О судьбе родившихся малышей почти ничего не удалось узнать. Но Лучезар не сдался и продолжил поиски. И нашёл. Теперь он хочет познакомиться со своими сыновьями и хоть немного исправить ошибки прошлого.