Страница 71 из 102
Наше появление не осталось незамеченным. С одной из снежных вершин в небо неслышно взлетели два дракона: светло-серый и белый. Немного проводив нас, они вернулись на своё место. На появление стражей границ я никак не отреагировала. Всё моё внимание было обращено вперёд: от центра долины и до её северной стороны раскинулся город, а за ним высился высеченный в скале замок. Здание наполовину выступает из горы, четыре этажа, две башни с высокими шпилями, арочные проёмы окон, широкие балконы, украшенные ажурной резьбой стены, сияющая золотом крыша. В разное время суток камень, из которого создан Императорский дворец, окрашивается в различные цвета. В ночной тьме замок сверкает белизной, словно драгоценная жемчужина. На рассвете, когда солнце ещё не выглянуло из-за гор, стены впечатляют всеми оттенками синего. В солнечных лучах они приобретают нежно розовый цвет, а на закате - золотой.
Мы направились прямо к замку. Зависнув над широкой площадкой балкона третьего этажа, я сначала осторожно опустила Иллиона, повторив движения Анара, и только потом приземлилась сама. Превратившись, подставила ладони и поймала весело запищавшего Шурша. Малыш, шустро пробежав по руке, уселся у меня на плече, вцепившись коготками в воротник рубашки. Братья-эльфы отошли немного в сторону и, упрямо поджав губы, буравили меня взглядами. Ну, прямо невинно обвинённые дети. Инвар же, скатившись с синего ящера и бросив сумки, промчался мимо меня к перилам балкона. От возбуждения оборотень едва сдерживал оборот: зрачки парня пульсировали, то заполняя чернотой глаза, то вытягиваясь в тонкие вертикальные ниточки.
- А когда мы пойдём смотреть город? - пританцовывая на месте, спросил Инвар и устремил на Анарендила сияющий взгляд.
- Завтра вы будете вольны делать всё, что пожелаете. В пределах закона и приличий, конечно же, - сдержанно ответил ему мужчина. - Вечером за ужином вас представят Императору. Идём, я покажу ваши комнаты и по дороге расскажу несколько правил.
И мы пошли.
Мой дом. Здесь даже дышится по-другому. Я с жадностью разглядывала всё вокруг, вспоминая и сравнивая. Когда мы в очередной раз свернули и направились в сторону боковой лестницы, я поняла, что Анарендил ведёт нас не в гостевое крыло. Конечно, если за двести лет моего отсутствия расположение комнат не поменяли.
Рассказанных драконом правил было не много. Нам разрешено гулять, где захотим, знакомиться, с кем захотим. Рассматривать, интересоваться, покупать, а в некоторых случаях даже щупать. Но каждый вечер мы обязаны присутствовать на ужине во дворце. А спустя неделю состоится торжественный приём в честь дня рождения Императора. Пропустить его нам тоже нельзя. Лучшие портные и ювелиры Тераконы в нашем распоряжении. Семья Ан'Карнаена оплатит любые расходы.
В итоге пришли мы на этаж, на котором располагались покои Императора, его семьи и приближенных. Инвару досталась первая комната от лестницы. Поблагодарив принца, оборотень скрылся за дверью. Изнутри сразу же донёсся восторженный вопль. И это сын вожака? Мальчишка. Комната для эльфов была следующей. Близнецы молча ушли. Что же мне с ними делать? Нужно поговорить. Объяснить. Достучаться. Я понимаю их желание отомстить Рэтту. Я хочу этого не меньше. И если у меня есть хоть какой-то шанс противостоять виверну (ведь не просто так он поил меня отваром аутуна), то юные и неопытные эльфы погибнут.
- Без моего разрешения они не покинут долину, - заверил Анарендил, прикоснувшись к моему локтю. - Идём, твоя комната в конце коридора.
Затаив дыхание, последовала за мужчиной. Я знаю, куда он меня ведёт. К покоям Эленриэль. Передо мной услужливо открыли дверь и пропустили внутрь. Здесь совершенно ничего не изменилось. Небольшая гостиная: диван, два мягких стула и столик перед ними. Ничего лишнего, только всё необходимое для приёма гостей. Изобразив жгучий интерес, я подошла к двери на противоположном конце комнаты. Спальня. Кровать в нише за лёгкой прозрачной занавеской, туалетный столик, мягкие кресла у камина, пушистый ковёр на полу. Две неприметные, замаскированные под обивку стен, двери: в ванную комнату и гардеробную. Огромное окно с выходом на широкий балкон.
- Здесь красиво, - заявила.
- Ты можешь брать любую одежду, - сообщил Анар, следовавший за мной по пятам. - Всё новое. Размер подойдёт.
- Спасибо, - поблагодарила, проглотив так и напрашивавшийся вопрос. Он что, готовился к моему приезду? Или это одежда для Эленриэль?
- Отдыхай, - пожелал Анар. - Я зайду за тобой перед ужином.
- Хорошо, - только и успела сказать - ещё раз взглянув на меня, мужчина ушёл.
Пока я отмокала в ванной, слуги принесли лёгкий перекус: мясную нарезку и фрукты. Вовремя. Завтрак был давно, обед уже прошёл, а до ужина нужно ждать. Так что принесённое угощение оказалось не лишним. Впрочем, наедаться я не стала. Будет верхом непочтения не откушать яств с императорского стола.
После ванны и еды сонливость и усталость бесследно исчезли. Я решительно открыла дверь гардеробной. Яркое освещение, мягкий ковёр под ногами, ряды вешалок с нарядами, полки с обувью, туалетный столик с разложенной на нём косметикой, и огромное, от пола до потолка, зеркало. Оглядела одежду. Всё совсем новое и по последним веяниям моды. Двести лет назад леди предпочитали совсем иной стиль.
Выбрав платье в тон волосам и глазам, я вышла из комнаты. Некогда отдыхать. Соскучилась. Я бродила коридорами, прикасалась к стенам и гладила перила лестниц. Находилась одновременно здесь и в прошлом. И не могла не улыбаться. Столько жизней, судеб, чувств. Встреченные на пути слуги приветствовали меня поклонами, а придворные провожали оценивающими, заинтересованными взглядами.
Остановилась я только на первом этаже у двери в библиотеку. Королевство знаний и мудрости веков. Императорская библиотека одна из самых древних и наибольших. Меня словно молнией пронзило после этой мысли. Возможно ли, что здесь я смогу найти хоть что-то, что поможет мне одолеть Отступника?