Страница 90 из 93
Распрощавшись с Сеймурами, старший из которых счел ее крепким орешком, девушка поднялась в свою комнату. По легенде она являлась сестрой Адальберта Ольфсгайнера, уехавшего в Геральдхоф, чтобы навестить родителей, с которыми только недавно пришел к согласию после десятилетней ссоры. Поэтому Адель должна была еще неделю проходить в женском образе, дабы не вызвать подозрений у слуг. К ее радости, герцог разрешил девушке остаться в прежней комнате. Нет ничего удивительного в том, что сестра, много лет тоскующая по брату, заняла его апартаменты.
Прибежавшая по звонку Бетти помогла Адель снять корсет. Служанка жаждала узнать подробности торжества, однако девушка была не в настроении обсуждать произошедшее. Тем более что ей было сложно общаться со слугами, притворяясь, будто она незнакома с ними. Дабы не проболтаться Адель предпочитала молчать, игнорируя даже прямые вопросы. Из-за этого сестру Ольфсгайнера считали надменной красавицей. Однако у Бетти был легкий характер и она любила Адальберта, а потому пожелав девушке спокойной ночи, служанка просто ушла.
Адель переоделась в ночную сорочку и легла под одеяло. Но сон не шел. А стоило ей задремать, как она услышала скрип отворяющейся двери. Ранним утром герцог Вельф вошел в ее комнату, не раздеваясь, лег на кровать поверх одеяла, обнял девушку за талию и удовлетворенно вздохнул. Адель обернулась в его объятиях и всмотрелась в мужское лицо. Северин выглядел очень уставшим, но вместе с тем отчего-то довольным.
-Я стану твоей спутницей жизни, - просто ответила Ольфсгайнер.
-Я знаю.
-Но я не выйду за тебя замуж.
-Почему же?
-Выйдет ужасный мезальянс, если герцог, к тому же второй советник императора, женится на дочери ремесленников.
-Ты так заботишься обо мне?
-К тому же если у нас появятся дети, то будь они законнорождёнными, молодой господин потеряет свое право на герцогскую корону.
-Это так. Ты обдумывала мое предложение всю ночь? Ты такая милая.
-А еще я собираюсь продолжать жить, как Адальберт. Мне слишком поздно начинать жить, как женщина. К тому же, я не хочу находиться в особняке в качестве вашей любовницы. Вы согласны?
-Тысячу раз согласен. Теперь мы всегда будем вместе.
-А еще…
-Адель?
-Что?
-Забудь сейчас обо всем. Я люблю тебя.
-Я знаю.
Утро рождественского дня было прекрасно. Адель избавилась от неудобного наряда и впервые за десять лет могла пролежать в постели едва ли не до полудня. Имей она возможность вернуться к обязанностям камердинера, ее счастье было бы полным. Северин покинул ее два часа назад, когда слуги, которым в честь праздника дано было послабление, еще спали. И чтобы увидеть своего спутника жизни вновь, девушке нужно было встать с постели, что она и сделала.
Непривычно много времени ушло у Адель на то, чтобы одеться, но она все же смогла без посторонней помощи привести себя в привычный вид и спуститься в столовую. Так как из-за бала гости спали дольше обычного, эта трапеза должна была стать чем-то средним между завтраком и обедом. Однако, судя по похоронному настроению присутствующих, еда здесь никого не интересовала.
Мистер Джонс и мистер Эванс отсутствовали. Вероятно, господа контрабандисты решили не злоупотреблять гостеприимством Судьи Теней и уже покинули особняк. Сеймуры еще не проснулись. Арманд Блэквотер и Генри Морган сидели рядом друг с другом. По кислому выражению их лиц можно было прочесть, что они думают об этом мире. Очередной сюрприз от друга явно не пришелся им по душе. Джонатан Картер и мисс Марта также отсутствовали. О чем, рыдая в полный голос, очень горевала мадам Деллоуэй, которая поутру обнаружила исчезновение дочери и подозревала, что она сбежала с сыном торговца. Мисс Лидия и мисс Глория безуспешно пытались остановить поток рыданий. Крутившийся рядом Вестэль (далеко не последний виновник данного инцидента) неуверенно обещал приказать слугам отправиться в погоню. Герцог Вельф, наблюдающий во главе стола весь этот бедлам, был вполне доволен жизнью и самим собой. На его лице сияла неподдельная улыбка.
Точку в этой аллегории дурдома поставили ворвавшиеся в столовую полицейские и Главный Дознаватель Империи Запада. Северин Вельф, герцог Браденгардский, был арестован по обвинению в убийстве Его Императорского Величества Артура V. Подошедший к этому моменту Эдвард Сеймур отпустил шутку о палаче, который сам себя повесил.
Смотря, как увозят в тюрьму человека, которого она полюбила, Адель Ольфсгайнер поняла, что жизнь постоянно меняется, но кое-что в этом мире все же остается неизменным. Его Светлость всегда был верен себе.